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此时的庾府，白幡高悬，素幔匝地，哭声震彻庭院。

百年门阀一朝倾颓，族长病逝，庾翼早已伏法，往日门庭若市的高门府邸，如今宾客绝迹，只剩庾氏子弟披麻戴孝，守在灵前惶惶无主，一派树倒猢狲散的凄凉。

谢晏缓步踏入府门，素袍映着满院白绸，气质沉静端方，不怒自威。

灵前庾道季一身重孝，麻冠素衣。

听见脚步声，庾氏子弟纷纷抬眼，一见是谢晏，满院嘈杂瞬时噤声，神色各异——

谢晏径直走到庾禹灵位前，亲手拈香，躬身三拜，声音清朗沉稳：“秦王政务冗繁，不得脱身，令臣代行祭拜，望庾公一路走好。”

他不说私情，只论君臣礼制，语气平和，礼数周全，奠仪丰厚，挑不出半分错处。

裴老夫人拄着拐杖，由侍女颤巍巍搀扶上前，白发苍苍，满面哀戚，对着谢晏深深一揖，声音沙哑干涩：“有劳王妃亲至，庾家感激不尽。”

谢晏连忙上前稳稳扶住老人，温声安抚：“老夫人节哀顺变，保重自身为上。”

话音落庾道季上前，对着谢晏行大礼，素衣麻冠衬得他眉眼愈冷，“有劳王妃。”

“道季节哀。”

谢晏回到升平殿时，明昭还伏在案前，面前摊着江南各州的户籍册子，墨迹未干，密密麻麻。她左手按着书页，右手执笔，正往册上添注什么，听见脚步声，头也没抬。

“回来了？”

殿内很大，白天案前也是高燃烛火，谢晏走到她身后，烛火映着她的侧脸，眼下青痕比前几日又深了些。案上的茶早已凉透，一口未动。

他伸手按在她肩上，明昭的笔顿了一下。“莫要把身子累坏了。”

谢晏的声音在她耳侧响起，很是心疼，“殿下已忙活了十几日，再这样下去，便是铁打的人也撑不住。”

他们是一起忙的，但以前明昭什么时候这么累过？

要么是臣子解决，要么是他帮忙，都是有数的事，这次她非亲力亲为。

明昭揉了揉眉心，谢晏将她手中的笔抽走，搁在笔架上。“殿下歇两日，待人手足了，再忙不迟。”

明昭抬起头看着他，他站在烛光里，一身素袍尚未换下，明昭对于江南想要速战速决，交给谁都不放心。

他们大多都是利益共同体，她不自己来心就定不下来。

“庾府那边……”

“都妥了。”谢晏将她的手握在掌心，暖了暖，“礼数周全，老夫人虽哀恸，尚撑得住。庾道季在灵前守着，庾家子弟虽有怨言，无人敢造次。”

明昭点点头，靠在他肩上，闭上眼，长长地舒了一口气。这些日子压在身上的那些沉甸甸的事，确实有些累。

谢晏揽着她的肩，殿内很静，过了好一会儿，他朝殿外扬了扬声。

“传膳。”

殿外侍立的內侍应了一声，脚步轻快地去了。

不多时送入殿中，都是养胃安神的家常菜，谢晏将鱼汤端到她面前，“先喝口汤暖暖。”

明昭接过，喝了一口。汤炖得鲜浓，入了喉，一路暖到胃里。她这几日忙得忘了时辰，此刻热汤入腹，才觉出腹中空空。

谢晏坐在她身侧，替她布菜，明昭吃了一会搁下筷子。“够了，我饱了。”

谢晏走到她身后，伸手按在她肩上，力道不轻不重，替她揉着僵硬的肩颈。“苻毅那边，再有几日便能回来，等北边人都到了，殿下便不必事事亲力亲为。”

明昭闭着眼，嗯了一声。

江南是个风水宝地，鱼米之乡，这地方富裕，但一直很不好治，“谢晏，如今人口凋零，我想释放奴隶，你觉得如何？”

明昭这话问得轻，落在殿内却沉甸甸的。

谢晏的手停在她肩上，没有急着答。烛火跳了跳，他绕到她身侧坐下，将她的手拢在掌心里。

“殿下想放，是好事。可这桩事，比清田更难。”

明昭看着他。

谢晏叹了一声，“天下士族蓄奴成风，不止江南，还有北边的士族与坞堡，少则数百，多则数千。这些奴隶，有的是灾年自卖，有的是世代为奴，有的是战俘没籍。在士族眼里，这是家产，是私财，是祖宗传下来的规矩。”

他顿了顿，“殿下要放，便是从他们手里夺产。清田，他们还能说是公田私占，理亏三分。可这蓄奴，在他们看来，是天经地义的事。”