灾难
当大铁炉熄灭的时候,安东正在睡觉,他被一阵嘈杂声吵醒。
刚刚醒来的时候,安东就意识到了什么不对劲,他愣了一会儿,他意识到这个世界上好像缺少了什么,过了好一会儿,安东才意识到大铁炉的轰鸣声消失了。
这个世界里的每一个人都是在大铁炉的轰鸣声中出生,在大铁炉的轰鸣声中死去,大铁炉发出的隆隆的低沉轰鸣声就是这个世界的一部分,是应该永恒存在的背景音乐。但现在,除了人们惊慌的叫喊声和无边的黑暗,大铁炉的声音消失了。
安东猛地向外跑去,身后的女儿哭喊着爸爸,爸爸!
“爸爸很快就回来,”安东对女儿说,“你好好待着,千万别乱动。”
安东熟悉从他居住的洞穴到大铁炉的路,即使在黑暗中,他也能准确摸到大铁炉。大铁炉周围已经聚集了很多人,他们惊慌地看着安静的大铁炉,嘈杂声四起。有人点起了火把,人们惊慌的脸庞在火光下若隐若现。
有人看见了安东,高声喊了一句,“烧火工来了!”
愤怒的人群立即找到了发泄口,他们包围了安东,无数只惨白的手抓着安东的衣服、掐着他的脖子,仿佛地狱里的恶鬼,“是你干的!”
“你没照顾好大铁炉!”
“杀了他!”
安东拼命地挣扎着,他不停地辩解着,“不,不是我……”但是他微弱的声音在人海的巨浪中淹没了,没有人听他的话。
“都住手。”一个苍老威严的声音响起。
喧闹声消失了,人群认出了是世界上最年老的老人来了。这个老人白发白须,拄着拐杖,很少有人能活到他这个年龄。
“放开他。”老人说。
人群放开了安东,安东差点站立不稳摔倒在地上,他浑身上下都火辣辣的疼。但是他的心里却燃起一股希望的火焰。在杰克与阶梯的故事里,当大铁炉熄灭之后,正是一位老人告诉了杰克应该怎么做。
“大铁炉发怒了,但是我知道怎么唤醒大铁炉,”老人看了一眼安东,但他的下一句话就让安东浑身的血液都凝固了,“把烧火工扔进大铁炉里,要是还不行,就把他的女儿盖娅也扔进去!用罪人的血肉来平息大铁炉的怒火!”
“不!”安东大喊道。
但他的声音被淹没在疯狂的人群之中,几个人冲过来试图抓住安东,安东知道如果被这些丧失理智的人抓住就完了。烧火工的工作给了安东强健的肌肉和灵活的身体,他猛地跳后一步,在人群包围他之前逃了出去,他向自己的洞穴冲去。
盖娅……
疯狂的人群在他身后追逐着,大铁炉的熄灭带来的恐慌剥夺了他们的理智。安东听见老人在身后高声叫嚷,“抓住他,抓住他的女儿!”
快跑!安东像旋风般冲进了洞穴,盖娅正不知所措地坐在地上。安东一把就把女儿搂在怀里,转身往洞穴外跑去。幸运的是,他在人群赶到之前冲出了洞穴,要去哪里,安东抱着女儿极速地奔跑着。黑暗中只要一点点微弱的光就足够安东看清楚眼前的路面了,他奔跑在黑暗的世界里,跑过埋葬着妈妈和妻子的农场,跑过人群聚集的洞穴,在人群发现他之前,安东逃进了他最熟悉的洞穴。