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21恐惧（第3页）

阿椿依旧没说话。

秋霜一心盼着姑娘安稳，说：“大爷房里一个人都没有，姑娘你是知道的呀。而且，我看大爷一开始就中意姑娘了。自打姑娘进了府，流水般的好东西往咱们院子里送。现如今，谁人不知大爷宠爱姑娘？我的那些姐妹们，都羡慕咱们藏春坞呢。姑娘，寻觅夫婿，不就要找待你好、疼爱你的么？”

阿椿说：“可我和哥哥是兄妹呀。”

秋霜说：“我知道，远房表——”

“不是，”阿椿想了想，告诉秋霜，“我母亲，是大老爷的外室。”

秋霜笑起来的嘴角僵了。

——不对，那不是二房三房那些碎嘴子编排的东西吗？不是那些下人满嘴胡吣的吗？

“我母亲的名字虽一直没有上沈家的家谱，但他们相伴十余年，形影不离；父亲身故前留下书信，说将来若活不下去了，就以远房表亲的名义投奔沈府——今年，沈府来人，将我们母女接进京，”阿椿说，“我不是哥哥的远房表妹，我是他妹妹。”

秋霜的狂喜变成了剧烈的恐惧。

如此说来，莲池初遇，沈维桢并不知阿椿身份，将她错认成了孟小姐；后来才知晓……天啊天啊天啊，这是什么恐怖的事情啊！！！

“所以，不要再说这种有悖人伦的话了，想也不能再想，”阿椿认真地教育她，“若走漏出去……你会挨板子的。”

不。

何止挨板子。

秋霜脸色煞白。

大爷会直接将她撵出去吧。

说不定还会被毒哑。

她躺下来，感受到阿椿侧过身。

黑暗中，香香的姑娘隔着被子抱住她。

秋霜知道姑娘为什么一直在抖了，现在秋霜也在抖。

“我很怕，”阿椿喃喃，“秋霜，我不知道该怎么做才好。现在，我感觉像被风吹起来了，在天上胡乱地飘，东西南北都不由我。”

秋霜自己吓掉半条命，仍打起精神安慰她。

“姑娘莫怕，”秋霜放缓语气，“大爷见识多，听说过的东西也多。他说不想让姑娘嫁，恰恰是对姑娘好呢。姑娘也知道，做新妇总不如做姑娘贵重。倘若出嫁，为婆母请安奉茶，晨昏定省……哪里有做姑娘自在呢？”

她试图让自己也相信：“更何况，姑娘不是舍不得离开沈夫人么？若姑娘不出嫁，不就可以永远伴着沈夫人了？”

阿椿想想：“你说得很对，原是我们都想窄了。”

秋霜汗涔涔：“姑娘早些睡吧，明日还要上学堂呢。”

安抚阿椿睡下后，秋霜却睡不着了。

她大睁着眼，满身汗。

但愿事情如她所说那般。

但愿大爷对姑娘真是兄妹之情。

否则，实在太骇人听闻。

仁寿堂中，沈维桢尚未歇下。

他独自坐在书房中，面前书摊开，无心看，雪青色的手帕静静放置在桌上，镯子早被他收起来，只有这一方帕子，已经没了她的体温，香气犹在，了犹未了。

拿起手帕，捻了一捻，垂下的帕子边角摩挲着他的手腕，如怯生生的回应。

沈维桢的身体要为她的回应发硬、酥倒。

不由得想起扶起时她蓦然变急的呼吸，沈维桢原不想乱的，那瞬间也乱了。

沈维桢忽而觉察，先前设想未免太空中楼阁。

让妹妹留在府上一辈子不难，她如今的夫子向云，以及那位遥溪居士，一女一男，皆是发愿过，愿此身供于诗词、学问，不愿婚配。

宫中太后听到这桩逸事，还称赞二人向学之心虔诚，赏赐了东西。