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杜淳连忙点头：“是是是，成都平原沃野千里，自古就是粮仓。当年诸葛丞相治蜀，就是以成都为根基，六出祁山，九伐中原。”

明昭点点头，又问：“那出了平原呢？”

杜淳愣了一下。“巴地也富裕，他们就是有脾气，地方小脾气大，非要压咱们一头，叫蜀巴还不行，连起来非要排前头。”

明昭听出来两家有矛盾了，“山里呢？那些不在平原上的地方，百姓过得怎么样？”

杜淳沉默了一会儿，脸上的笑淡了下来。“回大司马，山里……不太好。”

杜淳叹了口气，指着远处隐隐约约的山影：“大司马您看，那些山，看着近，走起来远。山里的人，穷，穷得厉害。”

“怎么个穷法？”

杜淳想了想，斟酌着道：“下臣斗胆说一句，大司马别怪罪。”

“说。”

“山里的百姓，一辈子没见过几次官。官府的人进去一趟，得走好几天的山路，去了也没什么用，因为山里根本交不上税。种的那点地，还不够自己吃的。遇上灾年，就只能挖野菜、啃树皮。前些年打仗，逃难的人往山里跑，人多了，更不够吃。”

明昭听着，眉头渐渐皱起来。“那山里的人，靠什么活？”

杜淳苦笑：“靠天，靠山，挖点药材，打点野味，拿去换点盐巴布匹。”

明昭没再说话，只是望着远处的山影，久久没动。

第二天，明昭决定进山。

杜淳吓了一跳，连忙劝阻：“大司马，山里路难走，有的地方根本没路，一不小心就掉山崖底下去了。而且山里的人，没见过世面，万一冲撞了大司马……”

明昭摆摆手打断他，不去看看，她怎么知道怎么治？“杜令，你昨天说，山里的百姓一辈子没见过几次官，那我今天就去让他们见见。”

杜淳张了张嘴，不知道该说什么。

明昭看着他：“你跟着来，带上几个本地人，认得路的。”

杜淳咬了咬牙：“下臣遵命。”

出成都城往西走，路越来越窄，越来越陡。刚开始还能骑马，后来马都过不去了，只能步行。

薄越跟在明昭身后，一边走一边心疼明昭要这么折腾，“这路怎么修的，连马都过不去。”

杜淳在前面带路，闻言苦笑道：“薄将军，不是不想修，是修不了。这山太陡了，修一条路得花多少钱？咱们巴蜀也富在成都平原，山里头，是真没钱。”

走了两个时辰，终于看见一个村子。

村子不大，稀稀拉拉二十几户人家，房子都是木头搭的，顶上盖着茅草，有的墙上还漏着风。村口有几个小孩在玩泥巴，见有人来，一哄而散，跑回家里去了。

明昭站在村口，看着那些破旧的房子，眉头微微皱起。

杜淳低声道：“大司马，这还算好的。再往山里走，有些村子连路都没有，进出只能靠爬。”

明昭听了往村里走。

一个老妇人正坐在门口晒太阳，见有人来，眯着眼睛看了半天，看清楚了忙站起来，往屋里躲。

杜淳赶紧上前：“老人家别怕，这是长安来的大司马，来咱们这儿看看的。”

老妇人愣了一下，又眯着眼睛看了明昭一眼，嘴里嘟囔了一句什么，转身进屋去了。

明昭没进去，只是站在门口，打量着这座房子。

房子很破，墙上的泥巴都裂了，屋顶的茅草稀稀拉拉，能看见里面的木头架子。门口挂着一串大蒜。

一个中年汉子从屋里出来，见了明昭一行人，愣了一下，随即跪了下去。

“草、草民拜见大人……”

明昭让他起来，“这是你家？”

汉子点头：“是，是草民家。”

“家里几口人？”

“五口，草民、草民的女人、草民的娘，还有两个娃。”

“种多少地？”

汉子犹豫了一下，杜淳在旁边说：“大司马问你，照实说就行。”