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幽州城，这座名义上归属慕容部，汉胡混杂的边城，比慕容恪记忆中更显拥挤喧嚣。

城门守卒懒散，盘查不严，只要交上些好处——

几块皮子或一小袋盐，就能入内。

城内汉式屋宇与胡人毡帐交错，街道上充塞着各色口音，鲜卑语、匈奴语、汉话、羌语……

慕容恪低着头，牵着马，慢慢走在人流中。

耳朵却竖着。

“……听说了吗？西边宇文部又来催了，要那片草场。”

“催也没用，慕容烈少主说了，铁器不到位，草场免谈。”

“哼，那草场可是老首领打下来的，说换就换……”

“嘘！小声点！什么老首领，现在是慕容玄大首领和烈少主说了算！再说了，原来的那个……”

说话的人压低了声音，“听说在汉人那里吃香喝辣，早忘了自己是慕容部的人了，不定哪天带着汉兵打回来呢！”

“放屁！少主……我是说以前那个恪少主，不是那种人！”

“不是那种人？那他怎么不逃回来？大首领当初多器重他，还不是他自己不争气，被汉人抓了，说不定骨头都软了……”

“就是！烈少主虽然年轻，手段可硬！看看巴图那些人的下场，谁还敢有二心？”

“唉，也是……就是这税，越来越重了。说是要备武，防着南边并州，我看，是烈少主自己想多弄些铁骑吧……”

流言蜚语，半真半假淌过慕容恪的耳际。

他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

他走到城西一处相对僻静，多是底层鲜卑牧民和汉人小贩聚集的角落，蹲在一家卖热汤饼的简陋摊子旁，慢慢啃着干硬的饼。

旁边几个年老的鲜卑牧民，正就着劣酒低声交谈，言语间透出更多细节。

“……慕容玄大首领？哼，当初对恪少主那是真好，比亲儿子还好，谁不说他是草原上最仁义的叔父？可结果呢？恪少主一出事，转头就立了自己儿子，下手那叫一个快、准、狠。巴图他们，那是跟着老首领从死人堆里爬出来的，说杀就杀了……”

“我看啊，大首领心里未必没有恪少主，可架不住枕边风和亲儿子啊。慕容烈的母亲，是宇文部大酋长的妹妹，势力大着呢。恪少主生母早逝，外家不显……这一被俘，可不就给了他们机会？”

“听说慕容烈在营地里放话，说恪少主就算回来，也是慕容部的耻辱，是叛徒，要拿他的人头祭旗。”

“唉，可惜了恪少主一身本事……这世道，哪有什么真的叔侄情分，草原上，只看谁手里的刀快，谁身后的靠山硬。”

“并州那边最近动静可不小，商队来的勤，东西也好，烈少主好像很忌惮……”

“忌惮有什么用？心思都用在对付自己人身上了。我看啊，这幽州，迟早要出事……”

慕容恪默默听着，汤饼在嘴里味同嚼蜡。

最后一丝幻想，如同风中残烛般熄灭了。

叔父过往的器重和仁厚，此刻想来，只是对兄长遗孤的安抚，在亲子羽翼未丰前的权宜之计。

一旦出现污点，亲子又显露野心，那点情分便如露水般蒸发了。

他慕容恪，在慕容部的叙事里，已经从少主，彻底变成了投敌，玷污部族荣耀的叛徒，他的旧部都被清洗。

冰冷的感觉从脚底蔓延到头顶，比草原最凛冽的寒风更刺骨。

他不动声色地吃完最后一口饼，起身，牵着瘦马，缓缓向城外走去。

日落时分，他回到了那座废弃的烽燧。

夕阳如血，风吹过他涂满草灰的脸颊。

他不再是那个渴望归家的少年。

家已将他放逐，亲人已对他刀刃相向。

他脱下那身肮脏的牧奴皮袄，用冰冷的泉水洗净脸和手。

然后取出两样东西，一样是明昭当初随手给他，用于在并州城内通行的小小铜符，边缘已有些磨损。

另一样是温润的羊脂白玉佩，是他生母留给他的唯一念想。

他摩挲着铜符粗糙的表面，眼前掠过晋阳校场上那张明媚的脸，掠过那些井然有序的工坊、学堂，掠过那些复杂却公平的规则。