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第1493章 使团东来（第3页）

他站起来，六旬的身躯挺得笔直，那双琥珀色的眼睛缓缓扫过玛尔斯的怒容，声音平缓，却沉得像一盆冷水迎面泼来。

“你当拜占庭只有希腊一个大区吗？南面，阿尔斯兰在安条克虎视眈眈，数万突厥骑兵随时可能翻过托罗斯山脉；北面，保加利亚人、黑山人、瓦拉几亚人，哪一家跟咱们没有血仇？二十年了，哪一年边境上没有小规模的袭扰？”

他伸出手掌，五指摊开，一根一根扳下去：“拜占庭全国兵力二十五万，各地总督的边防军十万，中央近卫军五万，直面临黎凡特方向的东线十万。

将军，您告诉我，调哪里的兵来凡城？

把北线抽空了，保加利亚人三天就能打到塞萨洛尼基；把南线调走，阿尔斯兰一个月就能兵临君士坦丁堡城下！杨炯是远，可他身后整个中亚已经并入华夏！咱们拿什么跟他拼消耗？”

“你这是畏敌！”玛尔斯面皮涨红，脖颈上的青筋都暴了出来，“给我五万兵，我玛尔斯敢立军令状！五万人没有，三万也行！我带铁甲圣骑兵打头阵，不把凡城夺回来，我提头来见！”

“然后呢？”米海尔冷笑一声，“夺了凡城，杨炯反手再打回来，咱们再死三万人？拜占庭有几个三万人可以填？”

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“将军的锐气，老臣佩服。”米海尔复又坐下，手指轻轻叩了叩膝盖，“可这天下，不是靠着锐气就能打下来的。

陛下让老臣来，就是要谈出一个体面，割地可以谈，赔款可以谈，甚至名义上给杨炯一个‘东方之主’的虚号也行。只要他肯收手，只要他肯把贝利撒留放回来。其他的，陛下都可以忍。”

“忍？”玛尔斯的声音忽然低了下去，“海米尔大人，您知道贝利撒留将军被俘的那天，有多少将士在凡城城头战死？您让那些将士的孤寡怎么忍？”

篝火噼啪，火星飞溅。

夜风从凡湖面上卷过来，带着一股湿润的凉气。远处的哨兵影子在火光边缘游移，无人敢靠近这堆篝火十步之内。

曼努艾尔欠了欠身，双手摊开，笑着打圆场。

“二位，二位。都说得有道理。”他看看玛尔斯，又看看米海尔，目光在两人脸上各停了一瞬，那笑意既不偏袒也不疏离，“伯父的考虑周全，咱们现在最重要的是先把贝利撒留将军救出来。舅舅若有什么闪失，军中将士们怎么想？其他几位将军，又如何看待皇室对前线将领的态度？”

他顿了顿，转向玛尔斯，“将军的心情，我比任何人都理解，三万边防军，都是好样的。”

他说到此处，脸上笑意终于淡了几分，垂下眼帘，语气里多了一丝恰到好处的沉痛：“可杨炯确实欺人太甚，无端对我拜占庭凡城发起进攻，实在是没将我们放在眼里。这笔账，早晚要算。”

玛尔斯刚要张口反驳，曼努艾尔便抬起手，修长的手指往前一压，截断了老将的话头。

“不过，”曼努艾尔眸光一转，忽然落向宁芙的方向，嘴角重新浮起那丝人畜无害的笑，“现在第二次东征已经起了势，法兰西、英格兰、神罗总计出兵八万。

咱们跟杨炯，后面有的是大仗要打。”

宁芙拧开水囊饮了一口，声音平静无波：“神罗的两万兵是受上帝感召前去收复圣地的，不会在东线同杨炯作战。”

曼努艾尔唇角的笑意滞了一瞬，随即换了个坐姿，身体微微前倾：“听说公主博览群书，那一定听过华夏唇亡齿寒的故事吧？”

“所以，”宁芙终于回过头来，蓝色的眼睛淡然地扫过他，“拜占庭出兵多少？”

她停了停，补充道：“你能做主吗？”

这一句问得不重，可篝火旁米海尔端茶的手顿了顿，玛尔斯握剑的手指也微微收紧了一下。

曼努艾尔脸上的笑还在，但那双黑眸里却闪出一丝阴鸷。

谁不知道？拜占庭皇室，两子一女，大皇子约翰得了文官和教士的支持，在君士坦丁堡城中根基深厚。

安娜公主虽被褫夺封号，可她在军中威望仍在，否则也不至于能一鼓作气拿下凡城。

唯独他曼努艾尔，唯一能依仗的就是舅舅贝利撒留和母族的财力。可如今这三万人全军覆没，舅舅被囚凡城，他那“狡诈之狐”的名号再响，也不过是无兵可调的失势皇子。

让他做主？他做得了什么主？

曼努艾尔养气的功夫确实好，嘴角那丝笑意只是微微一僵，随即他便自然地接过了话，声音温润如常：“芙，拜占庭做的是后勤保障之事，粮草、辎重、沿途的驿站补给，这些事情，可不比打仗容易。”

“第一次东征，”宁芙淡淡开口，毫不留情，“拜占庭分得的战利品和地盘，也是最多的。”

曼努艾尔凝视着她，火光在他那张英俊白皙的面孔上跳跃，将那抹笑映得忽明忽暗。

半晌，他声音压低了半分，笑问：“那公主这次来凡城……”