时值冬至。
北风呼啸,寒风凛冽。
四骑出了襄阳城,一路向北,沿着官道疾驰。
杨过策马在前,小龙女紧随其后,罗伊与鸠罗什并辔而行。
马蹄声声,扬起一路尘土。
此去燕京,路途遥远,需经邓州、汝州过京西北路,方能抵达。
杨过心中盘算着行程,又与罗伊商议。
二人议定路上尽量低调行事,以免惊动蒙古探子,决定不进入蒙古重镇南阳。
而是在城郊与公孙清等人接头,在获得详细情报之后,再启程北上。
行至午时,四人离南阳不过十数里。
前方不远处,便是一座小镇,名为柳林镇。
镇子不大,却因地处官道要冲,往来商旅络绎不绝,倒也热闹。
杨过勒住缰绳,放缓马速,回头对三人道:“前方有个镇子,咱们进去歇歇脚,顺便用些饭食,再继续赶路。”
小龙女微微颔首。
罗伊与鸠罗什也无异议。
四人策马入镇,沿着青石板路缓缓而行。
镇上人来人往,倒也熙攘。
街道两旁,酒肆茶楼、布庄粮店,一应俱全。
杨过四下打量,目光扫过一间间店铺,忽地看到前方不远处,有一座三层高的酒楼,门前悬着一块金字招牌,上书“醉仙居”三个大字。
酒楼内人声鼎沸,酒香四溢,生意极好。
杨过翻身下马,将缰绳交给店小二,对三人道:“就这家吧。”
小龙女、罗伊、鸠罗什相继下马,将马匹交给店小二照料,四人一同走进酒楼。
酒楼一层大堂,散坐着数十位客人,多是商旅模样,也有几个江湖中人,正在推杯换盏,高声谈笑。
店小二满脸堆笑,迎上前来:“几位客官,里面请!”
“楼上雅座宽敞,小人带几位上去?”
杨过摆了摆手:“不必,就在大堂找个清静些的位置便好。”
店小二应了一声,引着四人来到靠窗的一张方桌前,又殷勤地擦抹桌凳,请四人落座。
“几位客官吃点什么?喝点什么?”
“咱们醉仙居的招牌菜,有红烧蹄髈、清蒸鲈鱼、酱牛肉、卤水拼盘,还有上好的陈年花雕,包几位客官满意!”
杨过随口点了几个菜,又要了一壶清茶,便让店小二下去准备。
不多时,饭菜上齐。
四人边吃边聊,倒也悠闲。
杨过夹了一筷子清蒸鲈鱼,正要送入口中,忽听得酒楼外传来一阵喧哗之声,夹杂着女子的惊叫与男子的淫笑。
杨过眉头微蹙,放下筷子,向窗外望去。
只见酒楼外的街道上,不知何时围了一圈人,正对着中央指指点点。