“我需要知道更多信息。”他转过身,“鱼人先锋队的船停靠在哪个无人岛?他们的巡逻规律是什么?有没有在岛上建立临时据点?”
贝尔梅尔犹豫了几秒。
然后她站起来,走到墙角的柜子前,从里面拿出一张手绘的海图。
“这是我这些天画的。”她把海图铺在桌上,“他们的主船停靠在东边的这个无人岛。白天会有两到三艘小艇在附近海域巡逻,晚上全部回到主船附近。那个叫克罗欧比的鱼人每隔三天会上岸一次,但只是在海岸边转一圈就离开,没有深入村子。”
莫克低头看着海图。
画得很细致,标注了暗礁、洋流和巡逻路线。
“你每天都在观察他们?”
“不是观察。”贝尔梅尔说,“是监视。我不能让他们伤害我的村子。”
她的声音里有一种不容置疑的坚定。
莫克忽然想起蒂奇老头说过的一句话——有些人在战场上受过伤之后会选择逃避,但有些人会选择变得更强大。贝尔梅尔显然是后者。
“贝尔梅尔小姐。”莫克抬起头,“你愿意帮我吗?”
贝尔梅尔愣了一下。
“帮你?我只是个退役的老兵……”
“你熟悉这片海域的每一块暗礁,每一条洋流,每一个适合伏击的位置。”莫克指着海图,“你当了八年海军,接受过正规的战术训练。而且——”
他停顿了一下。
“你比任何人都更想保护这个村子。”
贝尔梅尔沉默了很久。
然后她忽然笑了——那是一个真正的战士的笑容,锋利而温暖。
“你小子,说话比我当年的长官还管用。”她卷起袖子,“说吧,你需要我做什么?”
夕阳西下的时候,诺琪高和娜美从镇上回来了。
诺琪高十一岁,蓝色的头发扎成马尾,脸上带着超出年龄的沉稳。娜美八岁,一头橘色的短发,怀里抱着一本航海图册,眼睛明亮得像两颗星星。
“妈妈,我们回来了!”娜美一进门就扑向贝尔梅尔,“今天我在镇上的书店看到了新出版的航海图,老板说那是伟大航路的部分海域!贝尔梅尔,伟大航路真的存在吗?”
“存在。”贝尔梅尔揉了揉娜美的头发,“但那是很远很远的地方。”
“有多远?”
“远到需要跨越颠倒山,穿过整个伟大航路,才能看到尽头。”
娜美的眼睛更亮了。
“总有一天我要去那里!我要画出全世界的航海图!”
莫克坐在角落里,看着这个橘发小女孩。
她就是娜美。
未来的草帽海贼团航海士,“小贼猫”娜美。能够感知天气变化的航海天才,为了从阿龙手中赎回村子,整整八年独自一人偷窃海贼的财宝。
但现在,她还只是一个怀揣梦想的小女孩。
天真,明亮,对世界的残酷一无所知。
“你是谁?”诺琪高注意到了角落里的莫克,警惕地挡在娜美前面。
“他是……”贝尔梅尔犹豫了一下,“海军那边来的猎人,来处理鱼人的事情。”
诺琪高的表情没有放松,反而更加警惕了。