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壬生篇一（第2页）

阿久奶奶闻声赶来，看到祈紧皱的眉头，和被抢的锄头，安慰祈，“没事，正好这片地也弄完了，也不用整天提心吊胆地躲新选组了。”

知道会有新选组的来强抢，但是又不能不用锄头干活了，阿久奶奶有些心疼地看着被扛走的锄头。

梅雨前，天气潮湿闷热，田埂泥泞，水渠被新选组征用修工事，灌水困难。

祈往周围看看，别家的田已经蓄好了水，自己家的田还干着。

金太拿着一把小锄来帮忙，小锄木柄磨得发亮。

祈在一边用木杆撬土，手指插进湿硬的土块里扣挖，指尖磨得发红。

阿久奶奶找来断了齿的旧农具，凑出几件勉强能用的家什。

还好只剩一段，等水引进田里，日头已经高悬。

赶上农时，阿久奶奶和源爷爷都松了口气，坐在田埂边看水慢慢往上满。

暮色里的壬生寺，飞檐黑沉沉地压着田间，寺外一圈松散的土壕，沟边堆着半人高的夯土垒，草皮稀拉。

祈一脚踹翻土垒内扎得歪歪扭扭的竹栅。

巡逻的队士懒懒散散，说笑的声音隔着树影飘来。

壬生屯所简易的引水小渠，祈拿石块悄悄堵上。

阿久奶奶对新选组的低声祈求，指缝里积聚的黑泥，指腹上的细小裂口犹在眼前，祈转身去巡逻路线的拐角，散落树枝和石头。

一辈子靠土地吃饭的农人，一声不吭，怕误了农时，怕端午后跟不上插秧，怕整年的收成毁在乱世里。

几天折腾，阿久奶奶和源爷爷的腰积了劳损，夜里常常苦痛难眠。

村里只有一位粗浅的郎中游医，本事平平，抓的都是寻常缓和的草药，药性淡薄。

加上梅雨的湿寒，两位长辈的气色更是渐渐憔悴。

祈趁着夜色上山，去崖边找些崖艾，透骨草。

深山野路荒僻难行，手中剑断开拦路的杂木。

崖艾在向阳处的山崖上，比普通的艾草药力更醇厚，晒干后揉绒，热敷腰部，可以温经驱寒。

攀着岩壁跳下来，手中的剑突然断了。

祈看着手中的断剑，心头突然有些空茫。

那些门第过往，不由己的身份，再也回不去的尾张，一时间变得遥远。

叹了口气，绕路先去了壬生寺屯所。

屯所墙角堆着收缴来的浪人短刃，旧胁差。

选了一把形制普通的，质地结实的旧刀。

刀的重心靠后，不适合强攻，但出刀速度会快。

转角处差点撞上夜巡队员，祈屏住呼吸，贴墙藏在阴影里。

心里乱，脚步就乱，祈抿抿嘴，注意着新选组的动向。

“刚才好像看到一个黑影。”

提着的灯往前照照，伸头查看。

另一个打着哈气在旁边等着，“是山上的野兽吧，这破地方夜里到处都是。”

灯光拐过屋角，周遭才重归寂静。