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谢恒厥冲在最前面，陌刀平端在手，刀尖直指缺口处涌出来的拜占庭步兵。第一个撞上来的步兵连惨叫都没来得及发出，就被陌刀从肩膀到腰胯劈成了两半。

骑兵像一把烧红的铁刀切进去，从缺口处涌进了要塞。陌刀挥舞之处，血肉横飞。

庾道季的船队遇上了拜占庭的海军，拜占庭人仗着希腊火横行地中海几十年，从来没遇到过对手。

可他们没见过红衣大炮，当炮弹从几里外呼啸而来、砸穿船舷、点燃帆布的时候，拜占庭的海军将领以为自己见到了魔鬼。旗舰在第三轮齐射中燃起大火，桅杆轰然倒塌，砸在甲板上，砸死了几个来不及躲开的士兵。

剩下的十几艘战船四散奔逃，有的搁浅在岸边，有的干脆升白旗投降。庾道季没有追，他的任务是封锁港口，不是歼灭敌军。

船队在底格里斯河入海口一字排开，炮口对准海面，谁来打谁。

要塞攻陷的消息传回泰西封的时候，沙普尔三世正在大殿里与大臣们议事，整个人都激动了，他们太久没有胜利的消息了，“我没有选错。”

拜占庭的东部防线在一周之内被撕开了一个大口子，红衣大炮逐城逐城地轰过去，谢恒厥的骑兵从陆路包抄，陌刀逐城逐城地扫过去。拜占庭的守军被打得晕头转向——

他们不知道炮火什么时候来，也不知道骑兵什么时候到。

庾道季那边更狠，他的船队沿着地中海东岸一路北上，挨个港口轰炸。贝鲁特、西顿、推罗，一座座千年古城在大炮面前瑟瑟发抖。拜占庭的海军被打得不敢出港，商船更是不敢出海，地中海的航运几乎中断。

查士丁二世在君士坦丁堡接到东部防线崩溃的急报时，正在宴请阿史那务涂。

他把宴席掀翻了，把阿史那务涂骂了出去，在金殿上暴跳如雷。大周的军队怎么会出现在波斯？他们的船怎么能从海上打过来？他们的炮怎么能打穿城墙？

问题一个接一个地从他嘴里蹦出来，可谁也给不出答案。

波斯怎么敢请这种人来，不怕自己国家也被人端了吗？

他的将军们面面相觑，谁也没有见过那样的打法。海军炮轰，陆骑兵包抄，城墙挡不住，军队打不过，他们能怎么办？

查士丁二世下令从北线抽调两个军团增援东线。

可北线的军团还没动身，高加索山脉方向的波斯军队就趁机发起了反攻——

这两个军团走不了了，他又下令从南线抽调一个军团增援东线。可南线的航道被切断了——

他的帝国地跨欧亚非三洲，版图大得惊人，大到他以为这是永远不可能被攻破的优势。

可如今，这个优势变成了致命的弱点——

战线拉得太长了，处处需要驻军，处处需要防守，可他的兵力就那么多，分到这里就少了那里。

东线吃紧，北线就松了。北线吃紧，南线就空了。他拆东墙补西墙，补来补去，墙上的窟窿越来越大。

到了夏天，战局已经不可挽回了。

庾道季的海军打到了小亚细亚半岛的南岸，红衣大炮对准了拜占庭在小亚细亚最重要的港口城市，安条克。

谢恒厥的骑兵从陆路穿过整个美索不达米亚平原，一路追击溃败的突厥残部。

阿史那务涂带着三千残兵一路向西逃窜，谢恒厥追了他整整半个月，不给他任何喘息的机会。

阿史那务涂在幼发拉底河畔被谢恒厥截住了。

突厥残兵已经跑了半个月，马瘦毛长，人困马乏。

大周的骑兵却越追越勇，陌刀在夕阳下闪着血色的光。

阿史那务涂知道这一战躲不过去了，他拔出弯刀，朝谢恒厥的方向一指，突厥骑兵呼喊着往前冲。

谢恒厥也拔出了刀，陌刀阵迎着突厥骑兵冲了上去，刀光如墙，人影交织，马嘶声、刀剑碰撞声、惨叫声混成一片，陌刀劈开了突厥骑兵最后的防线。

阿史那务涂从马上摔了下来，他挣扎着想爬起来，一把陌刀架在了他的脖子上。他抬起头，看见这张年轻的脸，他这辈子最恐惧的人，少年将军眉目灼灼，目光冷厉如刀。

“阿史那务涂，安敢犯我大周，欠债还钱，杀人偿命。”

谢恒厥一刀斩下。

阿史那务涂的头颅滚落在地上，沾满了尘土和草屑。

他的眼睛还睁着，望着草原的方向，是他永远回不去的故乡。

谢恒厥弯腰捡起那颗头颅，用布包好，挂在马鞍上。

捷报传回泰西封的时候，沙普尔三世在殿上当着满朝文武的面失声痛哭，他们居然真的赢了，直接被带飞。

他没有忘记大周的恩情，他下令将波斯最好的战马、香料、宝石装满车队，由法鲁克押送，随同捷报一起送往洛阳。

拜占庭那边，查士丁二世终于撑不住了。