“没错,是老丘头那家伙用‘庚金剑气’和‘地心炎息’混合淬炼过的特殊印记,做不得假。”他将令牌丢回给姜晚,目光在她脸上、身上快速扫过,尤其在察觉到她气息的奇异内敛与深不可测时,眼中精光更盛,“你就是老丘头信里说的那个……灵根被废,却硬生生从归墟教手里抢回西极阵眼,还一路杀到中极来的小丫头?”
姜晚迎着他的目光,平静道:“晚辈姜晚,见过孙大师。承蒙丘壑大长老引荐,冒昧前来叨扰。”
“叨扰个屁!”孙火旺一摆手,转身就往里走,“进来!都进来!把门关上!赵铁砧,你受伤了?自己去找老吴领伤药,记我账上!然后去库房盯着,那批‘穿甲破障箭’今晚必须交付!”
赵铁砧如蒙大赦,连忙应是,对姜晚等人匆匆一礼,快步离去。
姜晚五人跟随孙火旺进入主庐。
内部空间比外面看起来更加开阔高耸。中央是一座巨大的、不断翻涌着金红色岩浆般物质的熔炼池,池边连接着数条粗大的管道和复杂的控火阵法。围绕熔炼池,是数个大小不一的锻造台、淬火池、材料处理区、阵纹铭刻台等等。墙壁上挂满了、架子上摆满了各式各样的工具、半成品、图纸。空气中弥漫着极端炽热、混杂着多种稀有金属和灵材气息的热浪,普通人进来恐怕瞬间就会被烤干。
孙火旺走到一处相对“干净”(只是工具少一些)的锻造台旁,抓起一个巨大的、不知什么材质的水壶,对着壶嘴咕咚咕咚灌了几大口,然后用围裙随意擦了擦嘴,看向姜晚,开门见山:
“老丘头的信,我收到了。他说你很重要,是破局的关键之一,让我务必帮忙,提供庇护,并协助你接触‘五行轮转台’的相关情报和修复资源。”孙火旺语速极快,如同连珠炮,“信里语焉不详,只说你在西极干了件大事,具体细节没提。我不管那些,老丘头那老家伙看人很少出错。我就问你,你现在什么情况?伤怎么样了?需要我做什么?直说!老子这里忙得脚打后脑勺,没时间绕弯子!”
他说话的同时,那双炉火般的眼睛始终没离开姜晚,仿佛要将她里外看透。
石破天、冷锋等人微微皱眉,觉得这位孙大师的态度未免太过直接和粗鲁。但姜晚却神色不变,她反而欣赏这种效率。
“伤势已基本稳定,实力略有精进。”姜晚言简意赅,“此行目的有三:其一,了解中极,尤其是五行轮转台目前的确切状况;其二,寻找彻底修复我道基与神魂隐患的机缘,如养魂木、九转还魂草等;其三,追查一件与戊土本源相关的古物线索。”
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她略去了债务、观测、混沌试炼等核心机密,只提了最直接的目标。
孙火旺摸着胡子拉碴的下巴,眉头紧锁:“五行轮转台……情况很糟。虽然还没像你们西极埋骨剑域那样阵眼核心被夺,但外围防线已经被归墟教侵蚀了近三成!轮转台本身也在超负荷运转,内部一些上古构件老化严重,急需大修。天工坊和其他几个中极大势力,正在轮番派人顶着归墟教的进攻进行抢修,伤亡惨重。具体的战报和内部结构图,我这里有最新的一份,等下给你。”
“至于养魂木、九转还魂草……”孙火旺摇头,“这东西别说现在战时,就是太平年月也是稀世奇珍。天工坊库房里没有现货。不过,我听说‘药王谷’在中极的一处秘密药园,可能还存有少量养魂木的枝丫,但那里现在被归墟教的一支精锐部队围困,双方僵持不下。九转还魂草……最近一次现世,是在‘坠龙渊’的黑市拍卖会上,被一个神秘人天价拍走,下落不明。”
药王谷药园被围,坠龙渊黑市神秘拍走……姜晚默默记下这两个线索。
“最后,戊土本源相关的古物?”孙火旺目光落在姜晚左手的戊土源戒上,眼中闪过一丝异色,“你这戒指……气息很古老,与地脉呼应强烈。戊土本源……这东西在中极不算秘密,但真正的核心,据说早已失落。天工坊的记载里,提到过一个叫‘戊土源宫’的地方,据说是上古地师一脉供奉戊土本源的圣地,但具体位置无人知晓,只有一些真假难辨的传说碎片。”
他走到一堆杂乱的图纸和玉简旁,翻找片刻,抽出一枚颜色暗黄、表面有裂痕的古老玉简,丢给姜晚:“这是坊内古籍库中关于‘戊土源宫’记载的残篇副本,里面信息支离破碎,但或许对你有点用。原件在战火中损毁了。”
姜晚接过玉简,神识一扫,发现里面的确是一些极其残缺的地理描述、符号图案和只言片语,与她从戊土源戒中得到的模糊坐标虚影,倒是能相互印证一些细节。
(项目经理内心OS:情报获取效率不错。孙大师虽然脾气爆,但做事爽快,不废话。‘药园被困’和‘黑市拍走’两条线可以后续规划。戊土源宫的线索有了初步对接,需要进一步分析和实地勘测。)
“多谢孙大师。”姜晚收起玉简,正色道,“晚辈初来乍到,对中极局势陌生,不知目前可有我们能效力之处?既是盟友,自当共担压力。”
孙火旺看了她一眼,又扫过石破天等人,忽然咧嘴一笑,那笑容在沾满黑灰的脸上显得有些狰狞:“嘿,等的就是你这句话!老丘头信里把你夸得天上有地下无,老子倒要看看,你这小丫头是不是真有三头六臂!”
