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第17章 宋士奎的打算（第2页）

他立刻放下茶盏，说道：

“不瞒左教諭，本官今日来，正为此事。许大老爷初到滕县，人地两生，闔县政务千头万绪。大老爷这几日忙得连后宅的门都少出，吃饭的功夫都是一边看卷宗一边扒两口。本官瞧著，心里也替他著急。”

左彰捋著白须，頷首道：

“老夫也有所耳闻。许大老爷到任头一日便当街审案，打了刘槐六十杖，这份雷厉风行，倒是老夫在滕县几十年从未见过的。”

“正是。”提到刘槐，宋士奎有些不自在，但还是顺著他的话往下说：

“大老爷年轻有为，做事有章法，闔县上下都是服气的。只是这些日子实在太忙，秋后又要催科徵税，恐怕更忙。本官便想，若是乡饮的事不早些把日子定下来，万一到时候与秋粮催科撞在一处，大老爷两头顾不过来，乡饮便难免潦草。这岂不是对圣教的大不敬？”

左彰眉头微蹙，若有所思。

宋士奎见火候差不多了，便拋出了早已准备好的说辞：

“以本官之见，不如把乡饮的日子定在八月廿一。眼下才八月十八，离秋粮开徵还有小半个月。趁这段空閒，大老爷能全心主持典礼，闔县的士绅耆老也来得及赴会。若是再往后拖，秋粮一开徵，催科的牌票像雪片似的往外发，大老爷就算想好好办这乡饮，也是有心无力了。”

“八月廿一？”左彰掐指算了算，面露迟疑：

“距离今日只有三日，是不是太仓促了些？诸生和乡绅耆老……来得及知会吗？”

宋士奎微微一笑，道：

“左教諭多虑了。乡饮是闔县士绅翘首以盼的盛事，一纸知会下去，谁不肯来？再者，许大老爷初来乍到，头一回主持乡饮，若是办得潦草了，传出去岂不有损大老爷官声？左教諭总不希望闔县士绅耆老在背后议论，说新知县连乡饮都不放在心上吧？”

这句话不轻不重，恰好戳中了左彰的心事。

他是教諭，管的就是一县的教化。乡饮大典若是办不好，他这个教諭面上也无光。

左彰沉默了片刻，终於缓缓点头：

“宋县丞所虑周全，那就定在八月廿一吧。只是这呈文……”

“呈文的事，本官已有了安排。”宋士奎从袖中取出一卷已经擬好的呈文，展开来放在左彰面前：

“这是本官草擬的底稿，请左教諭过目。若是无异议，便由您和马守诚马员外联名具呈，恭请大老爷於八月廿一日在明伦堂主持秋季乡饮大典。”

左彰拿起呈文看了一遍，见文字规规矩矩，並无不妥，便点头应允了。

他提起笔，签上了自己的名字，又盖了学宫的印信。

宋士奎收了呈文，又閒话了几句，便起身告辞。

……

八月十九，申末。

滕县县衙二堂內，许元亨端坐正中，他刚刚听完户房经承郑示勤关於秋粮催科底册的稟报。

他正要开口，忽然，值堂衙役从外头碎步趋入，躬身稟道：

“大老爷，学宫左教諭与马守诚马员外联袂求见，说有要事面呈。”

许元亨眉梢微微一挑：“请。”

不多时，二堂门外传来一阵杂沓的脚步声。

先进来的是左彰。

他身后跟著马守诚，穿一身石青色直裰，脸上掛著一团和气生財的笑意。

两人走到堂中，左彰躬身作揖，马守诚磕头。

“学宫教諭左彰——”

“治下士绅马守诚——”

“参见大老爷。”

“二位免礼。”许元亨虚抬了抬手，“左教諭年高德劭，马员外是本县的善人，不必多礼。不知二位今日联袂而来，所为何事？”

左彰直起腰，先朝马守诚看了一眼。

马守诚会意，从袖中取出一卷文书，双手捧著，恭恭敬敬地呈过头顶。