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仆妇（第2页）

谢狸故作不信，轻轻挑眉，语气带着几分不以为然：“什么把柄能让王爷这般忌惮？咱们王爷权势滔天，根基深厚，想来是白家虚张声势唬人罢了。”

仆妇立刻摇头，神色凝重了几分，声音压得几乎细不可闻：“这你就不懂了。当年王爷与白家合作漕运，白家怕王爷事后过河拆桥、赶尽杀绝，便暗中搜集了不少证据私藏起来，当作保命符。王爷当初也是睁一只眼闭一只眼，没料到如今小昭王会突然彻查，那些东西便成了扎在心头的刺。”

一句话入耳，谢狸心底轰然一震，所有零散的线索在这一刻彻底串起。她瞬间想通了关键，平王从前之所以敢如此肆无忌惮，笃定朝廷不会深究漕运一案，根本不是他胆大包天，而是这盘棋从一开始，就牵扯着皇上与太后。他以为有皇权撑腰，自然高枕无忧。

可如今时局骤变，禹王、礼王相继倒台，权势最重的便只剩平王与远在边关的小卫王。小卫王鞭长莫及，可平王手握漕运、封地富庶、手握重兵，早已成了太后与皇上眼中的隐患。太后肯放小昭王离京查案，根本不是为了清查贪腐，而是要弃掉平王这颗棋子，借机削权。

平王被逼到绝境，才会疯狂灭口，想要将所有证据与知情人一并埋葬。而白家走投无路，才会狗急跳墙，死死抓住王姑娘腹中的孩子，以为捏住这位皇孙，就能拿捏住萧承，再借萧承背后的势力制衡平王，换一条生路。

在他们眼里，萧承是天潢贵胄，分量足以与平王抗衡，可只有谢狸一清二楚，萧承不过是个见不得光的私生子，无兵无权，无势无依，根本不可能成为白家的保命符。

白家这群人，从头到尾都押错了宝，蠢到无可救药。可事到如今，他们除了病急乱投医，拿一个未出世的孩子赌命，也再也没有别的退路了。

谢狸压下心底翻涌的思绪，装作随口闲聊的模样，压低声音看向身旁的仆妇问道：“对了婆婆，我方才在廊下瞧见了小昭王的身影，他怎么会忽然亲临王府这般私密之地？”

仆妇左右张望了一眼，确认四周无人靠近，才放缓了脚步，用只有两人能听见的声音回道：“还能是为了什么，自然是为了查河道上的那桩命案。那位死在漕运河道里的崔定府，可是太后娘娘的亲侄子，小昭王奉旨查案，少不得要一一盘查。王老爷与崔定府当年是实打实的忘年交，交情深厚，自然是要过来问话取证的。”

谢狸心头一动，顺势追问道：“忘年交？王老爷是地方士绅，崔大人是京中贵戚，两人身份相差甚远，究竟是如何结识的？”

仆妇闻言轻笑一声，语气里多了几分感慨，缓缓道出了当年的旧事。“说起来也是一段机缘巧合，约莫七八年前，崔定府奉了太后的意思南下巡查漕运，途中遭遇水匪截杀，随行的人死伤大半，他自己也身负重伤，险些丢了性命。恰逢王老爷押送货物途经河道，见有人遇险便出手相救，将奄奄一息的崔定府带回王府悉心照料了大半年。崔定府感念这份救命之恩，又与王老爷性情相投，丝毫没有京中贵胄的架子，两人便这般结下了忘年之交。后来崔定府回京，也一直照拂着王家在漕运上的生意，两家这才有了扯不断的交情，如今崔定府横死河道，小昭王第一个找上门来，也是情理之中的事。”

谢狸心底暗暗轻叹，她与小昭王明明分头打探消息，竟还是撞在了一处，兜兜转转避不开，倒像是种甩不脱的缘分。她立刻绷紧了心神，小昭王最擅长察言观色、辨音识人，自己此刻虽是下人装扮，可声音一旦开口，难保不会被他认出，眼下最稳妥的便是尽快抽身离开，绝不能靠近正厅半步。

她刚要寻借口转身，不远处便匆匆跑来一个仆妇，扬声喊道：“后厨的人听着！小桃闹肚子去不了了，赶紧空出一个人手，往正厅送几盘热菜，贵客等着呢，慢不得！”

身边的仆妇眼睛一亮，当即伸手把谢狸往前一推，语气带着几分托付：“这回你去吧，我看你人机灵嘴也严，在正厅边上伺候着，定能多探听些消息回来，也好给王爷回话。”

谢狸心头一急，正要开口拒绝，那传话的仆妇已经不耐烦地催促起来：“还磨蹭什么？贵客面前耽误不得，赶紧跟我走！”