他大步走到熔炼池旁,指着池中翻涌的金红色物质:“看到没?这是熔炼‘赤炎精金’和‘地脉火铜’的主池。前线急需一批‘破邪炎阳弩箭’的箭头,这两种材料是核心。但归墟教那帮杂碎,不知道用了什么阴损手段,污染了七号矿坑的地火脉,导致这一批‘地脉火铜’原矿里,掺杂了难缠的‘阴煞地浊气’!寻常提炼法门效率极低,还会损伤炉火!”
他抓起一块黑红相间、隐隐散发不祥灰气的矿石,递给姜晚:“就是这玩意儿!老子试了好几种净化阵法,效果都不理想,还差点炸了一座辅炉!时间紧迫,这批箭头顶着三天后要!你要是真有本事,帮老子把这‘阴煞地浊气’从矿石里干净利落地剥离出来,又不损伤‘地脉火铜’本身的火行灵性,老子就真服你!以后在这铸铁庐,你要什么情报、行什么方便,只要不违反坊规,老子给你开绿灯!”
石破天等人闻言,眉头微蹙。这孙火旺自己都搞不定的难题,一来就丢给伤势初愈的姜晚,未免有些强人所难。
姜晚却没有立刻拒绝。她接过那块矿石,入手沉重,一股阴冷污秽的气息试图顺着皮肤往她体内钻,但立刻被她体表自然流转的混沌造化薪火元消弭于无形。
她将矿石托在掌心,闭上眼睛,一缕极其精细的混沌造化薪火元渗入矿石内部。
感知展开。
矿石内部,如同一个微缩的、混乱的战场。炽烈、活跃的“地脉火铜”灵性(精纯的火、土混合),被无数如同黑色黏液般粘稠、阴冷、带着强烈腐蚀与污秽特性的“阴煞地浊气”丝丝缕缕地缠绕、渗透、污染。两者性质截然相反,却又因为矿脉生成的特殊环境,紧密交织在一起。寻常的净化手段,要么力度不够,难以撼动深藏的阴煞;要么过于猛烈,容易连同火铜灵性一并损伤或驱散。
(阴煞地浊气……性质偏向极阴、污秽、沉重,与归墟死气有部分相似,但更接近大地浊气被邪法污染后的变种。)姜晚心中飞快分析,(我的混沌造化薪火元,同时具备薪火的‘净化’、混沌的‘包容转化’、戊土的‘承载稳固’、以及灰烬秩序的‘绝对分离’特性……或许可以试试。)
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她没有立刻动手,而是看向孙火旺:“孙大师,可否借一处安静角落,并给我一批同品质的被污染矿石?”
“安静角落?”孙火旺一扬眉毛,指向熔炼池后方一处用厚重耐火砖隔出来的、堆满杂物的小隔间,“那里是老子偶尔打盹的地方,还算安静。矿石有的是!柱子!死柱子!滚出来!搬一筐被污染的‘地脉火铜’原矿到隔间去!”
一个身材敦实、脸上沾着煤灰、看起来年纪不大的少年,连滚带爬地从一堆材料后面跑出来,哭丧着脸:“师父,我、我刚找到九寒玉髓……”
“少废话!先搬矿!”孙火旺一瞪眼。
名叫柱子的少年缩了缩脖子,连忙跑去角落,吭哧吭哧地搬起一个装了小半筐矿石的金属筐,走向隔间。
姜晚对石破天等人点点头,示意他们稍候,便跟着柱子走向隔间。
隔间不大,只有丈许见方,确实堆了不少杂物,但相对主区域安静许多,炽热感也稍减。