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王二柱被推得踉跄了几步，摔在泥地里，蓑衣上沾满了烂泥，可他顾不上擦，爬起来还想往前冲，又被另一个官差拽了回来。

“我不闹，我就看看……”他的声音哽咽着，眼泪混着雨水往下掉，“就一眼，看完我就回来，真的……”

官差们没再理他，只是把长枪横起来，组成一道冰冷的墙。

雨越下越大，打在枪头上，发出“嗒嗒”的声响，像在敲王二柱的心。

他就那么站在雨里，等到天色擦黑，柳溪村的方向也没再传来消息，想来是老太太已经走了。

王二柱的身子晃了晃，突然像疯了一样，猛地推开面前的长枪，拔腿就往柳溪村的方向跑。

他跑得跌跌撞撞，泥地里留下一串歪歪扭扭的脚印，身后传来官差的怒喝：“拦住他！抗令者，格杀勿论！”

两个官差追了上去，手里的鞭子带着风声抽下来。

王二柱没躲，只是闷头往前跑，嘴里喃喃着：“娘，我来了……娘……”

鞭子抽在背上，火辣辣地疼，可他像没知觉似的，跑得更快了。

眼看就要翻过村口那道矮坡，一只大手抓住了他的后领，猛地把他拽了回来。

“你找死！”抓他的官差是个暴脾气，见他还在挣扎，一拳砸在他脸上。

王二柱被打得嘴角流血，却还是想挣开：“让我过去……放开我……”

另一个官差也追了上来，抬脚就往他肚子上踹：“给脸不要是吧？敢抗令，打死你活该！”

拳头和脚像雨点一样落在王二柱身上。

他蜷缩在泥地里，起初还在哼唧，后来就没了声息。

雨水泥泞里，他的手还朝着柳溪村的方向伸着，手指微微蜷着，像是还想抓住什么。

官差们打累了，才发现人已经不动了，其中一个探了探他的鼻息，脸色一白：“坏了，没气了。”

另一个也慌了，踢了踢王二柱的身子，见没反应，声音都在抖：“怎、怎么办？要不……扔到乱葬岗去？”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了恐惧。他们慌慌忙忙地把王二柱的尸体拖到坡后的树丛里，用树枝盖了盖，又把地上的血迹用泥水冲了冲，才装作没事人一样回到卡点。

可世上哪有不透风的墙？

消息像长了翅膀，一夜之间，传遍了瓦窑村，又顺着村与村之间的小道，传到了城里。

第二天一早，当州府的粮车再到瓦窑村时，村口依旧是空无一人。

官差喊了半天，才有几扇门开了条缝，里面传出的不是往日的感激，而是带着哭腔的质问：“你…你们把王二柱怎么样了？”

“他就想去见他娘最后一面，你们为什么要打死他？”

“你们不是来救我们的，是来害我们的！”

“难怪发的都是些烂粮食，原来是把好东西拿去卖了！连条活路都不给我们留啊！”

粮车停在村口，没人敢上前领粮，官差们握着长枪，手心里全是汗，他们看着那些从门缝里探出来的眼睛，里面没有了往日的顺从，只有憎恨和恐惧，燃着看向侵略者的怒火，像是要吃人。

消息传到城里时，南无歇正在谛听台的据点翻查流言的源头。

卫清禾推门进来，脸色凝重：“侯爷，出事了。”

南无歇放下手里的卷宗：“说。”

“瓦窑村有个年轻人，为了见染病的母亲最后一面，冲撞卡点，被官差打死了。”卫清禾的语速很快，“现在各村都在传，说官差草菅人命，州府只知道防，根本不管百姓死活，还有人把这事跟‘借疫捞财’的流言扯在一起，说官老爷们为了多捞好处，连人命都不顾了。”

“打死了？？”南无歇语调猛地升高，眼底却沉得像深潭：“千宸阁的人呢？”

“已经添油加醋的在城里传开了，说这是州府故意苛待百姓，还说王二柱的娘根本不是病死的，是被医坊的假药毒死的。”卫清禾握紧了拳头，“好多百姓都信了，西棚区那边已经有人在吵着要冲出去，说宁愿病死，也不受这窝囊气。”

“他妈的，”南无歇起身就走：“去州府。”

州府的议事厅里气氛更是凝重。

“官差是按令行事，可打死了人，终究是有点过了。”嵇舟的声音很沉，“但现在不是归咎责任的时候，眼下重要的是得先想办法把百姓稳住。”

“什么叫‘不是归咎责任的时候’？”温不迟抬起头，“稳住百姓？怎么稳？王二柱的尸体在树丛里被找到了，浑身是伤，百姓们都看见了，人被官差打死这是不争的事实，此刻还有人在百姓中煽风点火，嵇公子打算用什么稳？”

“把打死人的官差交出去，按律处置。”南无歇推门进来，语气斩钉截铁，“然后亲自去瓦窑村，厚葬了王二柱。”

来人“手起刀落”，走路带风，厅里众人纷纷转头侧目。