耗子小说网

状元授课（第2页）

孟砚之还礼道："陈先生谬赞。砚之不过尽些绵薄之力，日后还要多劳先生费心。"

此时夕阳西斜，金辉洒在孟砚之肩头。百姓们望着她渐行渐远的背影，久久不愿散去。不知是谁家孩子突然脆生生地念道："学而时习之，不亦说乎——"

稚嫩的读书声在暮色中传得很远，很远。

暮色初临，公主府书房内烛影摇曳。泽兰轻步走入，见昭阳公主正临摹一幅山水，便静立一旁等候。

"说吧。"昭阳并未抬头，笔尖在宣纸上流畅移动。

泽兰躬身禀报："殿下，今日孤依堂外聚了几十百姓，都是听闻孟大人要来讲课，特意前来观望的。书斋里坐得满满当当，后来的孩子只得与他人挤坐一处。"

她细细描述着："孟大人申时三刻准时到来，百姓们自发让出一条通路。他进书斋后，先向陈先生执了弟子礼，这才开始授课。"

"他讲了什么？"昭阳终于搁笔，抬眼问道。

"讲的是《论语》开篇。孟大人用典恰到好处，将深奥道理说得连孩童都能明白。窗外百姓虽多，却无一人喧哗，连走路都踮着脚，生怕打扰了授课。"

泽兰语气中带着几分动容："最难得的是课后，百姓们竟齐齐跪地叩谢。几个孩子也要跟着跪拜，被孟大人及时扶起。他只说了句传道授业本是分内之事，便告辞离去。"

她顿了顿，补充道："孟大人走远后，还能听见堂内传来孩童诵读学而时习之的声音。"

昭阳静默片刻，指尖轻轻敲着案几："他倒是懂得如何收服民心。"

这话说得平淡，泽兰却听出了其中的赞许。她轻声应和："如今街巷间都在传颂孟大人爱民如子。先前那些非议孤依堂的声音，今日全都消失了。"

"明日送些上好的笔墨纸砚过去。"昭阳重新执起朱笔，"既然要做，就该做得体面。"

"是。"泽兰躬身退下。

书房内重归寂静。昭阳望向窗外沉沉的夜色，唇角泛起一丝若有若无的笑意。

暮色笼罩京城，城南某处僻静的茶舍雅间内，几位私塾先生相对无言。王秀才手中的茶盏已经凉透，他却浑然不觉。

"没想到。。。没想到孟砚之竟真去给那些泥腿子上课。。。"他终于涩声开口，声音里满是难以置信，"还行了弟子礼。。。"

对面李夫子苦笑一声："更没想到的是，他竟承诺要为那些孩子作保。我们先前说陈先生没有廪生资格，如今倒好，来了个状元郎亲自作保。"

角落里最年轻的赵先生忽然将茶盏重重一搁："那我们这些年的苦读算什么？寒窗十年，竟比不过一个女子办的善堂？"

"慎言！"王秀才急忙制止，"孟砚之如今圣眷正浓，你这话传出去，还想不想在京城立足了？"

一阵难堪的沉默。窗外传来更夫梆子声，李夫子长叹一声："罢了，从明日起，我们也得想想别的营生。有孟砚之坐镇，那些穷苦人家谁还肯把孩子送到我们这儿来？"

与此同时，左相府书房内的气氛更为凝重。

"好个孟砚之！"御史大夫将茶盏重重放下，"这一手收买人心，做得真是漂亮！如今满京城都在传颂他的美名！"

左相缓缓拨弄着手中的念珠，面色阴沉："倒是小瞧了他。原以为只是个会查案的酷吏，没想到玩起收买民心的手段也这般娴熟。"

"最可恨的是，我们竟拿他毫无办法。"另一个官员悻悻道，"他这般举动，任谁也说不出个不字。若是弹劾，反倒显得我们与百姓为敌。"

"昭阳公主这一招，确实高明。"左相冷笑，"自己不出面，让孟砚之去挣这个名声。既解了孤依堂的困局，又在民间树立了个青天形象。"

"那我们就这么算了？"

"算了？"左相眼中寒光一闪，"越是看着无懈可击的举动，往往越容易露出破绽。孟砚之既然要当这个圣人，那就让他当。圣人。。。可是最容易被拉下神坛的。"

他转向一直沉默的吏部侍郎："去查查，那些去听课的百姓里，可有我们能用的？"

"大人的意思是？"

"民心能载舟，亦能覆舟。"左相轻轻摩挲着念珠，"既然他们这么看重民心，那咱们。。。就从民心着手。"

烛火在众人脸上投下明暗不定的阴影，一场新的较量，正在这夜色中悄然酝酿。