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“阿父——”

没有哭泣，没有退缩，她就那样站着——

赵缜心中那根绷到极致的弦，倏然松缓，所有的焦灼、忧虑、后怕，混着这些年积攒下的对至亲骨肉的愧疚与怜爱，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有冷静自持。

他向前一步，伸开臂膀，将这个小小的，裹在厚实斗篷里的身影，紧紧，紧紧地拥入怀中。

他抱得那样用力，仿佛要将女儿揉进自己的骨血里，她真的跨越了这乱世的刀山火海，回到了自己身边。

明昭被父亲抱得有些喘不过气，脸颊贴在他冰冷坚硬的胸甲上，能清晰地听到甲衣下的心跳声。

她僵了一下，随即放松下来，伸出手臂，试探性地回抱住了父亲宽阔的脊背。

她有些别扭，古人还怪肉麻的！

“好，好，昭昭安好就好。”他放开她，声音发紧，目光流连在女儿脸上，“昭昭长大了，上回阿父见昭昭，还是小小的一个，才五岁，才三年而已，就长高了，这斗篷……”

“是祖母为昭昭缝的，路上很暖。”

赵缜看向母亲，喉结滚动，千言万语堵在胸口。

这时，明昭微微侧身，马车上一个更小些、脸色有些苍白，神情怯生生的小姑娘被她牵了出来。

“阿父，这是明淑妹妹，路上一直与昭昭一起。”

赵明淑怯怯地抬眼看了看赵缜，小声嚅嗫：“伯父……”

赵缜目光扫过明淑，听名字认出是堂弟的女儿，心中了然。他放缓了神色，点了点头：“好孩子，一路上辛苦了。”

他的女儿，不仅自己平安抵达，还顾念着同行弱妹……

“将军，”谢云归适时走上前，温言道，“老夫人与女公子一路劳顿，风寒未散，是否先请入关安置？云城军民，亦需尽快安排歇息之所。”

赵缜回神，压下心中激荡，他先对老夫人和明昭柔声道：“母亲，昭昭，你们先随陈岱入关，住处早已备好。我安顿好谢太守与军民，即刻便回。”

说罢，又对谢云归拱手，“云归兄，咱们一道罢。”

他翻身上马，勒转马头，对身后望不到尽头的迁徙队伍，运足中气，

“云城的父老乡亲们！一路跋涉，辛苦了！从今日起，壶关便是尔等新家！我赵缜在此立誓，必以壶关城墙为凭，护佑尔等安宁！凡我所有，必与尔等共之！凡胡虏来犯，必与尔等同战！入关——！”

“入关——！”

陈岱与百骑亲卫齐声应和，声震四野。

疲惫而忐忑的人们，听着这铿锵有力的誓言，看着那位威名赫赫的赵将军亲自相迎，并与他们谢太守携手同行，许多人眼中终于燃起真切希望。

队伍再次缓缓移动，向着那巍峨的壶关城墙，向着他们颠沛流离后的归宿。

赵缜与谢云归并辔而行，低声交谈，车帘放下前，他看到女儿明昭最后回望了他一眼。

母亲安康，女儿聪慧，更有谢云归这般大才来投，上万军民归心……

壶关的春天，真的来了。

壶关的城门远比云城高大厚重，门洞幽深，带着经年烽火与血雨浸润出的森然。

车队缓缓驶入，碾过关内略显凹凸不平的石板路。关内比想象中更为拥挤，沿街搭建着不少简易的窝棚，显然是为不断涌来的流民的，空气中弥漫着烟火、牲畜和人群聚集的气味，但也透着乱世中难得的，属于人烟的生机。

赵老夫人和明昭所乘的马车，在陈岱亲自引领下，穿过略显嘈杂的街道，向着关城深处，相对清静的区域行去。那里是原先的守将府邸及周边官舍，如今自然是赵缜及其核心部属的居所。

马车刚在一处收拾得干净齐整的宅院前停稳，一个身影便从门内冲了出来。

那是个半大的少年，约莫十一二岁年纪，身量已开始抽条，穿着合身的深蓝色劲装，外罩一件皮坎肩，头发用布带利落地束在脑后。他眉眼与明昭有五六分相似，那双眼睛却明亮有神，写满了激动与期盼。

“祖母！祖母！”

少年扑到马车边，声音急切，伸手就想搀扶。

“煦儿！”赵老夫人刚被青娘扶下车辕，见到长孙，眼泪又忍不住涌了出来，颤巍巍地握住少年伸来的手，“我的煦儿，又长高了！”

“祖母！”赵煦眼圈也红了，紧紧搀扶着祖母，上下打量，“您受苦了！路上可还安稳？有没有哪里不适？”

“安稳，安稳，有惊无险，总算到了。”

老夫人拍着孙儿的手背，连连点头。

赵煦这才稍稍安心，随即目光急切地转向马车，落在了正拒绝青娘抱，自己跳下车的明昭身上。