不过小斑点最后把这项炼戴到了灰环的脖子上……那圈本就威武的脖颈毛圈上,从此多了一颗闪著寒光的蛇牙。
而那只曾经用鼻孔看猿的小猿见此,露出了极其破防的神態:
它虽然智商不高,可它能理解这蛇牙意味著什么——这意味著小斑点和小四脚兽都被狩猎队认可、意味著它们以后也能加入自己梦寐以求的狩猎行动……
狩猎行动!
那可是族群最高荣誉的象徵!
那可是代表著优先交配权的荣耀!
但是今晚发生的一切已经让它清醒,小斑点的待遇不再是它所认为的“神的偏心”。膨胀的自尊心被戳破了,失去所有优越感的它现在只能因自己的无能而悲愤交加。
……
另一头,工作檯。
【工匠】蹲在巨大的蛇皮旁,小哑巴安静地陪在一边。火光在光滑的鳞片上流动。
它拿起一块平时用来捶打软化兽皮的圆石,尝试性地在蛇皮上按压、滚动。
它发现,蛇皮比兽皮更致密,需要不同的处理方式。
它咕噥著,示意小哑巴取来一些草木灰和动物油脂。
它开始尝试一种新的“化学鞣製”方法:
將草木灰与水混合,涂抹在蛇皮內侧,用余烬的话来说,是试图利用碱性物质分解残留的筋膜和蛋白质;再用油脂缓慢浸润,试图保持其柔韧。
这个过程,因为並没有理论的基础,所以需要耐心和反覆试验,但【工匠】乐在其中。
小哑巴则飞快地学习著每一个步骤。
而后又在【工匠】的示意下,尝试用那些细骨针和坚韧的植物纤维,像串项炼一样,將两块较小的蛇皮碎片缝合起来——虽然针脚粗糙,但这已是迈向“缝纫”概念的重要一步。
此为衣物製作的开端。
余烬的火焰安静地燃烧著,感知著这一切。
如果说文明碎片的力量强大却让人心悸,那这些属於族群进步的微小收穫反而最让他觉得踏实。
而他同时感到欣慰的是,小狼和小斑点的边缘地位开始发生了偏移。
夜渐深,洞穴外,雨声未歇。
小斑点此时已经带著小狼,再次回到了独属於它们的那个温暖小窝。
草帘落下,隔绝了外界的喧囂。
不过和小斑点尚且懵懂的態度相反——
猿群散开之后,【勇士】却伏在余烬身前,请火神让那两只狼崽子,从明天起就正式加入它的狩猎小队……