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杨斯霍尔德的故事（第5页）

“很久以前……”塞拉斯说道，“不，跟我来吧。我还是直接给你们看比较好。”

塞拉斯没有多做解释，而是带着儿子们穿过石楠丛，从森林里往回走。温度低了下来，但夕阳还远远挂在西边的天空里，从高大的云杉树之间投下长长的光线。

“我们要找一棵受伤的树，”他带着孩子们离开了小路，走到几棵松树之间，徘徊起来，“找一棵树皮破了的树。”

很快，莫恩斯就找到了一棵。“这里！”他高声喊道，简直像是挖到了金子。

莫恩斯找到的这棵树真是再合适不过了。塞拉斯·霍尔德早就知道，这里有一棵松树树干上有伤口，还正好在孩子们视线的高度。他对他的树了如指掌。

“很好。现在仔细看看，看到那金色的**了吗？这是树里面的汁液。当树皮受伤的时候，这树液就会流出来，流到伤口上，把伤口填满，变厚。它能帮树治伤，还能赶走害虫。试着摸一摸……它很黏……现在闻闻你们的手指。”

“真难闻。”莫恩斯说。

“我觉得很好闻呀。”杨斯说。

“你觉得它很好闻。”塞拉斯用温柔的声音重复道。他又从口袋里掏出那块包裹着蚂蚁的琥珀，说：“你在这树上看到的东西叫松香。这一小块琥珀就是一块古代的松香，来自一棵古代的树。”

“……然后一只古代的蚂蚁被困在了这里面？”

“正是这样。”

“那孩子呢？”杨斯还惦记着父亲在水边说过的那句话。

“嗯，我记得古埃及人——他们是生活在很久很久以前的一群人——他们曾经用松香来给尸体防腐。”

孩子们一脸茫然地看着他。

“古埃及人相信，人死之后，灵魂会继续住在身体里。嗯，如果你用某种方式来处理尸体，它就不会腐烂。他们就是用松香来处理尸体的。”

“你是说它不会腐烂？”杨斯马上想到他在“颈部”附近看到的那只腐烂的狐狸幼崽的尸体。它躺在那里时间久了，变得黑乎乎的，还很扁。它的周围挤满了飞舞的苍蝇。

“他们是怎么做到的呢？”莫恩斯问，“他们具体是怎么做的？”

“到这里就比较有技术含量了，”塞拉斯笑起来，又说，“不过……好吧，他们首先把肺、肝、肠子等内脏器官从身体里取出来，就像你们平常看到我处理动物一样。”

孩子们求知若渴地点着头。

“不过他们会把心留在身体里，逝者需要心。之后他们会清洗尸体，再抹上盐晾干。盐会吸干所有的水分，这样尸体就完全脱水了。腐败就是水分造成的。尸体完全干透之后，他们再给它全身涂上松香和各种各样其他的油，再用绷带包裹起来，从头一直包到脚底。”能与他们分享这些知识，塞拉斯不由得感到格外开心。他们在学校可学不到这些。

“绷带？”杨斯细细品味着这个词。

“嗯，就是薄薄的布条……类似你受伤的时候我在你胳膊上绑的那种。他们还会画一幅死者的肖像画，放在他被布条遮住的脸上。”

“那这之后他们怎么处理这尸体呢？”莫恩斯皱着眉头问。他想要弄明白整个过程的所有细节。

“他们会把尸体放进某种棺材里，放在干燥的地方，尽可能把它保存完好。这还挺管用的。考古学家还发现过几千年前的干尸呢。”

“死去的孩子也这样吗？”

“是的。我记得很清楚，他们也找到过孩子的干尸。”

莫恩斯看着眼前这棵树上并不多的那么一点松香：“可是，要怎么才能弄到那么多这玩意儿呢？”他没有胡子，只能挠着自己的下巴问。

“你可以从树上把它们搜集起来，这样可以积攒很多。或许有一天我能让你见识一下。该回家了，你们的妈妈这会儿该做好饭等着我们回家了。”

“他和你说了什么？”

杨斯和妈妈讲述了他们在森林的冒险之后，妈妈的眼睛瞪得老大。他从来没见过妈妈的眼睛瞪得那么大。当时爸爸和莫恩斯在帮忙照顾动物，他则在帮着妈妈把餐具摆上餐桌。听到古代儿童和松香的事，妈妈似乎不太高兴。

从那顿饭开始，杨斯变得非常小心，在森林里说的话就让它留在森林里。