营棚的木门被哗啦推开,裹挟雪粒的寒风顺势灌了进来,吹得棚内烛火一阵摇晃。寨民们三三两两地涌出主营棚,一路向着营地外侧走去。
那只独眼霜虎此刻正安静等候在木栅栏之外,满身雪白的皮毛落了薄薄一层雪,独目漠然地望着营地内部。那两只幼虎则待在栅栏里侧的小型敞棚屋里,而负责照料它们的,是小琳。
“呜诶诶……别、别这么盯着我呀,霜虎女士……”小琳被魔物自带的凛冽威压吓得头皮发麻,下意识往后缩了缩身子,整个人躲在两只小霜虎身后,声音发颤,满是委屈,“呜呜……明明我也想待在白死神先生身边的……为什么偏偏留我在这里看守……”
“小琳,辛苦你了。”
就在这时,泽塔的声音从一旁传来。小琳循声回头,看向迎面走来的泽塔一行,瞬间眼眶泛红,用力挥手:“白死神先生!还有阿塔!你们终于来了!我、我快被压得喘不过气了!!”
“啊哈哈……真的有这么害怕吗?”泽塔苦笑着用指尖轻蹭脸颊,视线转向另外几个值守的寨民,“这里也不只有你一个人吧?”
“但是!威压这种东西根本克服不了啊!”小琳红着眼眶小声控诉。
“好啦,我们那里的事情处理完成,你可以去休息了。”泽塔抬手温柔地拍了拍她的头顶,随即缓步走到独眼霜虎身前,神色沉静坦然,“多谢你代为传信。回信我们已经看过,谈判中的约定我们接受。一周后,冰瀑布上游,我们会准时赴约。”
说罢,他侧眸看向身后的同伴,其他人见状立即会意,抱着那两只沉甸甸的幼虎踏出栅栏门,将它们稳稳放在霜虎身前的雪地上。
两只小家伙乖巧贴着雪地,耳尖微微转动,轻轻挪步凑向母虎。霜虎巨大的头颅微微低下,粗重的白雾自口鼻缓缓呼出,粗糙带刺的舌头温柔舔舐着幼崽的绒毛,低沉的吼声在风雪里闷沉沉地响起。
“它们……很健康……”它的竖瞳扫过在场的众人,又落回泽塔身上,“你能恪守、承诺……谢谢……”
“不客气,这是所有人一同照料的结果。”泽塔浅笑着侧身,展露出其他人的身影,“约定已经达成,你是不是也该回去了?”
“没错,我需要、返回驻地……向吾主、汇报……”独眼霜虎巨大的虎掌在雪地上轻轻碾动,带着幼崽缓缓转身,蓬松的虎尾扫开一地积雪,“我不会……再靠近此地。七日后,冰瀑之上,再会……人类……”
“嗯,再见。”泽塔轻轻点头,“一路小心。”
“要、要把小猫看好哦!别再弄丢了!”小琳也鼓起勇气,用力挥手告别。
“呵……无聊的、操心……怪人……”
独眼霜虎轻嗤一声,不再多言,庞大的身躯迈步踏入茫茫雪原,雪白的皮毛迅速和漫天风雪融为一体,几道起落之后,三只霜虎的身影便消失在松林的尽头。
目送霜虎彻底远去,人群之中紧绷的气氛才稍稍松快下来。
“呼……总算送走了。”卢恩长长吐出一口白气,搓了搓冻得发凉的双手,“接下来就该忙活我们自己的事了。柯瓦镇,还有探路。”
“嗯。”泽塔点头,转头看向站在一旁的三叔,“三叔,营地这边就拜托你,抽调几个可靠的弟兄组成探路队,提前去冰瀑布上游踩踩点了。”
“没错。”斯塔双手抱胸,正色补道,“咱、白死神和炫光人,先要回寨子一趟。咱离开的这段时间里,营地的防卫也需要加强,好好提防周围的魔物。听到没?”
“交给我。”三叔神色肃穆,郑重颔首,“探路的人选我来挑,入夜之前就可以出发。营地的警戒岗哨我也会加倍排布,不会出纰漏。”
“咱就知道三叔你靠谱!”斯坦立刻展露笑意,双手叉腰望向渐渐暗淡下来的松林,“时间不早了,晚上动身不方便。”她重新看向身旁的泽塔和卢恩,吩咐道,“白死神,炫光人,咱今晚收拾收拾东西,明天一早就出发!明白吗?”
泽塔顺应点头:“好,大当家。”
“当然!我已经等不及了!”卢恩跃跃欲试地攥紧拳头,随即话锋一转,好奇地开口发问,“对了,大当家。咱们是坐马车还是兽车?总不能是用腿走回去吧!”
“不不不,咱既不坐马车,也不骑别的牲畜。”斯塔得意晃了晃食指,眼底满是神秘,“咱走捷径!别人不知道的冰道,那条大瀑布的滑行路线!”
“冰路?”泽塔和卢恩异口同声,满是疑惑。
“呵呵呵!到时候你俩就晓得了!”斯塔撩起披风,潇洒转身,“准是你们没见过的好东西,等着瞧吧!”
“那……好吧。”
……