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第33章 千古兴亡百姓苦（第2页）

沈恪放下碗筷，转头看向秦四，询问起来：“秦老丈，听你这话，现在临邛的粮价很不容乐观？”

秦四无奈摇头，伸出两根手指：“直百钱一枚，如今在临邛集市上，只能买二斤粟米。”

沈恪眉头微皱，直百五銖，名义上一枚值一百个五銖钱，这是当年刘备入蜀时铸造的大额货幣，本意是为了筹集军费。

可几十年下来，朝廷一直在加铸，铜料越来越薄，分量越来越轻，百姓手里的直百钱，变得越来越不值钱。

一枚直百钱只能买二斤粟，这就意味著一个普通民夫干一天活，挣的那点工钱，买回去可能还不够一家五口吃两顿。

“去年还能买三斤。”旁边有人补了一句。

“前年是四斤。”又有人说。

沈恪抿了抿嘴，没有再问下去。

这些数字，比任何奏表上写的“民生困顿”四个字，都来得直接。

他在成都时翻阅过尚书台里的帐簿，上面写的是“益州户口殷实，尚可支撑”。

但坐在这群民夫中间，听他们算帐的时候，沈恪才真正明白，所谓的“尚可支撑”，不过是成都朝堂上那些士大夫们的自欺欺人，或许他们的生活的確可以支撑。

但真正支撑所有人生活的，则是这些连肚子都填不饱的底层百姓。

沉默了一会儿后，沈恪才重新开口：“你们的情况我记下了，这次在临邛建高炉只是第一步。

等炉子投產以后，铁器成本降下来，首先受益的就是你们这些种地的人。

一把好锄头能用十年，一副铁犁能多翻一倍的地。”

几个民夫听了这话，脸上倒没有什么激动的表情。

他们这些年听过太多，类似“好日子还在后头”的话，早就不当真了。

但沈恪这个人，是真的跟他们一起搬砖吃糙米，这一点做不了假。

所以大伙虽然嘴上没说什么，心里多少还是信了几分。

吃完饭后，沈恪独自走到河边，蹲在石头上看著水面出神。

周铁不知什么时候走了过来，在他旁边坐下。

“沈郎官，何故再次沉思。”

沈恪隨手丟將一块石子丟入水中，看著水面上波光泛滥：“这么多年，大將军连年北伐，可真是苦了益州百姓。”

周铁愣了一下，没想到沈恪会说这种话。

沈恪的语气倒是很平淡：“从军事上说，以攻代守，牵制魏军主力不南下，战略上没有问题。

可代价呢，代价全压在了这些老百姓身上。

征粮、征丁，铸大钱稀释购买力，这些手段短期內能续命，长期下去就是饮鴆止渴。”

周铁不太懂这些大道理，只是挠著脑袋隨口嗯了一声。

沈恪站起身，拍了拍手，语气恢復了正常：“算了，想这些没用，先把眼前的事做好。

咱们的高炉，还有几天能完工？”

说到周铁能听懂的事上，他回答的倒是很乾脆：“水排明天就能装好，炉壁再有三天就能砌完。

加上阴乾的时间，五天以后可以试点火。”