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北非争夺战 从战无不败到战无不胜（第2页）

墨索里尼这一泄气，可把希特勒急得够呛。

这位元首很怕脆弱的意大利就此一蹶不振，那将对轴心国的政治威望造成严重的损害，也会让英国乘虚而入，从地中海地区包抄欧洲大陆的侧翼。

德国现在的当务之急是集中力量准备进攻苏联，不能被其他地区的局势分散兵力。

意大利如果垮了，接下来会发生什么谁都无法预料，再来一次反戈一击也说不定。

德国是领教过它的首鼠两端的：第一次世界大战前，意大利早早就和德国结了盟，可真打起来以后，它大模大样宣称中立，后来竟然加入了协约国，掉转枪口对付自己以前的盟友。这历史可不能重演。

希特勒决定援助意大利，所以他才把隆美尔派到了北非。然而这援助是有限度的，他只拨给隆美尔第5轻装师（后改编为第21装甲师）和第15装甲师，期待他们在利比亚帮助意大利稳住阵脚即可，至于扫荡英军席卷中东，希特勒根本没存那个奢望。

不过，隆美尔可不管那一套。他和防守战术天生「八字不合」，和古德里安这些德国中生代将领一样，隆美尔崇尚进攻。

只要他的坦克油箱里还有油，炮膛里还有炮弹，他的进攻就不会停止。当年在西欧，他的这种作战风格让法国佬毫无招架之力。现在轮到英国佬了。

其实，在隆美尔到达北非之前，英国人本来是有机会拿下利比亚的，那样一来，轴心国将失去利比亚这个北非唯一的基地，隆美尔的非洲之行恐怕要取消了。

可是正当前线英军把意大利军打得节节败退时，他们的首相却对他们的进攻叫了停。

早在1940年10月，继北非意大利军队进攻埃及之后，墨索里尼又在巴尔干半岛上对希腊发动了进攻。可是意大利军队实在不争气，哪怕是面对希腊这个轻量级选手，他们仍然把攻势变成一场不折不扣的灾难。

倒是貌似弱小的希腊军队在防御战中组织有方，表现出无比的勇气和顽强，很快就阻止了意军的进攻，并且转入反攻，迫使意军退回在阿尔巴尼亚的前进基地。

巴尔干战火再起，这让丘吉尔很兴奋。

不知出于什么原因，他对巴尔干这个半岛一直情有独钟，在第一次世界大战期间，身为海军大臣的丘吉尔眼见西线的战事变成旷日持久的阵地战，迟迟打不开局面，于是独出心裁地提出在达达尼尔海峡登陆，意在迫使德国的盟友土耳其退出战争。

这个看起来很高明的战略在实施的过程中一败涂地，丘吉尔也被免职，到西线当营长去了。

现在，意大利在希腊的失败又一次点燃了巴尔干这个欧洲火药库。

丘吉尔立即宣布对希腊提供援助，这不仅因为希腊是欧洲大陆上唯一积极抗击轴心国的国家，更使丘吉尔看到了继敦刻尔克大撤退之后英军重返欧陆的希望。如果经营得法，谁敢保证巴尔干不会成为反击德国的前哨呢？

虽说这里离英国本土距离遥远，但是附近的马耳他和埃及都是英国的地盘，希腊濒临地中海，谁是海洋的主人，那还用说吗？

于是，他下令北非英军停止对利比亚的进攻，而把大批生力军调赴希腊。这下，兵力本来就单薄的北非英军，只好停了下来。

丘吉尔的错误是显而易见的。

他没明白「伤其十指不如断其一指」的道理：与其去巴尔干开辟一个新战场，不如先在北非解决掉意大利，那样的话，英国在地中海地区的优势将更加明显，下一步可以进行的选择会越多。而德国要援助意大利也无从下手，希特勒最担心的局面很可能成为现实。

优秀的将领善于捕捉战机，而战机往往来自于对方所犯的错误。现在英国人犯了错误，又碰上隆美尔这样一位凶悍的对手，北非英军的苦日子来到了。

（三）北非拉锯战

1941年3月24日，隆美尔发起了他的利比亚攻势。

这时，他的第15装甲师还没有到达北非，第5轻装师也远非齐装满员，他不得不在一定程度上依靠意大利军队，所以这次进攻带有试探性质。

没想到，德军的进攻大出英军意料，慌乱之中的英军开始退却，这正是隆美尔正在寻找的机会，他当即驱动部下迅速推进，10天之后，德军开进了利比亚的重要港口班加西。

见好就收可不是隆美尔的性格。他继续麾师前进，正像他给他钟爱的夫人信中所写的那样：唯一重要的是速度。他本人经常坐着一架能在网球场上降落的小型「鹳」式飞机，有时先于部队去勘察形势，有时盘旋在部队上空监督他们的行动。

有一次，他在飞机上看到一支队伍停了下来，于是他命令飞机在队伍上空盘旋了一圈。当他认为自己没有找到队伍停滞不前的合理解释时，便向下边投下了一个空罐头盒，地面上的传令兵捡起来一看，上边有一行字：

如果你们不行动，我就下来！——隆美尔

在这样一支军队的凌厉攻势下，英军手忙脚乱，慌不择路，大批军队沿着海岸公路向东撤退，造成严重的交通拥堵。

英军前线总司令尼姆将军和他的接替者奥康纳将军乘坐一辆小汽车，准备抄近路赶赴机场飞回埃及，结果昏头昏脑的司机把车开进了沙漠，正撞上一支德军巡逻队，两位中将只好在敌人的枪口下乖乖地举起双手当了俘虏。这当然是英军的重大损失，特别是奥康纳将军，这位在前期利比亚作战中痛击意军的总指挥，是到目前为止表现最为出众的英军指挥官。

当英国迫切需要他在非洲的沙漠战场上抵挡隆美尔时，他却只能在战俘营中接受这位对手的询问了。

短短两周，英军被逐退了400英里，几乎全线缩回埃及。

在利比亚，他们只保有一个据点——托布鲁克。这既是个重要港口，也是一个防御设施齐备的要塞。

丘吉尔和英军中东总司令韦维尔决定坚守这里，把它当做一根插在敌人背上的芒刺，这不仅可以使隆美尔不能放心大胆地向埃及进军，也可以在将来的反攻中起到桥头堡的作用。

隆美尔当然知道托布鲁克的重要性。他虽然初战告捷，但也深深感受到了北非与法国的不同。

这里到处都是戈壁沙漠，所有军需物品，包括汽油、弹药、食品、饮水都必须从几百英里的后方长途跋涉，经过唯一的一条海岸公路运往前线。这就构成了一个「悖论」：在战事中进攻得手的一方会逐渐远离自己的后方基地，攻势就会难以为继；而被击退的一方则因为离自己的后方基地越来越近，反而容易获得补给获得发动反攻的条件。

所以，沙漠作战特别容易形成「拉锯」的局面。如果能占领就近的港口，那些从欧洲经海路运来的物资就可以直接运达前线部队，他的攻势就会一直持续下去，而托布鲁克就是这样一个港口。