苏壁月重复一遍后解释说:“额旗的羊吃的是甘草、麻黄,这是中草药吧。喝的是地下泉水,属酸性水,所以肉不膻,特别鲜嫩。羊圈铺着厚厚的羊毛,冬天非常暖和。额旗和外蒙古接壤,羊可以不受限制地越界到蒙古国去,过不了几天,拐一只母羊回来,所以娶到了洋媳妇。”
“这羊也太神奇了,吃!”步西新回头对帖秘书说,“要想知道额旗羊肉膻不膻,必须亲口尝一尝。”
帖秘书勇敢地说:“好。今天开羊荤。”
苏壁月挑选了一家窗明几净的羊肉馆,熟练地点了几样羊肉名菜,不大功夫,热腾腾的烤羊排、手抓羊肉、羊杂碎汤,外加烧饼就摆上了桌。
步西新特意要了一瓶奶酒,给每个人倒上,然后端起盛满奶酒的大碗说:“来,这次游玩很开心,干杯!”
喜欢嘻嘻哈哈的苏壁月纠正说:“不,是干碗。”
“好,干碗!”
大家边喝边吃,就连原来不吃羊肉的帖秘书,也大快朵颐。帖秘书本来是个能喝酒的女性,今天喝着醇香甜润的奶酒,大啃羊肉,赞赏有加。一瓶奶酒干掉了,步西新又要了一瓶。
帖秘书提醒说:“步院长,少喝点,你可是司机。”
步西新端起碗来,和帖秘书碰了碰,说:“这也叫酒吗?只能算饮料。告诉你吧,其实喝点酒开车会更精神,而当精神状态达到最佳的时候,车技才会发挥到最佳水平。”
韦保家说:“别扯了,交规明确规定不许酒后驾车。”
步西新乜了韦保家一眼,说:“老同学,这点你就不懂了。我所说的精神状态最佳是酒精含量在最恰当的那一个点上说的。打个比方,如果你能喝一斤酒,当你喝到四成时,精神状态最佳,超过半斤就不是最佳了。如果喝醉就是最不佳了,连方向盘都把不住。所以,说白了就是个‘度’的问题。”
帖秘书说:“对呀!你可不要超过四成啊。”
“我才两成。”步西新说完,又分别跟韦保家、苏壁月和帖秘书一一碰杯。
一顿饕餮羊肉大餐,人人狼吞虎咽,个个酒足饭饱。韦保家一看表,已经下午2点15分。他担心步西新劳累,劝说道:“步院长,本来还有两个景点,一个是怪树林,一个是黑城。我看就不去了吧。”
帖秘书抢着回答:“今天步院长就是冲着黑城来的。”
步西新接话说:“不到黑城非好汉。”
韦保家不无担心地说:“可是时间有点紧张。”
步西新说:“开快点就把时间赶出来了。”
帖秘书提醒说:“祁总说了,不要太赶,晚上住额旗也行。”
步西新说:“别磨蹭,上车。”
出了达来库布镇,朝南走在一条土路上。半个小时后,韦保家看到路边一个牌子指向黑城的方向,他大喊一声:“左拐。”
步西新猛踩刹车。苏壁月和帖秘书随着惯性撞到了前面的座椅上,韦保家头也撞上了前面挡风玻璃。步西新瞪了韦保家一眼,不满地说:“转弯得提前告诉我,否则要出人命的。”
“对不起。”韦保家连连检讨,回过头来问,“没碰伤吧?”
“没事。”苏壁月和帖秘书回答说。
“大家都要注意点。”步西新调头驶向黑城。
说话间就到了黑城遗址。眼前是一座被风沙侵蚀得斑驳陆离的土城。城墙高十几米,城西北角楼上有几座寺塔。韦保家看了看表,已经下午3点15分。他约定4点半上车返回。
他们从西边的沙坡攀爬到了城墙。站在城墙上,四四方方的古城一览无遗。四面城墙兀然而立,俯瞰全城,依稀可见鳞次栉比的楼宇殿阁、整齐有序的房屋建筑和宽阔笔直的街道。在西城墙靠中部城墙根处,赫然显现出一个直通城外的大门洞。
步西新和帖秘书走进城池,漫步于崩塌的街道中。面对着积沙之中的残垣断壁,展现在他们眼前是残砖坏瓦、破陶碎瓷、箭镞锈铁的景象,快出城门时,他们途经一条形浅坑,帖秘书看到碎成小块的白骨森然成堆,吓得她惊叫了一声。
步西新一边走一边对帖秘书讲述黑城的历史。黑城原是丝绸之路北支线上的一颗明珠,建于公元九世纪的西夏政权时期,公元1372年明朝大将冯胜攻破黑城后遭废弃。1908年4月,俄国探险家科兹洛夫在此掘得大量文物,其中有的价值连城。
步西新卡着时间准点从西北角的洞子里钻出来。上车后他余兴未尽,继续给帖秘书和韦保家炫耀他所知道的黑城故事,不一会就到了怪树林。
进入怪树林,他们立即被眼前一片枯死的胡杨林惊呆了。方圆几公里的戈壁滩上,横七竖八地站着、躺着、歪着一棵棵胡杨朽木,这是千年的胡杨经过与大自然的一场惊天动地的搏斗后所留下的败迹惨象。胡杨输了,而且输得很惨!有的断了腿,有的折了臂,有的抛头颅,有的洒尽血,有的仰天长诉,有的低头沉吟,有的视死如归,有的不屈不挠。这是何等惨烈的搏杀,何等悲壮的场景,何等惊天地泣鬼神的历史!胡杨,生而一千年不死,死而一千年不倒,倒而一千年不朽。这就是胡杨精神,这就是胡杨灵魂。这何尝不是中华民族的精神和灵魂呢!
步西新、帖秘书边看边啧啧感叹。爱好拍摄的帖秘书拍了不少照片,她要回去给航天人观看,给制造飞船的人欣赏,给航天人灌输胡杨的风格和品质。
5点15分,韦保家看了看表,在他的一再催促下,步西新和帖秘书才依依不舍地离开。