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皇后难为（第2页）

程夫子原是给府中公子们授课四书五经的，此番被嫡母厚礼相请，给我们两个不通书文的庶女讲课，好在程夫子通达随和，没有文人的清高气，并不介意教授女子。

他上课深入浅出，又善举例佐证，我听得津津有味，恨不得把制香品茶的课也挪过来，总是眼放精光地看着程夫子，夫子每每被这么瞧着，就会忍不住摸摸花白的胡子，继续抖落学问。

可惜程夫子年近六旬，精力不济，在府中荣养居多，是以课后我不敢多做打扰，只自行琢磨，以待次日将不懂之处释疑。

整理完今日所学，趁着还有点时间，我打算逛会儿园子，舒展坐了一天的筋骨。刚到花园，便见管事一路狂奔往主母的荣淑堂，一脸焦急模样。

不一会儿嫡母急急出门，面带哀戚，我遥望着皇宫的方向，心想这样的日子亦无多少了。

不多久后传来皇后病重再次昏睡的消息，皇帝大怒，杖责了太医院首，再次追榜告示天下以求良医，然而天底下医术最高明的太医院首都束手无策，民间亦无人敢揭榜。

平西侯夫人自那日起就住在皇宫，每日在皇后榻前喂药哀唤，这是她千辛万苦挣扎两日两夜生下的女儿，只此这么一个女儿，爱若珍宝，如今这般遭受病痛，真是生生挖了她的心肝。

嫡母的心肝被挖我不在意，我在意的是，如今嫡母不在，无人敢管束，那上到戌时三刻的品茶课我自然翘掉了，有这时间，不如将未读完的书捡起，明日好去问程夫子。

这晚灯下姨娘素手执杯，将注满淡绿茶水的茶盏放在我手边，庄子上的八年将美人最好的年华逝去，美玉磋磨成顽石，如今美人乌发夹雪，眼角生纹，唯有那双眸子还是清醒的，我和姨娘对视一眼，彼此心知肚明。

嫡母在皇后病重的关节眼上将我们母女接回，自然不是有多好心做善事，不过是要再送个平西侯府的女子进宫，护佑年幼的太子，维持平西侯府在皇帝面前的圣眷荣宠。

这本就是场交易，只是这场交易可供选择的不只我，云绯亦是，故而她才如此讨好皇后。只是我地位不如云绯，周姨娘身后的周家是皇商，而姨娘家族早已落败，无人可助力，若我未能入宫，恐怕只会被当成弃子随意丢弃。所以进宫是我们母女唯一翻身的机会。

又过了半刻，笔下的经文抄完一个段落，窗外婆子的鼾声渐起，我迫不及待掏出压着的书籍，翻阅起来。姨娘将一个包裹得里三层外三层的包袱拿出来，静静擦拭里面的牌位。

这些婆子丫鬟都是嫡母安排的，我们归来不过一月，既无钱财开路，又无宠爱加身，未能收拢人心，只能拿着祈福抄经不能打扰的由头打发出去。

4

第二日照常去上课，半道上和云绯相遇，她顶着黑眼圈一脸激动又尽力掩饰囔囔：「好啊云棠，母亲安排的课程，你居然不去，竟不把母亲放眼里。」

我忧虑地看了她一眼，悠悠叹气：「母亲在宫中照顾娘娘，日夜难寐，我不能为娘娘和母亲分忧，心中难安，唯有抄经祈福聊表心意。」

云绯瞪大眼睛，反驳道：「明明是你不喜欢品茶课，上课都走神才翘掉的！」

我看她一眼，状似无奈，一步三叹地欲离去。身后跟随的王婆子语带不悦，「四姑娘，五姑娘的品茶课一向是得优的，可不是如你所说的不喜。」

云绯气得发抖，一手指着我有苦难言，上课时丫鬟婆子都在水榭外等候，自然看不出我有没有走神，加之我虽不喜品茶制香这类风雅之物，但喜欢和能不能用是两回事，我记性好，一心两用，倒也能应付。

