正所谓祸不单行,到了一月十八日,司州境内民间最后的存粮彻底耗竭。
司州下辖四郡七十八县,三百多万百姓彻底断粮,城中饿殍渐多,饥民骚动此起彼伏。
而黄巾大营之内的军用粮草,仅仅只够八十万大军支撑两个月,若是拿来赈济数百万百姓,军中粮储转瞬告罄,将士必生哗变,等同于坐以待毙。
可若是紧闭粮仓、坐视司隶百姓饿死的话,那么这些处于绝境之中的饥民,必会聚众暴动,黄巾兵马要分兵四处镇压动乱,疲于奔命,防线会不攻自破。
左右皆是死局,进退全无余地。
在万般无奈之下,张煌只得咬牙下达残酷军令,放弃司州全境所有城池据点,八十万黄巾尽数收拢,退守洛阳孤城,凭坚城死守。
在外领兵驻守、阻击汉军的张士诚、李自成、陈友谅等一众渠帅,尽数放弃外围要塞,率军拔营,火速回援洛阳。
毕竟,这是黄巾眼下唯一能拖延存亡时间的办法。
洛阳乃是帝都旧都,城垣高峻厚实,壕沟宽阔,若是粮草、军械储备充足,再加上数十万精锐依托坚城严防死守,汉军想要强行破城,必然要付出难以估量的巨大伤亡,短时间内绝难攻克。
至于主动舍弃的七十余座城池以及城内数百万百姓,让他们尽数落入汉军管控范围,这也是张煌没有办法的办法。
海量饥民涌入汉军控制区域,会急剧消耗汉军粮草物资,大幅加重大汉全线后勤补给的压力,借此拖住汉军攻城的脚步,为困守洛阳的黄巾争取苟延残喘的时间。
随着风雪渐歇,战火开始聚拢于洛阳一城,旷日持久的孤城困守,即将拉开帷幕。
………
洛阳城内。
困守洛阳孤城的黄巾军,心底其实依旧残存着最后两线渺茫希望。
其一,便是苦待天时回暖。
眼下数十万大军被冰封死死困于司州,兵力优势被酷寒彻底压制,大军动弹不得、攻坚无力、防守更是艰难。
但只要寒冬褪去、气温回升、冻土消融、道路畅通,八十万大军的人海优势便能彻底盘活。
届时,他们只需集中全部精锐拼死冲击一处关隘,未必不能撕裂汉军的困龙之局,冲出司州死地。
其二,便是寄望于关东的黄巾外援。
各地残存的关东黄巾势力,仍有许多兵力留存,只要外围主力能突破薛刚镇守的东线防线,继而兵临大谷关外,如此内外夹击、里应外合,便能一举冲破汉军合围,将被困洛阳的主力救出牢笼。
这两路希望,是全军上下最后的精神支柱,也是一众渠帅咬牙死守的唯一底气。
可天不助黄巾,天意彻底偏向大汉。
原本已经开始回暖的天气,忽然间又降下暴风雪,寒风日日呼啸,积雪层层堆叠,天地间始终是一片冰封冻土。
黄巾将士日日翘首以盼春暖融雪,可左等右等,迟迟不见气温回升,回暖之日遥遥无期。
天时之望,彻底落空。