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第535章 而国王正将匕首捅进自己的胸膛（第4页）

此时此刻，立在他手中的正是《雷鸣城日报》，而头条则是数日前的新闻——

【安第斯银行联合皇后街多家银行以及坎贝尔皇家铸币局，共同成立「中心银行」，发行铜镑作为银镑的稳定辅币！】

虽然国王陛下身边的能人已经意识到了来自奔流河下游的腐蚀，派兵封锁了来自奔流河下游的一切文字，但对于同样身为「能人」的他而言，弄到几张破报纸却不是什么很难的事。

也正是因此，威克顿男爵比任何人都先一步感受到了那刺骨的寒冷，正在顺著奔流河的河水逆流而上。

虽然报导中没有一个字提到，爱德华大公打算收回那些小贵族们手上的铸币权，但威克顿作为搞经济的专家，仅仅是从「发行铜镑作为辅币」这一行字里，就嗅出了那股令他毛骨悚然的味道。

先前发行银镑架空银币的安第斯银行，这次又将枪口向下一寸，对准了男爵们的铜币！

他们不再准许贵族白嫖平民的血汗了！

那大家吃什么？！

威克顿男爵感觉前所未有的棘手。

显然这位爱德华大公的身边有一位真正的高手，正在指挥坎贝尔人在莱恩王国的泄洪区上建起水坝。

是那个科林亲王吗？

还是来自古塔夫王国的萨克·疾风？

或者……扬·安第斯本人？

他感觉自己正身处一片迷雾，过往的经验已经不足以解决这棘手的问题，而他身后的所有人都在指望他赶紧动起来。

就在这时，办公室的木门被敲响。

他放下手中的报纸，抬头应了一声。

「进来。」

门开了，进来的是财政总监汉诺克爵士。

他的怀里抱著厚厚一沓文件，那张平日里总是愁眉不展的脸，今日却多了一丝红润，虽然那红润之下的浮肿仍然隐约可见。

他昨晚要么是喝了太多酒，要么是没睡好。

「男爵阁下，这是春季的财报。」

汉诺克将文件放在桌上，用手帕擦了擦额头上的汗，语速匆匆禀报。

「多亏了您在三级议会上取得的进展，陛下金库耗尽的时间被延展到了明年的六月。虽然问题并没有解决，但至少出现了转机……或许到那时候情况会有所改善。」

他尽可能用轻松的语气说出了这番话，突显出男爵阁下的功劳，然而还是难掩那眉宇间的一丝隐忧。

威克顿翻开了那份报表，认真看完了上面的每一个标点。

帐面上的赤字正在以惊人的速度缩小，那些曾经压得王国喘不过气来的巨额债务，在短短三个月内竟然奇迹般地蒸发了三分之一，尤其是铜币的债务更是奇迹般地缩水了一半！

而原因也并不复杂，因为铜币的债务是市民的债务，是王室管家写给酒馆老板的欠条，虽然还肯定是要还的，但严格意义上来说不能算债。

它更像是一种贵族通过「时间的大手」，来向市民们征收的税款。

这个天才的主意，是被贵族们逼到墙角的威克顿男爵灵机一动想出来的。

国王不逼他一把，他都不知道自己这么厉害。

只要将陛下的底线往下稍微调整一点，动员贵族们加大力气生产铜币，铜币将对银币迅速贬值，贵族们手中的一枚银币能当两块花，而陛下手中的一枚金币就能当三块甚至四块花！

至于银币的债务，则可以通过与贵族们达成交易来进行消解。

譬如国王放低了铜币的标准，准许贵族抢劫罗兰城的市民，贵族肯定不会介意拿出一些债务利息作为交换。

这对于贵族和国王而言，很明显是共赢的。至于谁来为这场宴会买单，答案也并不难猜。

自古以来，舞台上的演出都是观众来买单。

不过威克顿男爵很清楚，这么做不是没有代价的，继「冬日大火」的试炼之后，现在是时候考验莱恩人对饥饿的忍耐了。

如他所预料的那样，站在办公桌前的汉诺克爵士，双手不安地绞在一起，声音里的兴奋劲儿渐渐退去。

取而代之的是，难以掩饰的紧张。