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凤栖梧桐（第5页）

但今日却奇怪得很，百姓们虽然还是在躲我，但眼中却不是嫌弃，而是满满的怜悯。

我忍不住小声问吴桐怎么回事，他侧过头在我耳边轻笑着低语：「我将岳父害你昏迷，以及他想私吞家产的事告诉了城中最多舌的妇人，现在满城都知道你受委屈了。」

父亲和继母当年于悠悠众口中坏我名声，现如今也要尝尝被人唾弃的滋味，倒真如吴桐所言，是「以彼之道还施彼身」。

「可是，光有些流言，旁人能信吗？」谁知我话还没说完，我那继母所生的弟弟便从赌坊里骂骂咧咧地出来了：「苏如凤那个死东西一回家我就输，真是晦气！」

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弟弟好赌，这是家中隐而不宣的秘密。

每每输个精光时，弟弟都会将所有赌债推到我的头上，装作委屈的模样向父亲卖乖。

我对此既不屑也厌恶，所以在瞧见对方那一刻便下意识地想要躲开，却被吴桐扶住肩膀。

还没反应过来吴桐想要做什么，他就已经带着我来到了苏如跃的面前，假笑着嗤诋：「妻弟好雅兴，不知又输了多少？还是省着些花销吧，毕竟苏府的家产半分也落不到你头上。」

吴桐并非刻薄之人，现如今却句句话直戳苏如跃的心窝肺管子，气得他红着脸跳骂：「你是个什么东西！我苏家的家产归谁，难不成由你说了算？」

此话一出，众人纷纷侧目。吴桐扶在我肩头的手轻拍了两下，我立刻回忆着兰儿那矫揉造作的模样，假意抹泪哭泣：「弟弟，我也姓苏，你怎能为了独吞家产，便说亲姐姐是外人呢？」

我捂着脸「哭」得撕心裂肺，周遭围观的百姓窃窃私语道：「苏家果然为了霸占家产在欺负孤女。可怜见地，小姑娘早早没了亲娘，年过二十苏家还拖着不给议亲，背后肯定藏着事呢。」

弟弟先是输了不少银子，后又当街被人指指点点，心中恨得直咬牙，冲过来便要打我。

可我当时正专心装哭没看见，等到反应过来时，苏如跃已经举起一块石砖对着我的面门劈了过来。

敢和我动手？看我今日不捏碎了你的骨头！

我正欲抵抗，身子忽然落入了吴桐温暖的怀中，而那块石头正砸在他尚未痊愈的伤口处，殷红的血迹顿时浸透衣衫，爬满了他大半个身子。

「吴桐！你是傻子吗！你替我挡下做什么！大夫！谁替我去叫大夫啊！」我红着眼眶抱住吴桐哭喊着，片片血红像是烈火一般灼烧着我的心，令我焦躁慌乱。

就在这时，吴桐突然贴在我耳边、小声喃喃出一句：「别害怕，那是猪血。」

14

吴桐做了个「血包」放在肩头，为的就是将苏家送上公堂。

当县官看着父亲、继母、苏如跃和我一同站在堂下时，眉毛都快要在脸上拧成麻花了：「苏老爷，你们的家事，何故要闹到这里来呀？」

父亲狠狠瞪了我一眼，然后对着县官拱手赔罪：「子女顽劣，惊扰大人了，我这就将人领走。」

说完便要来拽我，谁知吴桐一把将我护在身后，不许他碰我分毫：「大人，这并非苏府家事。」

「不是家事能是什么？我告诉你，来历不明的混小子，你别打苏家家产的注意！」父亲咬着牙训斥，全然忘记公堂之外还有百姓在看热闹。

吴桐无视父亲的怒意，从怀中掏出个腰牌递给了县官，正色道：「我乃工部侍郎吴桐，苏家庶子苏如跃重伤朝廷命官，按律当斩！」

吴桐竟然是传闻中那个年仅二十便官居高位的吴侍郎？

我惊得手脚不知该如何放，正欲随着父亲一起跪下行礼，却被吴桐一把拽住。

「你无须向我行礼。」吴桐附在我耳畔轻言，温热的鼻息烫得我发愣。

我一无官职，二无功绩，为何无须向他行礼？除非，他将我视为携手与共的妻，和他平起平坐所以不用受困于这些俗礼。

我红着脸任由吴桐将我拽到座位上，静静听着他向县官和父亲施压。最后为保苏如跃性命，

父亲与继母主动签下了放弃家产的文书，哭哭啼啼扶着苏如跃去受杖刑。

而我随着吴桐去了我们初相识的地方，看到他望着那个还没被移走的巨石傻笑，我忍不住问：「你是被贬来兴城的，对吗？」

15

工部掌管土木、水利、军器等事，而吴桐分管军器事务，本是三位侍郎中最有前途的一个，却在半年前卸下此等要事离京。

虽无调令颁布，但三品以上的官员无旨不得擅自出京，更何况兴城是边陲之地，若是升官绝不可能来此处。

可吴桐却只是淡淡地笑，抚着那块巨石问我：「你觉得人生在世，什么最重要？」

这问题太宽泛，我连想了几个都觉得不对，最后只能说出最像答案的答案：「人过留名，雁过留声，人活一世，大概留下个好名声是最重要的吧？」

「若是名声最重要，为何从前你被人冤枉也不肯解释半句？哪怕担下恶名，也要守住苏老留下的东西？」