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别任草地（第5页）

“就是从那以后……现在变成什么样啦！可是听人说，她以前还是个美人呢。水怪把她给糟蹋了。水怪没料到有人那么快就把她拖上来。他就是在他那水底把她糟蹋了。”

（我不止一次地遇见过这个阿库利娜。她的衣服破烂不堪，人瘦得可怕，脸如煤炭那么黑，目光混沌，老是龇着牙齿，常常一连几个钟头在大路上某一处踏步，那双瘦骨嶙峋的手老是紧紧按在胸前，两只腿慢慢倒换着，活像关在笼子里的野兽。无论对她说什么，她全不明白，只是偶尔抽风似的哈哈大笑。）

“有人说，”科斯佳又说，“阿库利娜跳河是因为她的情夫欺骗了她。”

“就是因为这个。”

“你记得瓦夏吗？”科斯佳悲伤地说。

“哪一个瓦夏？”费佳问。

“就是淹死的那一个，”科斯佳回答说，“他就是死在这条河里的。

多好的一个孩子呀！咳，多好的一个孩子呀！他娘费克利斯塔多么疼瓦夏呀！费克利斯塔她好像早有预感，觉得他会死在水里的。夏天里，瓦夏常常跟着我们这群孩子一道去河里洗澡——她只要看见就会浑身发抖。别的娘儿们都觉得没什么，只管端着洗衣盆摇来扭去地打旁边过去，可是费克利斯塔就不，她常把盆放到地上，朝着他喊：‘回来吧，回来吧，我的光明！回来呀，我的小鹰！’天知道他是怎么淹死的。他在岸边玩耍，他的娘也在那儿，她在搂干草；冷不防听到有人好像在水里吐气泡——一瞧，只有瓦夏的一顶帽子漂在水上。打那以后，费克利斯塔就精神失常了：她常常到儿子淹死的地方去，躺在那里；她一面躺着，哥们儿，一面还唱着歌呢——记得吗，瓦夏老唱一支歌——她唱的就是那支歌，她还哭呀，哭呀，向上帝哭诉……”

帕韦尔手里端着满满的一锅水，回到火堆旁。

“喂，伙计们，”他沉默一会儿之后开始说，“事情有点儿不对劲呢。”

“怎么啦？”科斯佳急着问。

“我听到了瓦夏的声音。”

孩子们吓得个个发抖。

“你怎么啦，你怎么啦？”科斯佳喃喃地说。

“我说的是实话。我刚弯下腰去舀水，就猛然听到瓦夏的声音在唤我，像是从水底下发出来的：‘帕夫卢沙，帕夫卢沙，下到这儿来。’我后退了一步。可是我仍旧舀了水。”

“哎呀，老天爷！哎呀，老天爷！”孩子们画着十字说。

“这是水怪在唤你呀，帕韦尔，”费佳说，“……我们刚刚还在说他和瓦夏呢。”

“唉，这可是个坏兆头呀。”伊柳沙不慌不忙地说。

“哼，没什么，由它去吧！”帕韦尔坚定地说，又坐了下来，“生死有命嘛。”

孩子们都沉默了。显然，帕韦尔的话对他们产生了深深的影响。他们开始在火堆旁躺了下来，似乎都打算睡觉了。

“这是什么呀？”科斯佳稍抬起头，突然问道。

帕韦尔仔细听了听。

“这是小山鹬在飞，在叫。”

“它们往哪儿飞呀？”

“听说，飞到没有冬天的地方。”

“真有这种地方吗？”

“有。”

“远吗？”

“老远，老远，在温暖的海洋的那一边。”

科斯佳叹了口气，闭起了眼睛。

我来到这里与孩子们相伴已经有三个多小时了。月亮终于爬上来了，我并没有立刻发觉它，因为它显得那么小、那么窄。这个没有月色的夜晚似乎仍像以往一样那么灿烂……但不久前还高高悬在天空的许多星星，就要落到大地黑洞洞的一边去了。周围全是静悄悄的，正如平常黎明前的寂静一样，一切都沉沉地睡着了，一动不动地做着黎明前的梦。空气中的气味已不那么浓烈了，潮气似乎又在扩散开来……夏天的夜是多么的短呵！

孩子们的话声已停止了，篝火也熄灭了……连狗也在那儿打盹儿。借着淡淡的微弱的星光，我看见马儿也躺下了，垂下了脑袋……我也有些发困，一发困就睡着了。

一股清新的气息扑面而过。我睁开了眼睛，早晨已经开始了。还没有一处照着朝霞的红光，可是东方已经开始发白。周围的一切都看得见了，虽然仍有点儿模糊。灰白色的天空渐渐变亮、变凉、变蓝了，星星忽而闪着微光，忽而就不见了；大地变得潮湿起来，树叶上洒满了露珠，有的地方传来了热闹的响声和人声，早晨的微风已在大地上四处漫游闲**。我的身体也因之而欢畅得微微发颤。我猛地爬了起来，走到孩子们身边。他们围着稍有一点点热气的火堆沉沉地睡去；只有帕韦尔抬起半个身子，凝神地瞧了瞧我。