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法鲁克深吸一口气，“战争胜利所得赔款，尽归大周。此外，波斯愿出五万精骑，随大周西征。这五万人的粮草、军械、马匹，波斯自己出。”

刚升上兵部侍郎的周恒站了出来，他精于刑名，先前被陛下指派给林牧做副手修律，如今正是意气风发的时候。

他走出班列，朝御座拱手，然后转向法鲁克，目光里带着刀锋般的锐利。

“法鲁克使臣，你方才说拜占庭每年收入二十万斤黄金，这个数字，你是从哪里得来的？”

法鲁克愣了一下，“这是波斯王庭多年探得的情报。”

周恒笑了一下，那笑容不算和善。“贵国的情报，准不准先不说。你从泰西封到洛阳，走了四个月。大周的军队要从洛阳打到君士坦丁堡，少说也得一年半载。万里之遥，粮草怎么运？补给怎么送？沿途经过多少国家？哪些是友，哪些是敌？这些国家让不让大周军队过境？不让的话，是一个一个打过去，还是绕道走？”

“这些问题不搞清楚，就凭使臣你一张嘴、一张图、一串数字，大周就要倾国之兵去打一个万里之外、素未谋面的强大帝国？”

殿中响起低低的附和声。

郑文弼立刻出列接了上来，“周侍郎所言极是，万里远征，粮草辎重是头等大事。前朝汉武帝征大宛，不过万里之半，便已是倾国之力，死伤无数，耗费亿万。如今陛下要征拜占庭，比大宛还远一倍，臣恐国力不支，重蹈汉武之覆辙。”

又有人道，“臣附议！拜占庭与我大周素无交往，其国其民，朝廷一无所知。使臣一张图，焉知真假？若拜占庭并无使臣所说的那么富庶，又或疆域没有那么辽阔，大军到了却发现是个穷乡僻壤，到时候进退两难，谁来担这个责任？”

殿中的质疑声一浪高过一浪，法鲁克额头的汗珠顺着鼻尖滴在金砖上，他张了张嘴，想辩解，却发现喉咙干得像塞了沙子。

赵明昭听着大臣们一句接一句地质问，脸上没什么表情，周恒说的那些问题每一个都是实打实的难题，不是靠一张地图、一串数字就能糊弄过去的。

等殿中的声音渐渐低了下去，她才缓缓坐直了身子。

“行了。”

赵明昭的目光落在法鲁克身上，“法鲁克，你带来的礼物，朕收了。沙普尔三世的心意，朕领了，但是——”

她顿了一下。

“万里之遥，朕的将士不能只凭一张地图就去送死。拜占庭的城墙有多高？驻军有多少？粮草能撑多久？冬天冷到什么程度？夏天热成什么模样？这些都不知道，朕怎么出兵？”

法鲁克声音发紧，“陛下，波斯可以——”

“行了，你的地图，标的只是疆域和城池。朕要的，是每一座城池的兵力、每一段城墙的高度、每一条河流的宽度和深度、每一座山口的海拔和坡度。这些东西，你的地图上没有。”

法鲁克的脑子里一片混乱——

他带着沙普尔三世的重托而来，带着国库里最好的礼物而来，带着精心准备的说辞而来。可如今，大周皇帝轻描淡写的几句话，就把他所有的准备都拆了个干干净净。

不是因为她说得不对，恰恰相反，她说得太对了。

“你们波斯，想让大周出兵帮你们夺回失地，朕理解。拜占庭占了你们的土地，欺压了你们这么多年，换了谁也咽不下这口气。可是你们拿什么来让朕相信，这一仗值得打？”

“你说的那个拜占庭，朕没见过。你说的那些城池、那些金银、那二十万斤黄金，朕没亲眼看见过。你说的那些话，是真的也好，是假的也好，朕没法分辨，因为朕没有去过那里。”

“大周不是不能打远仗，朕的将士能从幽州打到西域，从西域打到葱岭，万里之外，朕一样打。但朕打每一仗之前，都要先把路探清楚。每座山口的坡度有多陡，斥候爬上去看过。”

法鲁克的嘴唇动了动，他被问懵了。

赵明昭看着他，语气缓了下来。

“你们波斯，诚意是有的。五万精骑，自带粮草，不要赔款，这份心意朕领了。但是诚意远远不够，朕要的不只是你们愿意出多少人、出多少钱、要不要赔款。朕要的是情报，是你们波斯这么多年来跟拜占庭打交道的每一分积累。”

她靠在凭几上，语气不紧不慢，“朕举个例，你们的商人不是每年都去拜占庭做生意吗？他们走哪条路？路上要经过哪些关卡？每个关卡要交多少税？那些关卡的驻军有多少人？守将叫什么名字？脾气如何？是好战还是贪财？这些你们知不知道？”

法鲁克愣住了，他从来没有想过这些问题，沙普尔三世也没有，波斯王庭的大臣们也没有。

他们想的只是大周有强大的军队，有可怕的武器，有大船，有火炮，如果能让大周去打拜占庭，波斯就能坐收渔利。

赵明昭从他的表情里读出了一切，“你们的商人知道怎么做生意，知道怎么赚钱，但从来没有人问过他们，守军的武器是长矛还是弓箭？晚上城门什么时候关？早上什么时候开？”

“你们想打仗，却连敌人的基本情况都不清楚。你们想收复失地，却连失地上驻守的敌军有多少人都不知道，像样的军事情报都拿不出来，这仗怎么打？”

“你回去告诉沙普尔三世，朕要的不只是他的礼物、他的兵马、朕要的是情报。把你们波斯这么多年来跟拜占庭打交道积累的所有情报，全部整理出来。朕要的不是一张标着疆域的大致地图，朕要的是每一座城池的详细城防图。”

“朕要知道的，是那些行省里有多少驻军，那些城池的城墙是石头的还是土夯的，那些河流在汛期有多宽、在旱季有多浅，那些山口的道路能不能走辎重车。”

法鲁克懂了，“我代波斯王谢陛下，我回去之后，定将陛下的话一字不差地转告国王，波斯与拜占庭为邻数百年，王庭的档案库里堆积着数代人的情报。臣回去之后，会将这些情报全部整理成册，送到洛阳来。”

赵明昭微微点头，“朕等着。”

大臣面面相觑，陛下不会疯了吧，真打？

明昭觉得，如果波斯拿出足够的诚意，确实可以打，毕竟波斯与拜占庭接壤，而且对面出五万精骑，她出海军，以波斯为基地，粮食补给波斯出，这打起来很方便。

她是知道法鲁克没说错的，这个时候拜占庭确实很富，但他们土地太大，四面开战，她的大炮过去很好打，只要波斯让个道就行了，这确实可以装一下。