“什么?”
“你住在哪里,小伙子?你从哪里来?”
“外面,长官。”
“外面是草原,然后是荒野。”
“是的,长官。在山区里出生并长大,少校。”
“天哪。”教授曾听说过有些人居住在荒山野岭的油毛毡棚屋里,但那通常是在洛基山脉的森林中,在犹他、怀俄明和爱达荷。他仔细地写下“无固定住所”。
“父母名字?”
“都死了,长官。”
“哦,对不起。”
“是在十五年前过世的。”
“那么,是谁把你抚养长大的?”
“是唐纳森先生,少校。”
“噢,那么他……”
教授放下了钢笔。他没有听说过有人因遭受野兽攻击而丧命,只知道有些游客处理野餐的垃圾残余时非常粗心。这完全是对野生动物了解多少的问题。不管怎么说,这位长相英俊的年轻人显然没有家庭。
“没有亲属吗?”
“什么?”
“如果你发生了……什么事情,我们应该与谁联系?”
“没有,长官。没有人可以联系。”
“我明白了。出生日期?”
“五二年。应该是十二月底吧。”
“那么,你快要二十五岁了?”
“是的,长官。”
“好。社会安全号码?”
克雷格睁大眼睛。教授叹了一口气。
“唉,你确实像是一条漏网之鱼。好吧。在这里签字。”
他把表格掉了个头,推向书桌对面,并把钢笔递过去。克雷格接过来。他看不懂“申请人签名”这几个单词,但哪里是空白的地方还是能明白。他弯腰签上自己的记号。教授取回表格,不可置信地凝视着。
“小伙子呀小伙子……”他把表格转了一个方向以使夏莉能够看清。她看到空白处是一个墨水笔画的十字架。
“夏莉,作为教育工作者,我想你今年夏天有一个额外的小任务。”
她露出笑容。
“是的,少校,我明白了。”
她今年三十五岁,结过一次婚,后来分道扬镳,从未有过孩子。她认为这个来自荒野的年轻人就像一个小弟弟,天真、脆弱,需要她保护。
“好的,”英格尔斯教授说,“本,如果你现在还没安顿好的话,那就先去安顿,然后和我们一起在食堂的搁板桌前吃晚饭。”
晚餐菜肴很好,这位侦察兵心里想,而且很丰富。饭菜是盛在搪瓷盘里端上来的。他用自己的猎刀、一把勺子和一块面包作为餐具吃晚饭。周围坐着的人窃窃暗笑,但他没有注意到。