耗子小说网

无人看取海棠色（第2页）

若只是将那人发配远戍边关，不过是寻一处与世隔绝的荒僻地界，容他独自静思赎罪。山海远隔，经年难再相见，从前种种纠葛恩怨，便能顺势翻篇，算作一笔两清。

可贬入清慎司刑狱却是全然不同的用意。一来要挫尽他往日身居高位养出的一身桀骜傲气，日日与案牍罪囚相伴，磨去浮躁，淬炼早已蒙尘的心性；二来把他困在满是污浊罪案的俗世刑狱之中，时时刻刻直面权财贪欲酿成的不堪。

而最关键、最深的一层算计是——这人往后一举一动、日日煎熬自省的模样，尽数落在清慎司辖地，等于生生将他锁在赫连昧目力可及之处，半分也逃不开。

从前是那人仗权势步步紧逼，予取予求，如今风水流转，轮到自己掌握全局。

谢如晦。他在心底冷笑，你终于落到我手里了。

埋藏于心底许多年的情绪，翻涌而出，顿时畅快淋漓，饶是赫连昧自制力过人，也忍不住握拳抵唇，低头片刻，掩饰眼底那一丝难以克制的狂喜。

宁望侯将弟子脸上瞬息万变的神色看在眼里，并不点破，只温声叮嘱：“日后你要善待他，多鞭策多警醒。他犯错受罚，你严苛管教，旁人欺他辱他，你要以礼相待。”

赫连昧敛去心绪，垂首肃容，应下：“弟子明白。”

宁望侯微微点头，尘埃落定，终于没再多说什么。

抬手示意弟子退下，复拿起卷宗批阅，侧脸轮廓在烛火掩映下似有些疲惫。

赫连昧滞了一瞬，迟疑回身，低声开口：“师父……”

宁望侯没抬眼，只略微侧首，等待他下文。

赫连昧抿了抿唇，终究还是忍下那股犹豫和忐忑，追问出口：““师父……他罪孽深重、负尽情义，您为何始终执意保他性命、留他在京供职？”

他眼底藏着一丝难解的执拗，还有一丝不甘。

昨夜二十七鞭落尽，那人傲骨不折、至死缄默，本该落得身败名裂、身死刑场的结局，可师父偏偏一次次宽宥，给罪臣赎罪之路，给负义之人回头之机。

似是猜到他想追问什么。

宁望侯抬起眼，烛火映在他眸间，将赫连昧眼底敛尽的疲惫照得分明。

“人活一世，罪孽如影相随，谁都无法免除。我当年也曾险些步他后尘，能幡然醒悟，便对旁人存一丝希冀。”

赫连昧听得极认真，静默地点头。

宁望侯放下手中朱笔，指尖轻轻叩击案上堆叠的刑狱卷宗，声响沉缓，敲碎一室凝滞的静。

“你只看见他一身罪孽，只记年少私仇，却看不清朝堂盘根错节的局。如今世家抱团，外戚暗中勾结，西线粮草、边关通商全被几股势力攥在手心，处处藏着贪腐漏洞。满朝文武，要么深陷利益泥潭，要么不通边关虚实，唯有谢如晦，深谙所有暗处交易、权钱往来的门路。”

他抬眸直视赫连昧，语气冷静通透，不带半分温情：

“留他一条性命，贬入清慎司推官一职，不是单纯给他赎罪之路，是留一把利刃，制衡朝堂盘踞已久的贪腐势力。世家忌惮他手握所有私下把柄，朝中庸臣惧他勘案毒辣，有他坐镇刑狱勘审贪赃旧案，各方势力才不敢肆意妄为。”

赫连昧垂在身侧的手缓缓收紧，指骨泛出青白。心底那点单纯报复的畅快，瞬间被一层冷冽的清醒覆盖。

原来无关恻隐，亦非念及旧徒心生惋惜，从头到尾，都只是步步算计。谢如晦一身污名、半生罪痕，于他而言，不过是制衡朝堂各方势力最顺手的一枚棋子。

宁望侯将他眼底一闪而过的狠戾尽收眼底，淡淡补充：

“你心思深沉，行事素来果决狠辣，这点不必瞒我。你想借法度磋磨他、清算旧怨，我心知肚明。但你要分清公私，朝堂制衡是公事，年少私仇是私心，不可混为一谈。”

赫连昧喉间微涩，低声应道：“弟子谨记。”

“世家、藩王、边关将领各有私心，互相牵制，缺一不可。杀了谢如晦，等于斩断唯一能捅破层层贪腐罗网的人，各方势力再无顾忌，西线流民、两族百姓只会饱受压榨战火之苦。”

宁望侯长叹一声，眉眼间漫开几分疲惫，“我留他，是留制衡之棋；给你旁听复核的权限，是让你盯着这盘棋，莫要被私人恨意蒙蔽双眼，误了大局。”

赫连昧垂首叩拜，心底翻涌着复杂难辨的情绪。

有一丝落空——原来侯爷保全谢如晦，大半是出于朝堂算计，并非全然心软惜徒；又有隐秘的快意，这人沦为制衡棋子，困在清慎司永无脱身余地，往后数年，日日要在刑狱之内拆解自己曾经亲手织就的贪腐权网，日夜与自身罪孽对峙，这份煎熬，远胜地牢二十七鞭。

藏在心底多年的怨怼有处安放，却又多了一层冰冷的清醒。他本就杀伐果决、心思藏得极深，现下彻底摸清宁望侯的用意，反倒生出更隐晦的盘算。