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她略顿了顿，声音依旧温和，“在这冰天雪地里，瞧着未免有些素净过了头。女儿家，年纪轻轻的，还是该穿得鲜亮些才好，免得……显得气色弱，凭白添了几分寒素之气。”

周遭的几位少女交换了眼色，有人附和道：“静柔姐姐说的是，林妹妹这般好容貌，若用些鲜亮颜色，只怕这满园的梅花都要被比下去了呢。”

林婉垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中情绪。

她依旧是那副温顺模样，声音轻柔：“谢苏姐姐提点。只是臣女习惯了素净，怕压不住鲜艳颜色，反而不美。”

她不辩解，不迎合，如同静水，将那份隐含的贬低无声吞没。

一位身着蜜合色织锦袄裙的少女适时开口，她瞧着约莫十六七岁，比苏静柔略长，乃是光禄寺少卿之女孙明薇。

她与苏静柔是手帕交，素来以性子沉稳、言辞妥帖著称。

此刻她唇边噙着温和的笑意，目光在林婉身上轻轻一转，便落回到苏静柔身上，语气柔缓地打着圆场：“静柔也是好意，想着妹妹年轻，穿鲜亮些更显精神。不过林妹妹这般清雅气质，与这雪中梅林倒是相得益彰。外头天寒，快别站着了，坐下喝杯热茶暖暖身子才是正经。”

她话语周到，既全了苏静柔的颜面，看似也在为林婉解围，只是那笑意浮在表面，眼底深处是一片客气的疏离。

林婉依言在末座坐下，宫女奉上热茶。

她捧着温热的茶盏，指尖汲取着那点暖意，目光落在远处一株姿态奇绝的老梅上，仿佛周遭的谈笑风生、隐隐投来的打量目光，都与她无关。

亭外雪光映着梅影，亭内炭盆噼啪轻响，贵女们的话题从新得的首饰转到宫里的点心，又说到京中时兴的花样，总是恰到好处地绕开林婉，或在她的名字被偶尔提及时，用几声意味不明的轻笑或短暂沉默轻轻带过。

饮过一轮茶，苏静柔起身，扶着丫鬟的手走到一株开得最盛的红梅前，指尖轻轻拂过花瓣上的积雪，笑道：“干坐着也无趣，如此良辰美景，不若我们联句咏梅如何？也显显咱们姐妹的才情。”

众人纷纷附和。

苏静柔眼波流转，笑意盈盈地望向一直静默的林婉：“早闻林妹妹祖父是当代大儒，学富五车。妹妹想必家学渊源，耳濡目染，今日也让我等见识一番？”

霎时间，所有目光都齐刷刷落在林婉身上。

林婉握着茶盏的手指微微收紧。

林婉心中微紧，她确实读过些书，但深谙藏拙之理。

正当亭中气氛因林婉的沉默而略显凝滞时，一个清朗带笑的声音自身后响起：

“哟，这般热闹？看来本王来得正是时候。”

众人循声望去，只见二皇子萧锐不知何时已立在梅树下，身披宝蓝缂丝斗篷，手中闲闲捻着一支新折的红梅。

他目光在亭中一扫，掠过那些瞬间亮起眼眸、悄然整理仪容的贵女们，最终精准地落在始终垂眸静坐在末席的林婉身上，唇角噙着一抹了然又颇具兴味的笑意。

这突如其来的注视让林婉愈发低垂了眼帘，而一直暗中关注着亭外动静的赵如兰，在最初的怔愣后迅速反应过来。

她几乎是立刻起身，连带着发间珠花都轻轻晃动，语声带着刻意修饰过的娇柔："二殿下安好。我们正与苏姐姐联句咏梅呢，殿下素来文采斐然，可要品评一二？"

说话间，她还不忘悄悄整理了下杏子黄的衣襟，将方才因坐着而微皱的衣料抚平。

萧锐仿佛刚注意到她一般，略一颔首，脚步却未停，径直朝林婉的方向踱去，手中的梅枝在她袖缘半尺处虚虚一点，语气熟稔中带着不容错辨的专注："林姑娘，又见面了。方才听诸位才女联句，想必精彩纷呈。姑娘家学渊源，不知可得了什么佳句？本王倒是颇为期待。"

他毫不掩饰地将焦点锁定在林婉身上，这番区别对待，让满心期待能得到二皇子些许关注的赵如兰脸色微僵，只得讪讪坐下，手中的帕子不自觉地绞紧了几分。

其他几位贵女交换着眼神，惊讶之余，也难掩失落与一丝嫉妒。

所有的目光再次如同针尖般刺向林婉。

她能清晰地感受到身后苏静柔骤然冷冽的视线。

她不得不更深地垂下头，屈膝行礼，声音低柔得几乎要被风吹散：“回二殿下，臣女愚钝，尚未有句，不敢扰了各位姐姐雅兴。”

萧锐却不肯轻易放过，他向前略倾了倾身，声音压低了些，带着一种近乎逼迫的探究：“欸，姑娘何必妄自菲薄？那日在母后宫中，便觉姑娘气度不凡。今日梅林相见，更是清雅脱俗，若无一词半句，岂不辜负了这冰雪精神？”

他顿了顿，笑意加深，话锋却更紧，“还是说……姑娘是觉得本王不配聆听雅音？”

这话已是将林婉逼到了墙角，再沉默便是失礼于皇子。