云绯一天脸都是阴的，可隔日脸上又难掩得意，对我眼带挑衅轻视。她每日课程未落下，辛勤上课，竟比之前还要努力。

这般日子过了半月，最后宫中太医院首施以针灸秘药，皇后得以清醒，每日只管用各类珍贵补药吊着，病情算是稳定下来，只不过明眼人都清楚，皇后这般怕是撑不了多久。

皇后清醒后，平西侯夫人便出宫回府。前脚刚落地，后脚就把两个庶女喊到荣淑堂，她双目熬出血丝，一上来便握住云绯的手，哑声道：「好孩子，母亲知道你是个好的，周姨娘献上的药，救了茵儿一命！明日你便随我入宫受赐！」

这番话听得我心中咋舌不已，虽早已猜到周姨娘会有动作，但还是被她们的大胆惊住，想来那传言中的秘药就是周家帮忙寻的，只是这药用得对便是荣华富贵，不对便是催命符。这周家，也当真是敢赌。

如此一来，局面便不利于我了，虽在人前有意无意宣扬抄经一事，嫡母也未必不知晓，但到底是不值一提。

我正愁着，嫡母转眼又看向我，对着我淡声道：「听闻棠儿虔心祈福，将佛经带上，宫中有专为娘娘祈福设下的佛殿，明日一同供奉佛前！」

我点头恭敬应是，忽略云绯暗恨的目光，看来，嫡母并不满意云绯。

又说了会话，嫡母便打发走我们，云绯瞪着我但到底没胆子在荣淑堂前挑衅，怒气冲冲带着丫鬟走了。

我回去将抄好的佛经整理装盒，看着一旁放着的论语春秋，暗自可惜，以后怕是听不了程夫子讲课了。

想了想，还是不甘心，拿起书本就往听课的水榭走，到了门前便见程夫子，他看着我眼带宽容，一如往昔，摆摆手让一旁侍立的书童递上书箱，然后背着手走远了。

我俯首恭敬接下书箱，翻开里面书籍一看，眼眶发烫，全是做好释义的书文，朝着夫子背影，我再次拜谢。谢夫子有教无类，怜我有向学之心。

5

次日平西侯府车轮滚滚，再次驶往皇城，我掀帘看着巍峨重叠的宫阙，这四方天地，突然心生惶恐。

一只苍老的手打下车帘，朱嬷嬷板着脸不悦，我对着她歉意一笑。此番进宫，怕是要长住，由于我的礼仪只来得及学半桶水，累得教导的朱嬷嬷不得不贴身跟着进宫，好时时看顾以免我犯下大错累及家族。

进宫照例还是先去长春宫拜见皇后，见皇后的精神头还好，我松了口气，也真心实意地祝福她能多撑一段时间，带着这股真诚，皇后见了也略微舒展了眉头。

只是此次还要前往慈安宫拜见礼佛归来的太后。众所周知，皇后与陛下两情相悦，定情后陛下不顾众臣反对执意迎娶，然而杜云茵并非太后属意的皇后人选，只是陛下非太后所出，太后不敢太过拂逆陛下决心，是以只能让她的侄女屈居妃位。

原想这番拜见必然不太平，没成想太后和淑妃都是体面人，态度虽然冷淡，实际上并未为难。

最后拜见的是陛下，长春宫内，温润儒雅的帝王弯腰替皇后拭去唇角药渍，又随手将咳了几声的皇后身后的软枕调整舒适，动作亲近自然，一看就知是没少动手照顾的。

我看了一眼便规矩地收回目光，云绯一脸惊讶，但也很快收敛，这一个月来的课业见效，两个庶女的表现落在一同进殿的嫡母眼里，她也是微微点头。

陛下和煦问候了嫡母，又表扬厚赐了云绯，云绯被帝王目光单独注视，激动得脸都红了。陛下最后也没忘记赞了下我这个背景板，给了第一次面圣的我见面礼。