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亭茂想了想，试探着问：“莫非是曹家五姑娘？”说罢又摇摇头，“不对，她早已出阁了。那就是曹六姑娘？”

安亭蕴低声道：“兄长，别问了。一切都晚了。”

亭茂吃了一惊，连声问道：“真是曹五姑娘？你心里头放着的，当真是她？可她不是早就嫁人了么？”

安亭蕴沉默良久，满心都是苦涩。

真是造化弄人，她已嫁作他人妇，一切皆成过往云烟，再也回不去了。

他惨然一笑，笑容比哭还难看：“当年她嫁人，并非她所愿。我亦有诸多无奈，未能在那时争得一线之机。自她嫁作他人妇，我心亦如死灰。可这情丝，却在心底越缠越紧，教我如何能够割舍？如何能够忘却？”

言罢，泪水已潸然而下。

亭茂望着他那伤心的模样，心里头也是一阵酸楚。

他知道这个弟弟的秉性，自幼便是如此，向来说一不二，执拗非常。一旦心意既决，便是千难万险也难以使他回心转意。

刹那间，亭茂幡然醒悟，晓得今日这一趟来得错了。

他望着弟弟那张满是泪痕的脸，不禁痛心疾首，仰天长叹道：“你这痴儿，这可如何是好，如何是好啊……”

话说这日，安亭蕴下朝归来，正走在半道上，见沈修文满面堆笑地迎了上来，拱手道：“楚尧兄，恭喜恭喜！”

安亭蕴一怔，纳闷道：“我哪里来的什么喜？”

沈修文笑道：“听闻你与薛相家千金喜结连理，这难道不是一桩天大的喜事么？”

安亭蕴停住脚步，皱眉问：“你听谁说的？”

沈修文被他这冰冷的语气弄得一愣，也没多想，笑着回道：“如今谁人不知你与薛家即将联姻。昨日在樊楼，薛家大公子宴请了诸多同僚，席间透出话来，说两家好事已近。大伙儿都说，这是门当户对的好姻缘，楚尧兄好福气啊！”

安亭蕴的脸色沉了下来，冷冷道：“一派胡言！我自己都不知道有这回事。婚事又没定下，薛大公子满嘴胡吣些什么！”

沈修文见他这般模样，也有些摸不着头脑，试探着问：“怎么，你家不是已经下聘了么？你兄长代你去薛家下的聘，婚事已经定下了呀。难不成，你真不知道？”

安亭蕴霎时明白了。

料定是他父亲安以淮的主意，心中那股怒火便腾腾地烧了起来。

他冲着沈修文拱了拱手，匆匆道：“沈兄，我家中还有急事，先行告辞了！”

说罢，翻身上马，一抖缰绳，那马便如离弦之箭般疾驰而去。

他一口气赶回府中，官服都还没来得及换下，就直接闯入了正厅。

此时，安以淮正与安亭茂在厅中商议着婚事的后续安排。见安亭蕴这般怒气冲冲地闯进来，父子二人皆是一愣。

安亭蕴双目圆睁，死死盯着他们，目光像是要喷出火来。

他大声吼道：“谁允许你们去薛家下的聘！我说过我的事不用你们管！你们瞎操什么心！”

安以淮面色一沉，端起长辈的架子，沉声道：“二郎，我与你兄长所为，都是为了你将来的前程。”

“我用你们操心我的前程！”安亭蕴吼得声嘶力竭，“在你们眼里，我究竟算什么？一个振兴家业的工具么！”

亭茂见状，急忙上前劝解：“二郎，你先冷静些。薛家在朝中的势力你也是知道的，若能和薛家联姻，日后你在仕途上必定能平步青云。”

安亭蕴打断他的话，嘶声道：“我不稀罕什么平步青云！不稀罕！”

他喊着喊着，泪水夺眶而出，顺着脸颊滚滚而下。

他一抬手，摘下头上的长翅官帽，狠狠掷在地上。

安亭蕴咬着牙，一字一字道：“既然你们逼我，那这官，我不做了！随你们去罢！”

安以淮吓得脸色都变了，慌忙扑过去，趴在地上将官帽捡起来，用袖子细细地擦着上面的灰，一面擦，一面颤声道：“孩子，别说傻话，你辛辛苦苦读了十几年的书，好容易功成名就，怎么能说不做就不做了呢。”

安亭蕴背过身去，双肩微微颤抖着。他深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪，哑声道：“我所求的，不过是一份纯粹的感情，而非冰冷的权势交易。倘若薛家小姐执意嫁进门来，只会无辜害了她一辈子。”

安以淮听着儿子的话，微微一怔，手里捧着官帽的动作也顿了顿。

安亭蕴缓缓转过身来，眼神里满是决绝：“父亲，兄长，此事我断不会答应。哪怕拼上我这条性命，我也不会迎娶薛家女儿。你们若再逼我，就当我死了，没有我这个儿子罢。”

安以淮听了这话，气得浑身发抖，扬起手来便要打他，嘴里骂道：“逆子！你怎敢说出如此大逆不道的话来！”

可那只手悬在空中，抖了又抖，终究还是缓缓放了下来。

他老泪纵横道：“你是咱们家里最有出息的孩子。儿时寒窗苦读，手冻得长了冻疮，还依旧捧着书不肯放。你十二岁中了秀才，十七岁中举人，二十岁科举，是官家钦点的—甲探花！咱们全家皆以你为荣，以你为傲！如今，如今你却要为一个不知何处的女子，亲手毁掉这大好前程么？”