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无人看取海棠色（第2页）

赫连昧抿紧薄唇，脸色煞白，喉头微动，重重叩首：“错了。大错特错。谢如晦纵然有悖逆之举，罪在不赦；但弟子掌刑之际意气用事，怒火冲昏头，轻重罔顾，有失公允，恳请侯爷重罚。”

宁望侯听着他言辞间懊悔交加的自责愧恨，默了几息。赫连昧低垂着眼睫，面容惨白分明，下颌线条紧绷着——那线条锋利如刀削，是柔然人特有的骨相，精致却不柔弱。单薄削瘦的肩膀微微发颤。宁望侯垂眸，视线落在他苍白颈侧一道半隐半现的鞭痕，看了半晌，心头的戾气消退了大半。

宁望侯不再追问，踱步回到案后坐下，端起茶盏抿了一口，放下。茶已经凉了，他也没有在意。

“你要见他，我没有拦你。你要打他，我也只说了别打死。”

赫连昧十指紧扣交叠于膝，微微敛目静了片刻，闻言侧脸微抬。薄唇抿成一线，神情晦暗隐忍。

宁望侯见了，声音一转缓了两分，语气里带出些无奈，“但你有没有想过一个问题——你每天去打他一顿，打完之后呢？”

赫连昧抬起头。

“等他被移交刑部，判了死刑，秋后问斩——到那一天，你心里的账就结了吗？”

赫连昧的脸色一寸寸苍白下去，血色退得干干净净。

宁望侯目光在他微微颤抖的双手上停留一瞬，叹息般沉沉开口：“你杀了他报了仇，除了一身恨、添无数伤心悔恨，再也不会有别的了。”

赫连昧嘴唇动了动：“侯爷……”

“这些年你从不忤逆我，今日偏偏这般沉不住气。”

宁望侯寥寥几句点到即止，拂袖起身，走到他身侧，赫连昧唇瓣微张，阖眸垂首无声须臾，领会了意，以额抵地，深深拜伏下去。

宁望侯摆摆手：“起来吧。”

赫连昧仍叩着礼，凤眸中泛起深浓水色，声音哑了一分：“请侯爷责罚。”

宁望侯静静地看了他须臾，微叹一声，将手里端着的半盏冷茶倾入香炉。异香扑鼻间，掠过几丝月影松枝清冽气息。他垂手负于身后，道：

“责罚要紧，你莫要自此存了怨抑之心，长此以往，于你百害而无一利。只是——”

他略顿，裹了霜意的眼眸缓慢敛起：“下不为例。”

赫连昧微微阖眼，礼数周全地叩首谢过，他伏在地上未动，半晌方压着胸腔里的涩意起身，仍是端端正正地跽跪，容色少有端正肃穆的模样。

宁望侯留意着他袖下不易察觉的颤抖，眼底暖意微萦，再一句点拨：“为将者雷霆手段固然需得，收放之间也要拿捏有度才是关键。日后留心处事分寸，勿急功近利、一叶障目便可。”

赫连昧默然颔首，一言几许愧疚自责都揉在了眸色深处。

宁望侯宽大袖摆轻扫过赫连昧肩头，伸手将他扶起，缓声道：“我素来赏识你行事沉稳、遇事果决。这次这般沉不住心性，虽只是小节过失，责罚却不能免。回房闭门思过三日，过后再来见我。”

赫连昧自无异议，谢恩起身，退至一边躬身侍立，面上仍存了几分思及的愁容，素来清灵明澈的眸子也被笼了些云雾山色。

既已饮恨悔过，宁望侯亦不好再多苛责，只温声宽慰了两句，这才示意他先下去。赫连昧拱手告退之际，脚步迟疑了一步，似还有话未尽，终忍下踟蹰叩袖作礼。

木门轻阖的一瞬，方才强压在胸腔里的涩痛骤然翻涌上来。后脊受过鞭刑的皮肉火辣辣地灼痛，每走一步都牵扯筋骨，都似乎与昨夜刑房里溅血的戾气、二十七道入骨鞭影层层重叠，砸得他心神震颤。

庭院夜风凛冽，卷起满阶落叶碎尘。他立在廊下，抬眼望向地牢的方向，沉沉夜色封锁了那条幽暗甬道，看不见内里血污狼藉，也看不见那个遍体鳞伤、傲骨不折的人。

可昨夜每一鞭落下的触感、血珠飞溅的声响、那人沉默垂首、至死不乞饶的模样，清晰得如同就在眼前。

侯爷说得没错。

他逞了一时暴怒，泄了半生积恨，可鞭雨落幕、戾气散尽之后，心里没有半分痛快，只剩一片空荡荡的荒芜，堵得五脏六腑都发沉发疼。

他恨谢如晦吗？

恨。恨他少年背信，恨他名利欺心，恨他亲手斩断玉门关三友的少年意气，恨他活得清醒、错得决绝，半生身居高位，安稳锦绣，唯独留他一人困在血海恨意里颠沛流离、岁岁难安。

可他更怕——怕真的亲手逼死这个人。

真若有一日，谢如晦落得秋后问斩、身陨刑场，这横贯半生的执念轰然落空，他这数年咬牙支撑的仇恨、岁岁辗转的牵挂，便成了一场彻头彻尾、无人收场的笑话。

地牢方向隐隐传来极轻的动静，似是狱卒换药的细碎脚步。