尼克看向他,拒绝道:“这些是先人的遗物,不是拿来交易的。”
老约翰笑了,他抬起手轻拍尼克的肩膀:
“信仰如果连一个孩子都救不了,那它不叫信仰。”
“你从小偷我的麵包,现在替凛冬城的人民扛著科伦的刀。真以为我分不清哪个才是真正的信徒?”
“……我不是信徒。”
“你不是。”老约翰收回手:“但你在做信徒该做的事。”
他转身走向教堂方向,在拐角处停下脚步:
“萨拉那孩子最近还好吗?”
“很好。”尼克说:“她帮我管帐。”
老约翰点点头,没有回头。
………
尼克回到城主府时,书房里的灯还亮著,萨拉坐在书桌前,面前摊开著三本帐簿。
她正在將尼克的內部真实帐目和对外应付审查的帐目逐条比对,確保每一条交叉数据都经得起反覆核查。
尼克站在门口看著她。
她没抬头,说道:
“科伦带来的两个税吏今天下午开始走访城里的商铺。他们先去了西区最大的药材铺,问老板之前那批廉价药材是从哪里进货的。”
尼克走进来坐在桌旁:
“老板怎么说?”
“说是从精灵之森进的。但税吏又问进货价格和运输路线,老板找藉口搪塞过去了。”
萨拉抬起头看向尼克:
“他后来又找到了我询问,说早就知道有人要查,提前记下了一套说辞。”
“但这些说辞在他的审计团队面前撑不久。我们需要更完整的掩护。”
“老约翰愿意帮忙。”
萨拉沉默片刻:
“我不想把他卷进来。”
“已经卷进来了。从我把女神像送到教堂那天起,他就卷进来了。”
萨拉握紧手中的笔。
………
凌晨,夜影情报网在凛冬城的秘密据点。
夜鶯坐在密室长桌旁,对面是尼克。
桌上摊开两份新情报:一份是科伦在教廷內部的履歷,另一份是科伦隨行人员的详细名单与背景。
“科伦在教廷干了十五年,从书记官做到主教。他是那种从不做没把握的事的人。”
夜鶯將其中一份文件递给尼克:“他在上任前一定把你查了个底朝天。”
“但他的隨行人员里有一个人值得注意,年轻书记官维尔。这个人是科伦的心腹,但同时也是教廷高层另一派系安插在他身边的暗桩。”
“他欠了一笔不小的赌债,你可以利用。”