话音未落,李漟忽然一把抓住杨炯的胳膊,用力之大几乎将他的袖子扯脱:“杨炯!你看!烟……烟直了!”
杨炯猛地转头。
篝火上方,青白色的烟柱从火堆中心升起来,笔直如枪,一柱擎天般地向上挺立,无分毫飘散,无半分歪斜。
杨炯盯着那道烟柱,瞳孔骤然收缩,随即绽开,大声下令:“全军准备!传令——按计划行事!摧字营登热气球,准备投火!其余营伍原地待命,只等火势一歇,便随斥候通道进山!”
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令下如山,整座大营仿佛在那一瞬间活了过来,号角声、传令声、甲胄摩擦声不绝于耳。
摧字营阵地上,三百具热气球同时开始充气,火把照得气囊鼓胀起来,朱红绸布映着跳跃的火光,宛若一片流动的血色云海。
杨炯不再多言,大步朝最近的一具热气球走去。
他单手一撑吊篮边缘,利落地翻身而入,双脚踩在篮底的木板上,随即弯腰去握操纵喷火器角度的铜杆。
可他的脚刚站稳,吊篮便猛地一沉。
铜杆微微一晃,杨炯愕然回头,吊篮里已多了四条人影。
头一个跳进来的是澹台灵官。
她一身黑色紧身道袍,腰携辟闾剑,面庞被火光照得半明半暗,神情坦然自若。
她迎着杨炯的目光,不闪不避,只平静地开口:“我保护你!”
杨炯一脸黑线,又转头看第二个。
西红柿一身短打劲装,怀里紧紧抱着一只与她身形极不相称的大号防火包裹,仰起头来,嘿嘿一笑,露出一颗小虎牙:“我也能保护你!”
可她那双乌溜溜的眼珠早已好奇地朝吊篮外张望,看那离地已有数尺的地面,满眼都是压抑不住的兴奋,哪里像是来“保护”人的,分明是来凑热闹的。
杨炯再转头,第三个人影缩在吊篮角落,低垂着头,双手紧张地攥着吊篮边缘,一副恨不得把自己藏进阴影里的模样,正是伊莎贝拉。
这位卡斯蒂利亚的公主此刻窘迫得脸颊绯红,结结巴巴道:“我……我没坐过热气球。想要……想要……”
杨炯瞪着她,打断道:“你也要保护我?”
伊莎贝拉被他一呛,头垂得更低了,声音细如蚊蚋:“我……我就是想看看天上是什么样……”
她说到这里,声音越来越小,不敢抬眼看杨炯。
杨炯深吸一口气,冷着脸道:“等上了天你就知道,天上没有上帝,也没有天堂。”
伊莎贝拉猛地抬起头来,咬着嘴唇瞪着他,可那瞪视只在杨炯脸上停留了一瞬,便被他冷厉的目光压了回去。
她缩了缩脖子,复又低下头去,再不敢看他。
杨炯这才转头看向李漟:“你怎么也……”
“我想来。”李漟抢白。
“你——!”
“你什么你!”李漟伸手指了指那喷火器,“好好驾驶!咱们的命可都在你手里呢。”
杨炯被她堵得无言,目光扫过吊篮里这四张面孔,淡定的澹台灵官,兴奋的西红柿,窘迫的伊莎贝拉,狡黠的李漟,真是“仙之人兮列如麻”!
他深深吸了一口气,认命地转过身去,将手按上喷火器的操纵杆,用力一压,热气球陡然上升丈许。
吊篮下方,泽赫拉的声音从地面远远地传来,带着咬牙切齿的怒意:“杨炯!你个没良心的混蛋!我呀!你忘了我呀!我还……”
杨炯只当没听见,头也不回地下令:“撤缆!”
缆绳断开,热气球微微一颤,随即稳稳地升入高空。
喷火器全开,烈焰呼啸,热浪扑面,那巨大的朱红气囊鼓得圆满,载着吊篮里五人向着墨黑的夜空缓缓攀升。
地面上的人影迅速变小,火把的光连成一张橘红的网,而头顶那扎格罗斯山的山脊越逼越近,越升越高。