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良久，等他说完，今上问道：“此策甚善，然牵涉太广，阻力必巨。朝中反对的人还是占多数，这些老臣盘踞多年，党羽众多，稍有不慎，反噬之力恐难估量呐。”

安亭蕴拱手道：“请陛下特简刚正不阿、不惧权贵之重臣数人，如翰林学士承旨、御史中丞等，组成专司，赋予临机专断之权。此轮裁汰，先从京官冗员及外任中品阶较低、无甚根基者入手，待声势已成，再动勋贵、宗亲之冗员。此谓先易后难，步步为营。”

“好！”今上再次吐出一个字，“就依你所奏，裁汰冗官，为新政第一刀。明日早朝，朕便下诏，暂停非正途入官，着翰林学士承旨、御史中丞、知制诰，会同卿家，专司此事。赐尔等便宜行事之权，遇有阻碍，可直奏于朕。”

就这样，君臣二人，定下了撬动天下格局的第一步。

话说曹晚书悲愤交加，一路哽咽着直奔鲁国公府。府门前的家丁见自家姑奶奶泪人儿似的回来，身后丫鬟抱着包袱，情知不妙，慌忙进去通禀。

曹望此刻正在花厅里逗弄着新得的画眉鸟。听得女儿这般模样回来，心里先是一咯噔，丢了鸟食，沉着脸来到前厅。

曹晚书正哭着和宋夫人、金书说话，把安亭蕴执意接相位推行新政的事抽抽噎噎地说了个大概。

“什么？！”曹望在廊下听的清清楚楚，边走进来边骂道：“安亭蕴这小子，是得了失心疯不成！”

曹晚书以为老弟儿也是担忧女婿安危，正要附和。

这时曹望却咬牙切齿地接着骂道：“他安亭蕴要做孤臣孽子，搏个青史留名，那是他的事！可他千不该万不该，不该拿着刀往自己人身上捅。咱们府里多少门生故吏，沾亲带故的靠着这些闲职吃皇粮？还清点兵额？你老子我堂堂鲁国公，手底下挂着虚衔吃空饷的营头，没有十个也有八个！那些空饷银子，养着多少府里多少开销？

咱们曹家，还有你几个舅舅家，还有那些依附的老亲旧故，哪家名下的田庄、店铺没点猫腻？没点隐田匿户？他这一查，不是要把咱们曹家的根基都刨了，是要把满东京城的勋贵、宗室、将门，全都得罪死！”

曹望越说越气，在厅堂里来回踱步：“官家信他，让他去咬人，可他也不能六亲不认，连自家丈人的肉都要咬下一块来。晚丫头，你回来得对！这等自寻死路还要拖累岳家的混账，趁早离了干净！”

他喘了口气，看着院外闻讯赶来的二儿子曹辕和幺子曹轼：“你们两个，也别闲着，去好好劝劝我这一根筋的女婿！告诉他，这新政的水太深，不是他能趟得起的。”

想了想，曹望又接着说：“对了，让他再想想清楚，是官家一时的恩宠重要，还是咱们这些休戚与共的勋贵根基重要。让他做事留一线，尤其是对自家人，睁只眼闭只眼，别那么死板。若是惹得众怒沸腾，官家也未必保得住他。到时候，别说相位，怕是连命都难保！去，现在就去！”

曹辕年长些，心思沉稳，听了他的话，有些面露难色：“父亲，妹夫那人您也知晓，性子执拗，认准了的事，九头牛也拉不回。况且圣命已下，他此时辞相，岂不是打官家的脸？这劝，怕是不好劝。”

曹轼年轻气盛，倒是直接：“爹，姐夫这是被官家架上去下不来了。要我说，他真要干也行，但得先给咱们家划出道道来。比如清点兵额，咱们府名下那几个营头，能不能…嗯…稍微‘实’那么一点点？”

“混账话！”曹望嘴上骂着，“让你去是劝他悬崖勒马，不是让你去讨价还价。不过…咳…话里话外，让他明白利害关系，知道哪些人、哪些事动不得，也是正理，去吧。”

曹辕、曹轼对视一眼，心领神会，应了一声，便匆匆出门去寻安亭蕴了。

宋夫人一把搂过曹晚书，一口一个心肝肉儿地叫着：“你方才说要和离，这话可是当真？”

曹晚书伏在宋氏怀里，抽泣着，轻轻摇了摇头：“女儿…女儿当时是气急了，只想吓唬吓唬他，盼他能回心转意，哪曾想他竟那般固执。”

宋夫人哭声稍歇，用帕子擦了擦泪，语气里带着点庆幸：“唉…你这孩子。不过，不过和离了也好。”

她环顾四周，似乎怕人听见，将女儿搂得更紧：“晚书，你听母亲说，你三哥哥，不就是活生生的例子吗？”

提起冤死的儿子曹舆，宋夫人心如刀绞，泪如泉涌：“当年不也是官家信重，破格提拔他做什么枢密副使。结果呢？才掌了几天军机，就被那群黑了心的文官，扣上个谋反的天大罪名。”

宋夫人泣不成声，往事不堪回首：“晚丫头，前车之鉴就在眼前，安亭蕴如今比当年的舆哥儿位置更高，得罪的人更多。他推行的那些新政，条条都是要人命、断人财路的！这满朝勋贵哪个不恨他入骨？明枪易躲，暗箭难防，欲加之罪，何患无辞！你三哥的今日，就是他安亭蕴的明日。说不定…还要更惨！”

宋夫人紧紧抓着女儿的手说：“晚书，听母亲一句劝。趁着事情还没到不可挽回的地步，赶紧把和离坐实了，文书签了，嫁妆拉回来，从此你姓曹，他姓安。他日后是死是活，是千刀万剐还是抄家灭族，都与你再无半点干系！”

晚书已哭得说不出话来，只连连摇着头。

第178章冷雨夜破镜重圆

曹望每日在家里，都把安亭蕴给骂得狗血淋头，只道他是自寻死路，还要连累岳家。曹晚书听着，心里头百般滋味。

一连十几日，安亭蕴被新政的千头万绪缠得脱不开身，倒也抽空往鲁国公府来了几遭。头两回，曹家下人们推说“姑奶奶身子不爽利，不想见人”，便叫把他挡在门外。

后来，安亭蕴亲至往内院递话，柳姨娘隔着门缝，话里夹枪带棒，冷嘲热讽地说：“姑爷如今是官家跟前第一等的红人儿，手掌生杀大权，还惦念着我们做甚？晚丫头福薄，受不得你相府贵气，安大相公请回罢！”

安亭蕴听得言语刻薄，心下凄然，也无可奈何，只得黯然离去。

又过了几日，天愈发寒冷了，这一夜，不知何时起了风，渐渐沥沥下起冷雨来。

曹晚书拥着锦被，对着孤灯，心绪如窗外乱雨，纷扰不定。

正自愁肠百结，听见院门外隐隐有争执声。

侧耳细听，冷元子说：“二爷，您快回吧。这更深露重的，又下着雨，您身子要紧，夫人…，夫人说她不见你。”

曹晚书心头一跳，慌忙披衣起身，趿了鞋，悄悄走到临院子的窗前，推开一道细缝，一股冷风钻了进来。

借着廊下昏黄的灯笼光，一人影茕茕孑立。

只是下着大雨，他未打伞。

一身公服早已被冷雨浇透，紧紧贴在身上，安亭蕴就那么直挺挺地站着，任凭风吹雨打，小厮要给他打伞，他却抬手挡开了。

“晚书，你开门，跟我回家！”