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整个窑址被管理得井然有序。

明昭大部分时间只是看着，偶尔在关键节点，会走上前，用稚嫩的声音指出细微的调整。

“这里，泥再厚半寸。”

“烟道拐角，弧度再缓些。”

“观火孔的云母片，务必嵌平，不能漏气。”

七日后，新窑落成。

它蹲踞在山坳里，灰扑扑的，并不起眼，但那种严丝合缝的厚重感，以及古怪的烟道设计，透着迥异于时代的工业美感。

开窑前的准备庄重得近乎仪式。

精选的青冈木条被再次检查干燥程度，然后按照明昭要求的井字形交错法，小心翼翼码放入窑，每一层之间留出均匀的，指头宽的空隙，确保热流能无阻穿透。

封窑。

湿泥被仔细填入每一道缝隙，观火孔装上云母片，窑门被重重合上，卡槽嵌入湿泥条，最后用大石顶住。

那座新窑彻底成了一个密不透风的堡垒。

所有人退开，目光聚焦在唯一的点火口和那古怪的烟道上。

明昭站在最前方，斗篷被山风吹得猎猎作响。

成败，就在今日。

“点火。”

命令下达，干燥的松明被投入点火口，火焰瞬间舔舐上底层的青冈木。

橘红色的光芒从点火口透出，映亮了周围人紧张而期待的脸庞。

点火口随即被一块特制的泥板半掩，只留一条狭窄的缝隙控制进气。

起初，烟道口毫无动静。

窑内传来木柴燃烧的噼啪声，沉闷而压抑。

约莫一刻钟后，浓白如乳的蒸汽，从烟道口缓缓涌出，在寒冷的空气中凝成团团白雾。

“是水汽！”

鲁师傅低呼，这与烧普通炭初期的情形一样。

明昭不语，只是紧紧盯着那白烟的量与色泽。

白烟持续了将近一个时辰，渐渐变得稀薄，颜色也开始掺杂进灰黄色，气味也变成了木材加热特有的微焦味。

“挥发分出来了。”

陈瘸子喃喃道，手心捏了把汗。按照经验，这时候就要小心控制，别让火太大，也别让火灭了。

明昭依旧沉默，眼睛盯着烟气变化。

灰黄色的烟雾又持续了许久，颜色逐渐加深，变得浑浊发蓝，烟气量也达到一个高峰，带着更明显的焦糊气。

围观的人群中开始出现不安的骚动。

这烟色，怎么看都像是要烧过头了！

赵勇眉头紧锁，两位匠人更是额头见汗，几次看向明昭，欲言又止。

明昭在心中默默计时，就是现在！

当那股灰色的浓烟达到顶峰，并开始出现趋向透明的苗头时——

“封死点火口！全部！”

赵勇和陆野几乎同时扑上，用备好的湿泥团死死堵住那条仅存的进气缝隙，并迅速糊上厚泥。

烟道口瞬间失去了绝大部分烟气的供应。

窑内燃烧的声音骤然变得更加沉闷，仿佛巨兽被扼住了喉咙。烟道口涌出的灰色烟雾肉眼可见地变淡、变清。

时间一分一秒过去，烟道口最后一丝淡青色的，几乎透明的烟气袅袅散尽，再无动静。