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何坤家的愣愣道：“弄什么药？”

秦氏道：“你平日里聪明，这会子怎么傻了？还能是什么药？”

李莺莺脸上立马泛起红晕：“娘是说”

“等他药性发作神志不清时，你再进屋去，等到生米煮成熟饭，还怕他不认账？”

何坤家的担心说：“红杏如今是上房那边的人了，怎么可能还会听咱们的指使？万一她偷偷去跟夫人报信，岂不是叫她抓住把柄，更有机会将莺姑娘给赶出去。”

“红杏如今是在上房伺候，可她老子娘是咱们的人呐？她是个胆小怕事的，年纪又小，吓唬她几句，她敢不照办？”

何坤家的听后点点头，的确是这么个理儿，也就应下这门差事。可是又想了想，还是不太放心，道：“可夫人和二爷整日里黏在一起，莺姑娘哪有机会近他的身呢？”

秦氏道：“没有机会就制造机会，他们黏在一起就想办法让他们分开，这点道理你还不明白？”

没多久，何坤家的便带着药来了。秦氏还有些惊讶，问道：“这药哪儿弄的？怎么这么快就弄来了？”

何坤家的笑道：“我男人正巧遇见钦哥儿了，钦哥儿说他正巧有那药，就给了我男人一些。”

秦氏有些狐疑，李钦怎么有这种东西？不过也没细想，连忙吩咐何坤家的：“你快去办吧。”

何坤家的得了秦氏授意，这日瞅准上房众人午歇的功夫，悄悄将红杏唤至后园假山后头。

红杏见是太太跟前的心腹妈妈，不敢不从，心里咯噔一下，只得硬着头皮战战兢兢跟了过去。

红杏缩着肩膀，怯怯道：“不知您唤我来……可是有什么吩咐？”

何坤家的冷笑一声，伸手捏住红杏的下巴，逼她抬头：“小蹄子，如今攀了高枝儿，连旧主子都不认了？见了我也不称呼。别忘了，你爹娘可还在太太手底下讨生活呢。”

“何大娘。”红杏只好称呼了她一声，脸色煞白，又结结巴巴道：“不知大娘提起我爹娘来做甚么？”

何坤家的眯起眼，从袖中掏出一张借据，在她眼前晃了晃，“你老子在庄子上赌钱，欠了三十两银子，利滚利，如今已是五十两了。还有你娘，前儿打碎了太太的翡翠镯子，那可是太太的陪嫁，值多少银子，你心里没数？”

红杏腿一软，扑通跪在地上：“何大娘，我爹娘都是老实人，求您高抬贵手。”

何坤家的冷哼一声，又从怀里摸出个青瓷小瓶，塞进红杏手里：“明日，你趁着夫人走后，把这药下在二爷的汤药里，事成之后，你爹娘的账一笔勾销。”

红杏手一抖，险些摔了瓶子，颤声道：“这、这是什么药？若是害人的东西，红杏不敢去做。”

“蠢货！”何坤家的狠狠拧了她一把，压低声音道，“不过是些助兴的东西，又不是毒药！二爷如今腿伤未愈，夫人日夜守着，莺姑娘连近身的机会都没有，太太这是给姑娘铺路呢。”

红杏紧紧攥着药瓶，心里翻江倒海。她虽年纪小，却也隐约明白这药的用处，若真照做，岂不是害了主君？可若不照做，爹娘又该怎么办？

她眼泪汪汪地抬头：“何大娘，我……”

“少废话！”何坤家的厉声打断，“你若敢走漏风声，或是阳奉阴违，明儿就把你娘卖到窑子里去！你自个儿掂量着办！”

说罢，狠狠瞪了红杏一眼，转身离去，只留下红杏跪在原地，手里攥着那瓶烫手的山芋，抽抽噎噎哭个不休。

红杏魂不守舍地回到屋里，刚推门进去，就听见小芳的声音：“这是去哪儿了？脸色怎么这么难看？”

红杏慌忙把药瓶往袖子里藏，强笑道：“没、没去哪儿，就是去园子里透透气……”

小芳狐疑地打量她：“透气？眼睛怎么红成这样？谁欺负你了？”

红杏摇摇头，低头绞着衣角：“没、没有……”

见她支支吾吾，小芳愈发觉得不对劲，一把拽住她的手腕：“红杏，咱们可是说好了，有事不瞒着对方！你到底怎么了？”

她差点儿没忍住就要将事情说出来与她听，让她帮忙给出出主意。可是一想到何坤家的走前交代的那些话，又立马止住，只能勉强笑了笑，道：“真没什么事。”

“你确定？不是那个李莺莺又欺负你罢？”

她摇摇头，没再说话。

这一下午，红杏总是魂不守舍的，像是有心事一样。

通常到了晚上，大家没事做会凑在一起打牌玩乐，以前红杏是最乐意跟着一起玩的，今儿也不知怎得，早早就回了屋子里睡觉。

小芳问她，她也不说，就没再管她，跟着春燕姐姐等人一起打牌去了。

几个丫鬟掷骰子耍钱，直闹到二更天方散。回屋时见烛火已熄，只听得被窝里窸窸窣窣似有抽泣声。小芳脱了绣鞋摸上床去，一把掀开红杏的薄被褥，见那小妮子蜷作一团，脸上泪痕犹湿，哭得可怜。

小芳拧亮银灯，戳着她额头骂道：“白日里问你几遍都不言语，这会子倒躲着嚎丧？到底因为什么事？”

红杏慌忙用袖子抹脸，强笑道：“没什么，不过是梦见我娘病着，心里难受。”

她听了，嗤地一笑，伸手拧她粉腮道：“这值当甚么？你娘就在府里当差，明日告个假去瞧便是，也值得这般伤心？”说着从床头摸出个油纸包，“呐，这是夫人赏的蜜饯果子，给你留了两块。”