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她伸出手，拍了拍明淑单薄的肩膀，语气放缓了些：“莫哭了。从今日起，你搬来我院子里住，与我同住。衣食住行，皆由我院中安排。你母亲那里，我自会去说。”

明淑猛地抬起头，不可置信地看着明昭，眼泪还挂在睫毛上：“真、真的吗？阿姊？我可以跟你住？”

“嗯。”明昭点头，“你既唤我一声阿姊，我自当管你。读书是正事，不可荒废。往后每日，与兄长一同上学散学。”

她没时间天天待学堂里，只要考试的时候她考第一就好。

明淑的眼睛里瞬间迸发出耀眼的光彩，破涕为笑，用力点头：“谢谢阿姊！谢谢阿姊！”

能跟最崇拜的阿姊住在一起，还能安心上学，不用再被母亲支使着做这做那，对她而言简直是天大的喜事。

“嗯。”明昭点头，“稍后我会让人去与你母亲说。你安心收拾便是。”

“谢谢阿姊！谢谢阿姊！”

明淑欢喜得几乎要跳起来，小手紧紧抓住了身边陈英的胳膊，小脸上阴霾尽散，满是灿烂的笑意。

她忽然想起身边的小伙伴，忙拉着陈英的手，对明昭介绍道：“阿姊，这是陈英姐姐！她方才帮了我！她父亲是陈岱将军！她可厉害了，识字比我快，算数也好！”

陈英被明淑这么一夸，有些不好意思，但还是挺了挺小胸脯，对明昭露出大方英气的笑容。

她对陈英点了点头，语气温和了些：“陈女郎，今日多谢你相助明淑。”

陈英眼睛一亮，用力点头：“小事！女公子放心！我会看着明淑妹妹的！”

赵煦听了个大概，对明淑笑道：“淑儿妹妹搬来跟昭昭住？那好啊！以后更方便了！”

谢恒厥则好奇地看着新出现的陈英，陈英被他看得有些不好意思，但还是挺直了小身板。

“既然认识了，下午散学便一起走吧。”明昭对明淑和陈雅说道，又看了一眼赵煦和谢家兄弟，“你们晚些时候要去哪吗？”

都摇头，明昭见了点点头，成，那就跟她去干活吧！

下午上完算术课，散学的钟声悠扬响起，明昭没有耽搁，示意赵怀远收拾好书本，便带着刚刚收编的小伙伴们——

赵煦、谢晏、谢恒厥、明淑以及新加入的陈英，离开了学堂。亲卫不远不近地护卫着。

他们没有回各自的府邸，而是径直来到了赵府内专属于明昭的那处僻静小院。院子不大，但收拾得干净利落，墙角新移栽的几株翠竹给简陋的庭院添了几分生气。

明昭让春华秋实去准备些茶水点心，便招呼众人在院中的石桌旁坐下。

石桌粗糙，石凳冰凉，但没人介意。

“阿姊，我们接下来要做什么？”明淑挨着明昭坐下，眼睛亮晶晶的，满是期待。

赵煦也摩拳擦掌，“昭昭，是不是又有什么新点子了？跟农具似的？”

谢晏安静地坐着，目光沉静地看向明昭，等待她开口。

谢恒厥则好奇地东张西望，最后目光还是黏在明昭身上。

陈英与他们都不熟，略有些拘谨，但腰背挺直，努力做出沉稳的模样。

明昭没有立刻回答，而是先看向谢晏：“晏阿兄，你可知如今壶关仓中，存粮几何？每日消耗多少？尚能支撑多久？”

谢晏略一沉吟，他耳濡目染，对这类数据比旁人敏感：“前几日听父亲与赵世伯议事时提及，去岁存粮及今春各地坞堡输送、商队换回之粮，合计约不足三万石。壶关现有军民逾两万，每日仅维持基本口粮，便需耗粮近两百石。若无新粮入仓，最多……支撑三月有余。”

他语气凝重起来，“且这还未算春耕青黄不接时，可能需拨出的种粮与接济粮。”

三个月。

这个数字像一块沉重的石头，压在每个孩子心头。

就连年纪最小的明淑和陈英，也隐约明白这意味着什么——

如果三个月内没有新的粮食来源，壶关可能会陷入饥荒。

赵煦脸上的笑容消失了，捏紧了拳头。

“所以，”明昭的声音打破了沉默，“我们非常需要粮食，需要能快速换来粮食的东西。”

她看向众人：“织机、火炕、新农具，这些都能改善民生，稳固根基，但换粮见效慢。青乌炭利润高，但产量有限，且主要用来换取药材等更紧缺的军资。我们需要一种新的、能量产、价值高、且能吸引商贾，尤其是富庶人家愿意用粮食来交换的东西。”

这个时候是乱，不是真的没有吃的了，大户人家的地窖里，粮食多得发霉，士族炫富成风。

但是他们还只能看着，不能拿他们怎么样，胡人不一样，他们是外族，本来就是来抢劫的。可如果像她父这样的朝廷兵马，或汉人兵马，敢对他们下手，这些人是不好惹的。

这就好比明末崇祯皇帝，官员很富，田连阡陌，他知道，百官也知道他知道，但是不能动，因为在王朝末年皇帝一旦下手，他们会非常应激，内部直接速亡。