枯黄的地面晕开刺目的血痕。
祈上前抱住桐生院明,轻轻放在自己膝上。
“阿祈呀,瘦得都脱相了,哥哥如何放心得下。”
“我不用你管。”祈声音嘶哑。
“别哭。”桐生院明手指擦去祈落下的眼泪。
“你把心事都告诉哥哥好不好,万事都让哥哥去做,别执于仇恨。”
“阿祈回京都也好,每天都开开心心的,和在江户时一样。”
想到什么,桐生院明摇摇头,“阿祈想做什么,哥哥都帮你。”
一口血溢出喉管。
“哥哥应该怎么做呢。”
夜色缓缓笼罩大地,冷月无声,雪粒子打在伞上啪啪作响。
森川元通一手背起桐生院明撑着伞,一手扯着祈回营帐。
天边泛起蒙蒙晨光时,桐生院明呼吸渐渐微弱,缓缓闭上双眼。
满目疮痍的天地间,若松城开城,狼烟渐熄。
松平容保站在城楼正中,背对残破故土,面朝数万萨长大军,白衣孤影,立在倾颓乱世的尽头。
抬手,缓缓抽出长剑。
“承蒙德川世代恩赏,食君之禄,当殉君之难。”
雪亮刀光划破沉沉暮色,家纹凛凛,恩义昭昭。
狂风卷着雪片呼啸横扫,天地间白茫茫一片,远山林海,荒郊隘口皆被厚雪掩埋,寒气刺骨砭骨,连呼吸都化作团团白雾。
“出手吧。”土方岁三眯眼看清来人,扯唇轻笑。
祈一身素衣,竖剑立在在北海道函馆门口,大雪纷纷扬扬。
足下踏碎积雪,祈陡然疾冲而出。
利刃划破凛冽寒风,雪沫被刀气震得四下纷飞。
土方岁三横刀格挡,金铁交鸣之声刺破风雪长空。
厚重雪层下的地面湿滑难行,两人踩着齐膝厚雪辗转腾挪,刀光在白茫茫天地间交错闪烁,每一次碰撞都震起漫天雪雾。
大雪越下越急,雪花迷乱视线。
祈旋身避过劈来的长刀,身形陡然欺近身前。
利刃冲破风雪,直直朝着土方岁三心口刺去。
土方岁三握着的长刀骤然垂落。
他垂眸看向胸前透出的刀尖,又抬眼望向眼前目光冷寂的女子。
周身狂风飞雪依旧狂舞,昔日纵横幕末,威震四方的新选组副长,在年末漫天大雪里,缓缓屈膝跪倒在皑皑雪原之上。
“值得吗。”祈问出同样的三个字。
“是我立下新选组规矩,新选组效忠幕府,我们自己选的路,那怕前路是死路,我也会提刀一步步走下去。”
一柄短刃横着划破祈的下颌。
血珠滚落,又被风雪冻住。
土方岁三已没了气息,身边的长刀很快被白雪半掩。
漫天大雪依旧不停飘落。