兰涯把操纵杆往前推了一点。飞船进入大气层,船体开始轻微震动。窗外的橙色变成了红色,又慢慢褪成深蓝。云层从下方掠过,海面越来越近,岛屿的轮廓也越来越清晰。
飞船降落在瓦克岛南端的一片空地上。起落架触及地面的瞬间,兰涯就感觉到了不对。
空气里有一股甜腻的味道,像是熟透的水果堆在一起,发酵了太久之后散发出的那种甜,甜到发臭。
空地周围的树木长得过于茂盛了,叶片大得不正常,颜色也过于浓绿,绿到泛着一种不真实的荧光。树干上挂着一些果实形状的东西,但仔细看过去,那些果实的轮廓更像蜷缩起来的动物。
兰涯的目光停在空地边缘的一棵大树上。树干上挂着一只果实,大小和形状都像一只成年的猿猴。果实的外皮是黄绿色的,表面布满细密的纹路,随着树干的晃动微微摆动。
那只果实动了一下。
公主的手握上了剑柄。
果实又动了一下,然后从中间裂开一条缝。
缝里面透出来的东西让公主僵住了,那是一只人的眼睛。
瞳孔放大,虹膜浑浊,但确确实实是人的眼睛。
“蕉。”那只果实发出一声含混的、从喉咙深处挤出来的音节,“蕉蕉。”
兰涯朝那棵大树走过去,抬头看着那只已经裂开的果实。
果实的裂缝扩大了,里面露出了一张人脸。五官还在,但正在以一种缓慢的、不可逆转的方式扭曲变形,颧骨在往前突,下巴在缩短,额头在往后缩,嘴唇翻开,露出正在变长的牙齿,眼睛里的瞳孔从圆形收缩成横向的狭缝。
这是一只正在从人变成猿猴的人。
“蕉。”他说,或者可以用它。
兰涯看着那双正在变化的眼睛,眼睛里还有一些残余的东西,像是一盏快要熄灭的灯最后的余光,恐惧、痛苦、还有恳求。
她取出金色的时针,将针尖抵在那只正在变形的额头上,推入。
时针逆转。
什么都没有发生。
果实内部的人脸继续变形,颧骨又往前突了一截,额头上的皮肤开始长出细密的灰色绒毛,那双眼睛里的余光越来越弱,越沉越深,最后彻底消失了。
“蕉蕉。”
公主走到她身后,声音带着紧张:“兰医师?”
兰涯转过身来,她的表情凝重:“找其他人。”
她们在瓦克岛深处找到了巡海游侠的主力队伍,或者说找到了他们剩下的部分。
战场设在一片高地上,四周是密不透风的雨林。高地原本应该是一片开阔地,但现在地面上到处是翻起的泥土、折断的树干和散落的弹壳。空气里的甜腻味道浓到了让人想吐的程度。
[弓手]罗宾汉靠在一棵倒下的树干上。他的双臂从肘部以下消失了,断口处包着应急绷带,绷带已经被暗红色的血浸透了。
他是在掩护队友撤离的时候被退化病毒感染,为了不让感染蔓延,他让队友砍掉了自己的双手。
但感染已经进入血液。他的断臂末端正在长出灰色的绒毛,脊椎在往外弓起,锁骨在收窄。
他看见兰涯走过来,咧开嘴笑了一下,牙齿已经开始变尖。
“蕉。”他说。
他本来想说别的。兰涯能从他的眼神里看出来。他嘴里发出的音节和他的意志之间已经出现了断裂。他想说的话在脑子里还是人类的语言,但从喉咙里出来的时候就变成了那个音节。
[诗人]科尔蹲在一块石头旁边。他是巡海游侠里话最多的人,战斗间隙会写诗,写得不算好,但每次都念得很认真。