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初霁绞尽脑汁的琢磨着驱虫的方法，她前世听说过几个驱虫的土方子，比如草木灰浸出液，比如大蒜韭菜水等等，据说可以杀灭害虫。

好一通折腾，总算是把虫子给控制住了，接着还要打顶、打杈，另外红薯也需要时不时的翻藤控秧，夏天就在忙碌中悄悄走过了大半。

等到这一亩棉田开花的时候，也到了该交夏税的时候，却迟迟不见有人来通知他们交粮。

“不交粮还不好啊？咱们省下一季粮食，一家人能多吃几顿饱饭呢！”

“那是挺好，就怕到时候两头都找咱们要粮，那就抓瞎了。”

众人的忐忑没有持续多久，邓大虎从寨子里逃了回来，带回来一个惊人的消息。

青天寨没了，叫驻军给剿了。寨子里的人，识时务的拉去充军，不识时务的就地格杀，他因着是个小喽啰，又熟知地形，这才侥幸偷偷逃了出来。

据他所言，不只是青天寨，这山中大大小小约莫几十处山寨，全都叫官兵给扫了一遍。他们发动的突然，山下的眼线没能及时得到消息，山寨被打了个措手不及，大批壮丁被充入军中送往前线。

“这是进货来了吗？”初霁听说后感叹的说，比起老实巴交的老百姓，这些山贼早就习惯了打打杀杀的生活，倒是更加适合去从军。

一来补充了军中人员不足的问题，二来剿灭了山匪平定了大后方，一举两得啊！

想出这个法子的人真是个天才！

但官军这番行动，却着实吓坏了躲在山中的一众百姓。

去岁里就有不少百姓躲进山里来讨生活，熬过严冬后，活下来的人也渐渐有了安居乐业的景象。

他们在山中寻找合适的地段，砍树造屋，开荒种地，眼瞅着日子有了奔头。官兵这一进山剿匪，抓回去那么多人，顿时叫他们吓破了胆。

山贼藏得那么严实都能被找到，外围山里的人唯恐被朝廷的人发现了抓回去，纷纷向大山更深处躲藏。

青州城，知州府。

许怀瑾书房里的烛火又是一夜未灭。

北地苦寒，粮食产量本就比不得南方，动乱方起时大批豪门望族逃去了南边，又带走了大量钱财，留给北方朝廷的简直就是一个千疮百孔的烂摊子。

百姓大量逃亡，田地荒芜，今年的夏税迟迟收不上来。官仓中的存粮要优先供应军中，青州一地的存粮顶多能撑到秋收，可夏税都收不上来，秋税难道就有指望吗？若是断了粮，军中不稳，才安定下来的北地只怕又要生波澜。

幸好南方因为豪强扎堆儿权力倾轧严重，根本没法齐心协力的北伐，要不然就北边这条件，拿什么去跟人家肥得流油的南方硬杠？

许怀瑾愁的一宿一宿睡不好觉，曾经丰神俊朗的脸都变得憔悴不堪。

粮食啊！到底要怎么做才能让粮食富裕起来呢？

第103章红薯救命

时间匆匆而过，转眼又是一年秋。

岁遇大蝗，赤地千里。

这是初霁他们进山的第三个年头，她种的红薯和棉花已经连续收获了两年。头一年的时候，因为苗少地也少，石头村居民只在田边地头或自家院子里种些红薯，结果到了秋天就得了好大一个惊喜，堆成小山的红薯让村民们夜里睡觉都带着满足的笑。

尝到甜头后，第二年都不用谁说什么，家家户户都留足了地方专门种红薯。与石头村距离相对较近的几个村子，如小沟村、下洼子等，也相继得到了红薯的消息，想方设法的求了红薯苗回去种。

只要不伤害到自家的利益，石头村的百姓也愿意帮衬一把，这世道乱成这个样子，能多养活几个人也是好的。

棉花这个难伺候的长的却不算多好，头一年种的时候，好不容易结棉桃了却赶上了多雨的天气，坏了不少，最后只收获了约莫十来斤的皮棉。

初霁觉得少，村里人可不这么认为。这可是棉花！只有南边能种的，居然在这山沟沟里面种出来了！十多斤棉花，按照外头的价格，起码能卖个五、六贯钱，比粮食可值钱多了！

就算不卖，给自家人做个棉衣棉被的也好啊！山里的冬天可冷了！

知道棉种贵，也没谁好意思开口跟初霁要，还是老法子，以工抵价，帮着他们家干活儿换棉种。

初霁本来就是有意将棉种推广出去的，乡亲们这样的举动也让她感到满意。东西可以给，但是不能白给，免得叫人习惯了就觉得理所应当了。

种棉花的第二年老天爷赏脸，雨水少光照足，棉桃裂开白花花的一片，真跟天上的云一样。

只是产量照样上不去，初霁有了头一年的经验，照顾的越发上心，一亩地也堪堪收获了近三十斤。其他人家没经验，跟在她后面依样画葫芦，产量都在十斤上下打晃。

饶是如此，众人也是欢喜非常。这一年冬里，石头村几乎家家户户都做了新棉衣新棉鞋。

有了红薯，躲在山中的流民们活路也更大了一些。他们如今自己种地养鸡，绩麻织布，自给自足，不用交税，也不用担心哪天官军冲进家里来抓人，除了要担心野兽侵袭之外，日子竟然比过去还要自在些。

唯一美中不足的就是盐不好弄，石头村的人倒还好，有之前的存货能勉强支撑，逃进山里的流民们却没有这样的条件，缺盐缺的狠了，无奈之下只得铤而走险，出山去弄盐。

外头这几年也不好过，男人们多数都去服役了，家中生计全都压在老弱妇孺身上。累死累活种出的收成，一多半都要交上去充军粮，家里顿顿吃稀的也混不饱肚子。

卞家的粮铺依然坚持开着，但已经从当初的限购一斗变成了一升。粮价倒是没涨，但粮食有限，门外日日大排长龙，多的是人拿着钱却买不到粮的。