洛克菲勒勉强答应了儿子的建议。不过,等到了研究所外面时,他表示只从车里看一眼就够了。在小洛克菲勒的一再催促下,这位大富翁终于走进了自己花钱建起来的机构。在一位工作人员的陪同下,父子俩略略参观了一下,表达了谢意便匆匆离开了。
许多人难以想像,洛克菲勒与那些喜欢前呼后拥、大肆张扬的富人们何其不同,虽然他在商业领域遭人攻击与谩骂,可是在慈善方面却显得如此高尚与谦逊。
1904年冬天,洛克菲勒医学研究中心在治疗流行性脑膜炎方面取得了举世瞩目的成就,挽救了成百上千人的生命,这让洛克菲勒感到有必要进一步向研究所加大捐赠力度。
1908年,洛克菲勒决定出钱为研究所建一座有60个床位及一间有9个床位的隔离病房的附属医院。这个医院在两年后开张,免费为患有小儿麻痹症、大叶性肺炎、梅毒、心脏病和婴儿肠道病等病患提供治疗。虽然医院专为洛克菲勒家庭在顶楼准备了五间专用病房,但他们从未享受过这种特权。
洛克菲勒医学研究所的成功,使得许多人对这位富豪的评价大为改观。有人说,洛克菲勒在医学事业方面的成功与其在石油业的成功一样,都恰逢绝佳的时机。洛克菲勒捐钱成立医学研究所时,正是医学作为一门学科日臻成熟,并且有无限发展机会之时。与自己的其他捐赠相比,医学研究所的成功可谓是极为引人注目的,这让洛克菲勒备感欣慰。
即使是那些与洛克菲勒积怨甚深的人,也对医学研究所给予了真心诚意的赞扬。有人认为,洛克菲勒找到了一个恰当的方式,让他的金钱造福于世上的每一个人,因为医学研究的价值是世上具有普遍意义的价值,对于每个活着的人而言,都是意义极其重大的。
据统计,洛克菲勒总共为医学研究所捐赠了6100万美元,而这个研究所也不断地将惊喜带给世人,成为世界上研究疾病起因和治疗方法的最好机构。
仅在20世纪70年代,这里就有16个人获得了诺贝尔奖。1965年,研究所出于自身发展需求,正式更名为洛克菲勒大学,专授博士学位和提供研究员基金。
还是在1901年时,洛克菲勒就意识到创办一个基金会可能是一个不错的办法。“我们可以成立一个信托基金会,派一些愿意为慈善事业终生奋斗的人去那里工作,我们可以亲自协助他们,让我们的慈善事业得到妥善、有效的管理。”他儿子建议道。
负责管理洛克菲勒慈善事业的盖茨也在一封信中夸张地说:“先生,您的财产正在像雪球一样越滚越大,您必须跟上它的膨胀速度!您捐钱的速度必须超过它增长的速度!否则,您和您的子孙后代都会被它压垮的。”
盖茨大胆地预言,如果洛克菲勒将巨额财富捏在自己手里的话,将会带来“灾难性”的后果,他的继承人将会挥霍掉这笔钱,变得飞扬跋扈,不可一世。所以,他提议洛克菲勒应尽快行动,建立永久性企业化的慈善机构,将钱投入到教育、科学、艺术、农业和宗教方面。
1906年,洛克菲勒开始着手成立一个庞大的基金会,他接受了儿子的建议,打算创立三个信托基金,一个支援在国外推进基督教文明;一个在国内做这样的工作;另外一个则专门负责为芝加哥大学、普及教育委员会及洛克菲勒医学研究所提供资金。
1903年,洛克菲勒基金会得到经营执照,这意味着洛克菲勒的一大笔财产将免交遗产税。在这个基金会成立的头十年里,他们工作的重点一直在公共卫生和医疗教育方面。
与其他将主要精力放在美国国内的基金会不同,洛克菲勒有意像他建立跨国公司那样,将基金会发展成为世界性的。
基金会成立了专门的国际委员会,在全世界范围内展开对疟疾、结核病、伤寒、猩红热等疑难传染病的防治,并取得了很大的成功。
研究所于1937年研制成功“黄热病”疫苗,并将这种疫苗发往世界各地,挽救了无数人的生命,但这家研究所中却有6名科学家感染了病毒,为人类的健康事业殉职。
传染病的一次次肆虐,使基金会的管理者意识到,要想阻止疾病流行,不仅需要科学家的努力,也需要训练有素的政府人员建立起一套行之有效的公共卫生系统。
为了这一目的,洛克菲勒基金会向约翰·霍普金斯大学捐款600万美元,用以建立一所卫生与公共保健学院,培养卫生工科、流行病及生物统计方面的专业人才。
后来,基金会又向哈佛大学捐款6000万美元,以筹建公共卫生学院。美国的医院卫生事业能处于全世界的领先地位,与洛克菲勒基金会的慷慨解囊是密不可分的。
为了让公共卫生事业得以在全球展开,基金会花了2500万美元,在印度、丹麦等许多国家筹建医学院,以提高当地的疾病防治水准。1915年,洛克菲勒基金会还成立了中国医学委员会,并于6年后创建北京协和医科大学,为中国培养了大批掌握现代医学知识的人才。据统计,中国从洛克菲勒基金会的受惠仅次于美国。
洛克菲勒一生捐赠了5。3亿美元,其中有4。5亿美元投向了医学事业。他用自己的慷慨与创见为慈善事业带来了革命。
在他之前,那些富人往往只是将钱遗赠给某个个人喜好的团体,或是免费修几幢建筑,并以自己的名字命名,以彰显其所谓的高尚行为。而洛克菲勒则用自己的巨额财富造福于全人类,建立起了庞大的慈善托拉斯。他的善良与高尚,早就超越个人的色彩,堪称所有富人们的典范。
1937年5月23日,洛克菲勒在睡梦中走完了他辉煌的一生。他一生的财富,除了2000多万美元作为遗产留给了子女外,其他的均通过各种方式回报给了社会。“他是明智地运用自己财富的第一人,世界因他而更加美好,他的名字将为世人所永远铭记!”——这是一位他曾经的死敌、因托拉斯问题与他纠缠斗争了许多年的一位检察官的感慨。