随后几天内,近卫坦克第一集团军的快速纵队又相继攻占了多座主要城镇,这些城镇大多没有经过激烈抵抗。
德军主力已经溃散,留下来的人民冲锋队和国民突击队的老人少年们看到苏军坦克驶来时,往往只是在街垒后面犹豫片刻便放下武器。
然而苏军的追击速度在十月中下旬逐渐慢了下来。原因不在前方,前方德军已经形不成有组织的抵抗。
让他们速度慢下来的依旧是老问题。
德军在撤退时对沿途的公路
铁路和桥梁实施了系统性的焦土破坏,将莫德尔在奥得河防线上用过的那套手段用在了撤退途中的每一公里道路上。
每一座公路桥梁都被炸毁,每一个铁路涵洞都被爆破,每一段铁轨都被用重型炸药连同路基一起炸飞。
主要公路干线上密集布设了反坦克地雷和反步兵地雷,有些地雷被埋在已经炸毁的桥梁废墟中,苏军工兵在清理废墟时稍不留神就会被隐藏的延时引信地雷炸伤。
焦土不止针对道路。
德军在撤退沿途的城镇和村庄里焚烧粮食仓库,炸毁自来水厂,在发电站锅炉里投入炸药,将磨坊,锯木厂和食品加工厂一并付之一炬。
有的村庄在德军撤离后被烧得只剩教堂的石砌外墙和几截歪斜的烟囱。
苏军每占领一处城镇,首先要做的不是继续追击,而是组织工兵抢修被炸毁的供水管道和输电线路,把野战厨房支起来给当地的德国平民分发食物和饮水。
难民们从被烧毁的农舍里走出来,站在废墟旁边排队领粥。
苏军正治部在各镇公所墙上张贴瓦列里签发的命令。
善待平民,严禁抢劫,违者军法处置。
医疗队在临时搭建的帐篷里给营养不良的儿童和老人做体检,用卡车运来的药品治疗痢疾和肺炎。
所有这些工作都需要消耗大量的物资和时间,每解放一座城镇,就需要留下一定数量的粮食,药品和士兵。
苏军的补给线随着推进距离的延长而变得越来越脆弱,越来越多的卡车耗尽了燃油停在路边等待后方油罐车的到来。
朱可夫在方面军指挥部的作战日志上写下了暂停进攻的命令。
方面军全体部队在已占领区域就地转入防御,抢修后方铁路和公路,囤积物资,收容难民。
工兵部队昼夜不停地修复铁路,在炸毁的桥梁旁边架设应急桥,用推土机填平公路上的弹坑。
方面军汽车运输旅的数千辆卡车全部投入后勤运输,从铁路终点站到前沿各师的物资转运日夜不停。
前方德军残部仍在朝柏林方向溃退,防线上的炮声逐渐稀疏。
苏军距离柏林还有不到两百公里,但这两百公里需要足够的时间来准备。
就差最后一口气,第三帝国就不复存在了。