“我的碗底还有。”
有没有,她没有去核查,更没有去戳穿这个拙劣的谎言。她只是低下头,把那几块肉一点点吃掉,再没有多问一句。
两碗热粥喝完,天色已经大亮。晨光从窗框外斜斜地照进来,把桌上地图捲轴的影子拉得斜长。
阿什莉婭收拾好空碗,站起身。
“去休息两个时辰吧。”雷恩说。
“你也去。”
阿什莉婭端著托盘的脚步微微顿了一下。
“……知道了。”
……
与此同时,遥远的精灵之森。
林间的晨雾还没有散尽,带著湿润泥土的清新气息。
凯尔从运输虫背上轻快地跳下来,用力活动一下僵硬的肩膀。他深吸一口气,顺著记忆中隱秘的小径,往林子深处走去。
一切依然寧静美好。
大树还是那棵遮天蔽日的老树,树冠高处一簇簇晶莹剔透的霜星果已经换了一批新的,在透进林间的晨光里闪著微亮。
小女孩安静地坐在虬结的树根旁。她膝盖上摊著一块平整的石板,手里握著炭笔认认真真地写著什么。听见靴子踩碎落叶的脚步声,她抬起头。
“大叔!”
“嗯,我来了。”
凯尔走到她面前蹲下,动作熟练地从隨身的行囊深处取出一册薄书。边角有些发皱,那是跟著商队一路顛簸留下的痕跡。
“说好的故事。”
小女孩迫不及待地接过来,翻开第一页。上面全是凯尔在商队宿营时写下的笔字,字跡时而潦草时而工整。有些书页间夹著一片乾枯的罕见树叶,有些地方则糊著在人类集市上顺手抄录的碎纸片。
她认真地看了一会儿,翻到某一处时停了下来,抬起头看向凯尔:
“大叔,这里写的是真的吗?”
“哪里?”
“这里写著……有一座在冬天快要冻死人的城,靠著一个商人运来的廉价大衣熬过了严寒;又靠著那个商人送来的草药,活下了很多生病的人。”小女孩用手指描摹著纸上的字跡,声音稚嫩而认真:“写得像是吟游诗人的故事,但读起来……感觉不像是假的。”
“是真的。”凯尔看著她,眼中闪过笑意:“比故事还要真。”
小女孩哦了一声,低下头重新沉浸在文字里。她翻了一会儿,忽然又抬起头。
“大叔,下次还会来吗?”
“来的。”凯尔摸了摸她的头髮。
“那下次来的时候,记得带第二册哦。”
“好,一言为定。”