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切入level142（第13页）

“你们要走了。”他说。

“是的。”我说，“去Level14。马尼拉房间。我们得到的消息是那里有回家的线索。”

“Level14。”守树人沉吟了一下，“我听说过那个层级。一个由无数房间组成的迷宫。它不是后室中最危险的层级，但是最容易让人迷失的。不是迷失方向，而是迷失自己。”

“什么意思？”

“Level14的每一个房间里都有一段记忆。有些是住过那里的人留下的，有些是层级本身的。如果你在那些房间里待太久，你会分不清楚哪些记忆是你的，哪些是别人的。当一个人的记忆不再属于他自己时，他就不再是他自己了。”

“有办法防范吗？”

“记住你是谁。记住你们是彼此。在那里，‘关系’是唯一的锚。你和其他人的连结越强，就越不会被别人的记忆淹没。”他顿了顿，“这是我能给你们的最后建议。剩下的路，你们自己走。”

他从袖中取出一样东西——一截短杖，长约四十厘米，由巨树的枝条制成。短杖表面流动着微弱的蓝白色脉络，在暮色中发出柔和的光。

“这是虚空的礼物。拿着它，在黑暗中可以照明。不需要燃料，不需要电力，只需要持杖者的生命力。只要你还活着，它就不会熄灭。如果遇到虚空类的实体——不是小丑那种，而是真正属于虚空的——它可能会派上用场。”

我把短杖接过来。木质温润，握在手里有脉搏般的轻微震动，和巨树内部树液流动的频率一样。

“谢谢。”我说。

“不用谢我。这是老魏让我转交的。”守树人的目光越过我们，投向远处的一棵树。那棵树比周围的略矮一些，但树干更粗，树冠更密。树干上有一个不明显的凸起，像是人形的轮廓。

“他的意识已经进入树体了。第一次作为一个新生的意识，他需要很长时间来适应——用根系感知土壤，用叶片捕捉阳光，用脉络和整片森林交换信息。这个过程对他来说会很漫长，但不会痛苦。”守树人说，“他最后说了几句话。要我转告你们。”

“什么话？”

“‘搭档叫林远，如果你们哪天在哪个层级里遇到一个叫林远的流浪者，告诉他——对不起，那天的审判，我比他先逃了。还有，我在虚空森林里给他留了一棵树的位置。’”

没有人说话。远处那棵树的枝叶在晚风中轻轻摆动，发出沙沙的声响。也许那是老魏在用自己的方式和这个世界重新建立连接。

我们在暮色彻底降临前告别了守树人。

走出巨树根系的范围之后，我再回头看了一眼。巨树的剪影嵌在深蓝色的星空中，脉络的光芒从树干内部透出，像是大地和天空之间的一条光之通道。无数虚空行者环绕着它，在黑夜中划出永恒的圆轨。

守树人站在巨树下，身后是那棵新生的、藏着老魏意识的树。他没有挥手，只是静静地站着，像一棵树本身。

我转过身，朝西走去。

李羽佳自己走着，不用任何人背。她的新手指还很敏感，碰到粗粝的树枝会缩一下，锦诺在旁边扶着她。她每走一步都在重新习惯脚下的地面——她已经很久没有用自己的人类双脚站立在地面上了。吕锐在一旁记录着她的步态恢复数据，王子譞边走边翻看笔记。

“那我们现在，七个人，目标：Level14。”王子譞说，翻到笔记本里关于Level14的那一页。“档案描述——‘马尼拉房间。一个由无限相连的房间组成的空间，墙壁是米色的，地板是棕色的硬木，空气中有一种淡淡的旧书味。每一个房间都不同，但每一个房间都有些相似。离开的出口随机出现在任何一个房间里，但只会在你找到它的时候才会出现。’”

“找到它的时候？”谢俊熙问。

“意思是，出口不是固定的。它可能在某个房间的壁橱里，在另一个房间的窗户外面，在下一个房间的地毯下面。你必须‘找到’它，然后它才会成为出口。在那之前，那个位置只是一个普通的壁橱、普通的窗户、普通的地毯。”

“无限个房间，随机一个出口。”凯恩说，“理论上最坏的搜索时间是无限。”

“但守树人说了——在Level14里，‘关系’是锚。”我说，“所以出口很可能出现在和‘关系’有关的地方。一个能让我们所有人都产生共鸣的房间。”

“什么样的房间能让我们七个人都产生共鸣？”

没有人回答。答案只能在Level14里寻找。

凌晨时分，我们回到了当初跌进来的那片草地。进入Level178时我们是从LevelRun的第108检查点推门进来的，但Level178和Level14之间的连接点，据老魏的说法，在西边的一个天然石拱门。

“那个拱门不显眼。”老魏之前说，“看起来就是三块石头搭在一起。但它不是石头。它是切出点。”

我们找到了它。月光下，三块花岗岩搭成一个简陋的拱门形状，高度约两米五，宽度刚好能容两个人并肩通过。拱门下方的空间在视觉上是透明的——可以看到后面的森林。但在感应器上，王子譞说那里有空间异常。

“穿过这个拱门，就会切入Level14。”她确认道，“准备好了吗？”

锦诺握紧了我的手。李羽佳站在锦诺旁边，活动着她新长出来的手指，像是在做某种准备仪式。谢俊熙深吸了一口气，活动了一下脚踝和手腕。吕锐把空间探测器抱在胸前，检查了一遍数据。凯恩从石堆的方向转回身来，走到队伍最前面。

“我先过去。”凯恩说。

“这次让我走前面。”谢俊熙说。

凯恩看着他。

“Level14是迷宫型层级。这种层级的通过方式不是战斗，是速切——快速判断每一个房间的性质，决定是走是留。这是我的领域。”谢俊熙的声音很平静，但眼神很坚定，“你已经带我们通过了重力井。现在轮到我了。”

凯恩看了他几秒。然后这个老兵做了他从不在战场上做的事——让步。

“你带路。我在后面压阵。如果你的判断失误，我会纠正。”

“不会有失误。”谢俊熙说完，迈步走进了拱门。