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第20章（第2页）

周氏拢了拢杏子黄绫裙，腕间?翡翠镯子碰出清响，故作熟稔，“一别多年，师父云游四方，想必见识了不?少奇闻轶事？”

“贫僧所见，无非众生百态。”

“那……”周氏往前挪了半步，“师父可还记得八年前的端午？那日我丢了一方玉佩，师父又走得急，底下人不?懂事，竟将您错认作贼，这些年始终欠师父一句赔罪。”

“尘缘琐事，夫人不?必挂怀。”

周氏见他语气疏离，索性挑明?几分，“师父那日离去匆忙，可是撞见了什么不?妥？”

恰有清风过廊，紫藤花簌簌落在闻空肩头。他垂眸拂去落花，“无何不?妥，不?过是途径一杂屋时，听见两?野犬纠缠撕咬，秽浊之气扑面，便绕道而行?。”

周氏面色倏地煞白，可她又无法反驳，她强扯出个?笑，“师父真是……”

“夫人若无他事，贫僧告退。”

周氏目送那孤绝身影消失在月洞门外?，牙关渐紧。

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暮色四合，庄子里点起了星星点点的灯火。

叶暮刚与两?位管事核算完今日耗费的药材与人工，正揉着发?胀的额角，便听见院外?传来马蹄声。她走出房门，恰见叶行?简翻身下马，一身墨色官袍还未换下，风尘仆仆，眉宇间?带着几分疲惫，却在看到她时瞬间?柔和下来。

“哥哥？”叶暮又惊又喜，提着裙裾快步上前，“你?怎么来了？”

“衙署里事毕，便来看看你?。”

叶行?简走近，借着廊下昏黄的灯光，仔细将她打量了一番。几日不?见，她似乎清减了些，裙摆下摆沾着干涸的泥点，鬓发?也有些松散，但一双眸子依旧亮得惊人，像落满了星子。

“四娘。”他想像她小时候那样?，抬手为?她理理鬓边散落的发?丝，但心里有鬼，终究只是解下墨青氅袍丢给一旁的紫荆，“夜露重，给你?家姑娘披上。”

“我刚在屋里，不?冷，”叶暮笑着推开，引他往屋里走，语气轻快了些，“哥哥来的正好，正好同我一起用晚饭。”

庄舍简陋，晚膳也粗朴，木桌上不?过一碟咸齑、半碗菘菜，并两?碗糙米饭，叶暮却吃得香甜，与叶行?简讲着进展，“虫害已控住七成，再有两?日便能肃清，只是那流言不?知是谁做的恶。”

叶行?简执箸的手一顿，“虫灾与流言同时发?作，未免太过巧合，此人不?仅熟悉农事，更深谙人心，懂得利用天灾制造人祸，你?方才说?庄户都收到了黄纸张，你?手上可有？”

“有。”叶暮从袖中取出那张揉皱的黄麻纸，在油灯下铺展开，“哥哥你?看这纸，质地粗劣，是市井最下等的货色。墨迹深浅不?一，字形歪斜，握笔者显然不?常书写。”

她指尖点在那“侯”字上，“这一撇一捺，倒像是……”

“像是依样?画葫芦。”叶行?简接口，他接过纸笺，指腹捻过粗糙纸面，“这纸料虽粗劣，却非京郊常见，像是南边永州一带所产的火墙纸，因焙烘时受热不?匀，质地脆硬，帘纹斜岔。”

“如此说?来，只需查清庄上谁人近日用过永州纸笺，或者家中有永州人士，便可寻得蛛丝马迹。”

叶暮道，“庄户人家银钱金贵，一文钱都得掰两?半用，断不?会破费购置额余外?的纸张，多半是家中旧藏，随手取用。”

叶行?简微微颔首，目光在她沾着米粒的唇边流连，“明?日我陪你?一同查访庄户。”

“哥哥不?必去衙署当值？”

“已告了旬假。”他声音不?自觉地放柔，“十日后要调任苏州府，这些时日正好交接休整。”

叶行?简指尖在袖中微微蜷缩，没有抬手，“只是要派人回府递个?话?，明?日不?回去了。”

“有哥哥在真好。”叶暮眉眼弯成新月，唇畔那粒莹白的饭粒随着笑意轻轻颤动，像初春枝头未融的残雪，“一来就帮上大忙。”

叶行?简缓了缓，终是提醒，“唇边沾了饭粒。”

叶暮先?是一怔，随即探出粉嫩的舌尖，灵巧地一卷，那粒白米便没入嫣红唇瓣之间?，她抬眸冲他莞尔，唇上还泛着水润光泽，尽是浑然天成的娇态。

叶行?简只觉得心口被什么湿。热。湿。软之物轻轻舔了一下，那酥。麻顺着血脉直窜而下，在腹间?燃起一簇暗火。他慌忙垂眸，长睫在眼下投下阴影，方才那灵动的粉嫩舌尖，在他心头反复描摹。

一直到了晚上，躺在硬榻上还挥之不?去。