她万般无奈，脚步被拽着往前挪，三番两次想借机溜走，都被对方冷眼瞪了回来，那仆妇压低声音呵斥：“怕什么？旁人挤破头想伺候小昭王这般贵客都没机会，你倒好，还挑三拣四。”

谢狸苦笑着低声回：“我可以不要这份福气吗？”

那仆妇恨铁不成钢地瞥她一眼：“你们这些年轻人就是想不开，为奴为婢能有什么出头之日？你若是模样周正、手脚伶俐，得了小昭王的青睐，别说做侧妃，哪怕是当个侍妾，也比在这里苦熬强上百倍。”

谢狸连忙低下头，语气恭顺又清醒：“我哪里敢妄想这些，王爷身份贵重，与昭王妃情深意笃，我这般身份低微之人，怎敢异想天开横插一脚，那便是拎不清自己的分量了。”

这番话恰好说到了那仆妇心坎里，她脸上立刻露出满意的神色，点了点头道：“要的就是你这样安分守己的人，那些心思活络、妄图攀龙附凤的，我还不敢带过去。就你了，跟我去正厅，其他人都老实在后院待着！”

话音未落，谢狸便被她强硬地拽着胳膊，一路往灯火通明、守卫森严的正厅方向走去，半点反抗的余地都没有。

等那仆妇回头时，骤然看见谢狸不知从哪儿摸了一方素色面纱，严严实实遮到了鼻尖下，只露出一双沉静的眼睛。仆妇心里暗觉好笑，只当她是脸皮薄、性子害羞，也没多追问，反倒更放了心，这般安分内敛，总比之前那些故意把酒水往贵客身上泼的狐媚婢女稳妥得多。

谢狸垂着头，跟着仆妇走进灯火通明的正厅，将手中托盘里的菜肴轻轻摆在桌角，动作恭顺利落，不敢有半分多余动静。刚要躬身退下，上座的王老爷王舟便抬手指了指她，沉声道：“你留下，给王爷斟酒。”

谢狸不敢违逆，只得缓步上前，拿起酒壶默默为小昭王添酒。厅内其他婢女都垂手立在两侧未曾退去，她更不敢贸然动作，只能安分站在男主身侧，心跳暗暗加快，只盼着别被一眼看穿身份。

小昭王指尖轻叩桌面，神色清冷肃穆，开口便直入正题，声音沉稳有力：“王老爷，本王今日前来，只为崔定府一案。他身为太后亲侄，惨死漕运河道，你与他是多年忘年交，当日事发前后，究竟是何情形，你细细说来。”

王舟脸色一白，双手不自觉攥紧，沉吟片刻才颤声回道：“王爷明鉴，崔大人出事那日，正是与我在河畔别庄辞别后的第三个时辰。当日他来我府上，是为了取一批早年托我保管的漕运印鉴与账册，说是要回京核对河道贪腐事宜，神色匆忙又凝重。午后我亲自送他到渡口，他乘一艘乌篷船北上，随行只有两名亲卫，并无多余人手。”

他咽了口唾沫，声音更低了些：“谁曾想，船行至三里湾的浅滩处，突然遭遇一群蒙面水匪截杀。那些人下手狠辣，不抢财物不夺船只，直奔着崔大人而去，仿佛早就认准了目标。附近船家听到呼救声赶去时，船上亲卫早已毙命，崔大人身中数刀，溺在河道里，随身的密函与账册也不翼而飞，只留下一地血迹……官府查验后，只说是水匪劫杀，可明眼人都看得出来，这哪里是劫财，分明是灭口。”

小昭王眸色一沉，指尖顿住，周身气息骤然冷冽：“你确定，他当日带走的，是漕运相关的账册与印鉴？”

“千真万确。”王舟躬身点头，额头已渗出冷汗，“崔大人临行前还与我说，这批东西牵扯甚大，关乎京中与漕运的数条人命，定要亲手交到太后手中，没想到……竟会落得这般下场。”

厅内烛火明明灭灭，映得满室人心惶惶。小昭王抬眸看向王舟，眸色微沉，缓缓开口：“那些行凶之人，难道不知道崔定府的真实身份？否则，谁敢轻易对太后亲侄动手？”

王舟长叹一声，脸上布满忧虑与后怕，摇了摇头道：“应当是不知道的。崔大人此次南下，是隐去身份、微行查案，对外只称是寻常商户。就连我，也是命案发生之后，才从官府口中得知他真正的来头。若是他一早亮明身份，或许还能震慑几分宵小。可敢对朝廷派下的京官下手，可见背后之人，势力早已大到肆无忌惮。”