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曹望看着他二人这副模样，心头的怒火更炽，指着他们骂道：“如今朝廷与西夏战事正紧，前方将士拼死拼活。你们倒好，为了那几个臭钱，敢私通敌国，真是不要命了！”

骂着，便从门后抄起一根棍子，没头没脑便朝二人身上打去。曹轸曹轴不敢躲闪，硬生生挨着，嘴里不住声地讨饶。

曹轸忍着痛，抬起头来，满脸泪痕道：“叔叔，我们原是想为家里多挣些钱财，谁知闯下这等大祸。我们再也不敢了，只求叔叔想个法子，把这事儿捂住了，万万不可叫人知道啊！”

宋夫人在一旁听着，直气得浑身乱颤，骂道：“如今知道怕了？早先做什么去了！依我说，就该把你们两个孽障活活打死，也免得带累我们一大家子！我的舆哥儿在边关打仗，整日价脑袋拴在裤腰带上，舍生忘死地保家卫国，你们却有脸在背后干这等卖国求荣的勾当！”

曹望打了半晌，总算略略消了些气，把棍子往地上一扔，喘着粗气问道：“我问你们，那些与西夏人来往的账目书信，可都还在？”

曹轸忙道：“都在侄儿屋里收着。”

“糊涂东西！”曹望跺脚骂道，“还不赶紧给我统统烧了，一张纸片儿也不许留。另外，你们与西夏人说话时，可曾透露过咱们曹家的底细？”

曹轸曹轴慌忙摇头，曹轴这会儿总算能说出话来，结结巴巴道：“没…没有，我们虽则糊涂，可也不至于这么蠢。与西夏人交易时，我们只说自己是行商的，从不曾提过家门，更不曾说过曹家半个字。只是纯粹的买卖，一手交钱，一手交货。”

曹望听了，这才略略松了口气，叹道：“罢了，如今也只能先看看风色。我这就去准备些银两，去拜望几位老友，探探口风。你们两个给我老老实实呆在府里，不许出门半步！若是再敢生出什么幺蛾子，可别怪我不顾叔侄情分！”

宋夫人急道：“官人，这两个兔崽子就这样饶了他们？依我说，就该打死了干净，不然下回他们胆子更大，还不知要闯出什么祸来！”

曹轸曹轴听了，吓得魂飞魄散，连连磕头：“婶婶饶命！叔叔饶命！再没有下回了，再也不敢了！”

曹望叹一口气，摆手道：“罢了，拖下去，家法处置吧。”说着便转过身去，不愿再看。

宋夫人心里头那口气哪里消得下去？只恨不能亲手把这两个孽障打死了事，也好过整日提心吊胆，怕他们再祸害全家。

按下鲁国公府这边焦头烂额不提，且说曹舆，领着麾下将士在西夏边境上，那是真刀真枪地干。

他一马当先，冲锋陷阵，麾下将士也无不用命，屡次冲破西夏军的防线，把僵持胶着的战局，硬生生撕开一道口子，为大宋挣来了一场久违的胜仗。

这捷报传到京城，朝堂上下一片欢腾。官家龙颜大悦，当即下旨，擢升曹舆为泾原路副都部署，又赏赐了无数的兵器粮草、甲胄器械，外加金银绸缎若干，以彰其功。

消息传到曹家，宋夫人欢喜得不得了，赶忙换了衣裳，亲自到祠堂里磕头上香，跪在蒲团上喃喃祷告：“祖宗保佑，保佑我们舆哥儿平平安安，早日凯旋。”

曹舆在军中接了圣旨和赏赐，却并不将这些财物据为己有。

他命人把全营将士召集到校场上，自己站在将台之上，看着眼前这一张张饱经风霜的脸。

这些人与他同生共死，在刀尖上滚过来，在血海里淌过去，是他的兵，更是他的兄弟。

他清了清嗓子，高声道：“弟兄们，这些赏赐，是朝廷给的，可这功劳，不是我曹舆一个人的！是咱们大伙儿拿命换来的！今日我便把这些东西，分给你们！”

话音一落，满营将士爆发出震天的欢呼声，一个个笑得合不拢嘴。

不知是谁先喊了一声：“这是曹爷爷赏咱们的！”

于是众人便跟着喊起来：“曹爷爷待咱们恩重如山！往后咱们这条命，就是曹爷爷的！赴汤蹈火，在所不辞！”

再说那安亭蕴这边。

他母亲才刚死不久，他父亲安以淮就又娶了一房续弦，是姓秦的人家，人称秦氏。

如今安以淮带着这一家子，连同年长的儿子安亭茂、儿媳张氏，并孙子孙女，还有小女儿，一并都搬来汴京居住。

安亭蕴心里头老大不自在。他生母过世才多久，孝期还没过，父亲便急急地娶了新妇，这叫他如何能好受？

只是这话不便明说，闷在心里，便成了一块疙瘩。

这日安以淮把众儿女叫到厅上，自己端坐在上首，一手牵着秦氏，对安亭蕴道：“二郎，这是你新过门的母亲，你们头回见面，还不见过？”

安亭蕴直挺挺站在当地，双手垂在身侧，攥得紧紧的。他那双眼睛，冷冷地从父亲脸上滑过，又落到那秦氏身上。

秦氏被他看得有些局促，勉强扯出一个笑来。

安亭蕴开口道：“我母亲早死了，哪里又来个母亲？”

安以淮脸上那点子笑意僵住，干咳一声，掩饰着心虚：“二郎，你母亲已逝，我知道你心里头不好受。秦氏温柔贤淑，往后定会好好照顾这个家。你不可这般无礼。”

秦氏也忙上前一步，放软了声音道：“二哥儿，我知道你一时半会儿难以接受。只是我既进了这门，便会真心待你们，咱们往后就是一家人了。”

一旁站着的安亭茂见状，悄悄扯了扯弟弟的衣袖，低声劝道：“亭蕴，莫要让父亲为难。”

大嫂张氏也在旁边使眼色，意思叫他好歹顺着些，别跟长辈顶撞。

安亭蕴却似没听见一般，嘴里的话仍是冷硬如铁：“秦夫人既进了我安家的门，亭蕴自当以礼相待。只是‘母亲’二字，恕亭蕴实在叫不出口。”

安以淮听了这话，怒道：“我平日是怎么教导你的？如今你出息了，当了大官，眼里便没有我这个父亲了，是也不是？”

安亭蕴淡淡道：“不敢。”说着便退到一旁，再不开口。