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第十六章伯爵的旗帜下（第2页）

「我知道。」雷纳德说。

「那为什么。。。。。。」

「因为你不是骑士，吟游诗人小姐。」雷纳德语气平平，却不容置疑，「林子里不是围栏后头，也不是镇子的缺口。进去之后，若真撞上三阶魔狼，没人有余力专门护着你。」

这话说的很重，却不是轻视，也不是刻薄。正因为他真的懂，才说的这样直接。

艾丽娅抿紧唇，没有立刻再开口。

她知道雷纳德这话有道理。林中跟镇口完全不是一回事，前者没有灯，没有车，也没有围栏后头那一排能随时退回去的屋子。可也正因为如此，她才更清楚。。。。。。若真有人能在那种地方先一步察觉到异常，或者在关键一瞬打断魔狼的动作，那个人只会是自己。

伊莎似乎想说什么，目光刚动了一下，艾德蒙却在这时忽然开口：

「她不是累赘。」

所有人都转头看向他。

艾德蒙从头到尾没站在最前头，身上也不像伊莎那样留着明显的伤。可他一开口，桌边那点已经定下来的气氛，就像被什么轻轻压住了。

「她前天夜里撑住了缺口，也撑住了一阶狼群压上来的那一段时间。」他说，「要不是有她帮忙分担压力，镇上会死更多人。」

雷纳德沉默了片刻。

他的目光停在艾德蒙脸上，比看旁人时都久。那眼神不像在看个普通镇民，倒像在打量一个本不该只待在这种小镇里的人。

「你以前服过役？」他忽然问。

哈罗德、伯恩他们都愣了一下。

艾德蒙连神色都没怎么变，只淡淡道：

「早些年的事了。」

这句话之后，雷纳德没再追问。可他的眼神明显沉了一点，也多了一层真正把对方认可的意味。片刻后，他重新看向艾丽娅，像是把昨夜那一战、眼前这些人的判断，还有进林后的种种可能重新排了一遍，才缓缓道：

「可以一起进去，但有条件。」

艾丽娅立刻抬头。

「第一，不离队。第二，不擅自往前。第三，一旦我让你退，你必须马上退。」

「好。」她答的很快。

雷纳德看着她，像是在确认她是不是只答应的快。可艾丽娅没躲开他的目光。风从桌边掠过，吹起她耳边一缕散开的发丝，竖琴安安稳稳背在身后。那一瞬间，她虽看起来还是个吟游诗人，可眼里的神色，已经跟前些天在井边唱歌时不一样了。

她不是为了逞强才要去。

她只是知道，自己不能不去。

会议散去时，天已经彻底压向傍晚。

镇上的人听见「援兵到了」，脸上多少都露出一点终于能喘口气的神情。有人站在门边看着那几匹带着灰尘的战马，像只要看见伯爵家的旗帜还插在那儿，心里就能稍稍稳住一点。也有人从屋里端出热水跟干面包，小心放到骑士们身边，嘴上说不出太多感谢的话，只反复念着「辛苦了」「终于来了」。

可这种松动没持续太久。

很快，另一件事也跟着传开了。

明日拂晓，雷纳德队长要带人进林。

消息最初只在酒馆门口低低传着，随后像一阵压低的风，从街这头吹到街那头。刚刚放松下来的脸色，又一点点僵住了。

「进林子？」

「不是守着镇子吗？」