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第6章 你这人怎么总出尔反尔（第3页）

“但他们没想到的是，宣仪公主的陪嫁中有个深谙此道的人才，叫箫洹，后来当了我们云城的宰相。”她笑了笑，“他在大熙不得志，跟我爷爷正好凑成一对雄主贤臣。”

“而与此同时，大熙国库出现了一笔隐形开支。”叶翎继续说，语速比方才慢了一些，“回购这些玉器丝绸的钱，一半对应云城铁器、战马入账，记作‘军饷’，另一半是多出来的价差，记成对云城的‘边贸补贴’。”

李相夷努力听着，觉得自己好像抓住了什么，又好像什么都没抓住。

“箫洹有意贿赂宗政家，是以政策运行不到几年，就变了味。”

李相夷知道她要说到重点，不由屏住了呼吸。

“皇室回赐的贵重物品根本不运送了，来的只是‘礼单’，商队回购的也是‘礼单’。”叶灼望定李相夷，用嘲讽的笑意说到：“同一份礼单，可以循环用上几十年。”

李相夷张了张嘴。

他听懂了。

不是全部，但模模糊糊抓到了那个核心——

“所以……”他思索片刻，总结道：“所谓贸易，只是纸面上的数字在转？”

“对。”

李相夷眉头紧锁：“可这样有什么好处……”

“你想想，运送贡品的路途损耗，还有护送队伍的开支——”

李相夷顿时反应过来，声音不自觉地拔高了半度：“这些费用从大熙国库列支，宗政家报了假账！”

叶翎用一种‘孺子可教’的语气接上他的话，“但这部分银子不多，多的是链条的另一半——云城送去边境的，同样也是‘清单’。”

李相夷张大嘴巴：“可云城送去边境的都是牛羊军械这样的物资，没有人查点吗？”

叶翎扑哧一声笑了。

“你听说过景帝期间后宫乱政、三军勤王吧？”

李相夷沉默了片刻，摇了摇头。

云隐山不教这些。

“那我告诉你——大熙的皇位传到了景帝，是个通过宫廷政变成功夺嫡的狠角色，而且他娶了镇边大将军白靖和的嫡女白雁行，后者也是个惊才绝艳之辈。”

“两人可以说珠联璧合，加上白雁行娘家手握兵权，所以两人上来就要肃清吏治、扳倒世家、重新集权。”

“但世家哪里是那么好对付的？改革失败后，景帝将责任全都推给了白雁行，而白靖和的应对也很失策，被扣上了‘意图谋反’的帽子，满门抄斩。”

“其实当时叶氏与白家有姻亲，算起来，白雁行还是我姑母——但叶氏选择袖手旁观，因为景帝一旦斗倒了宗政家，下一个集权的对象就是云城。”

“反过来，宗政家坐大，彻底控制边防，对云城百利无一害。宗政厉此人擅长勾心斗角，但在大局上拎不清，他为了制衡皇权宁愿把好处给云城。”

“双方达成的新交易是——云城用同一批铁器和战马，反复进贡，边防守军只做入库登记，然后通过虚构的‘边乱’，让物资从账上消失。”

“到了这里，整个体系都在空转——大熙国库每年出两倍贸易数额的钱，外加虚报的运输损耗，而这些钱由宗政家和云城五五分。”

李相夷沉默了很长时间。

他不是没听过贪腐的事。

每次师兄回来，偶尔会提起山下的事，有话本子里听来的，也有亲眼看到的。

师父每每会应和两句，语气里带着那种“世风日下”的叹息。

但叶翎说的，是一个细思极恐的体系。

虚构的‘边乱’。

虚构的‘军饷’。